Оля, серьёзно поджав губы, закивала.
Да, спросить стоит. Может, им помощь какая-нибудь нужна?
Я достала телефон и набрала номер Лизы.
Алло, прозвучал её звонкий, командный голос.
Привет. Это Юля.
Я замолчала, почувствовав себя неловко. Можно подумать, я звоню поинтересоваться судьбой ребёнка всего-навсего из праздного любопытства, а не потому, что мысли рвут душу ястребиными когтями.
Что-то случилось? спросила Лиза. Я просто сейчас немного занята
Я хотела узнать про этого мальчика, торопливо проговорила я, боясь, что Лиза отключится прямо сейчас. Мишу. Вы его ищете?
Ищем. Как раз сейчас этим и занимаемся. А ты его знаешь?
Ну так, он иногда гулял в нашем дворе Я подумала, может, помощь какая-нибудь нужна? Или что-то?..
Помощь нужна, ответила Лиза с улыбкой в голосе. Ты, знаешь что, лучше Климу набери, он тебе всё скажет.
У меня нет его номера, с досадным облегчением сказала я.
Сейчас скину, тут же отозвалась Лиза. Наготове, как соперник в теннисе. Расскажешь потом, что он сказал.
Хорошо. Без проблем. Спасибо.
Лиза отключилась.
Оля посмотрела на меня, кивком спрашивая: ну как?
Сказала, Климу звонить.
Так звони.
Через несколько секунд пришло сообщение с номером.
Я где-то минуту собиралась с мыслями, пока не поняла, что только больше себя накручиваю. Наконец нажала «вызов».
Оказалось, волновалась я зря. Клим не взял трубку.
Я позвонила ещё раз, а потом совсем осмелев ещё. Вот тогда-то гудки прервались.
Да?
Я растерялась.
Привет. Это Юля. Девушка с тортом и
Что я несу?
Привет, Юль, отозвался Клим.
Он явно улыбался. Значит, вспомнил меня.
Лиза сказала, вы ищите того мальчика, Мишу, начала я, боясь, как бы пауза не затягивалась до неловкого молчания. Я хотела узнать, может, вам нужна помощь?
Помощь нам всегда нужна, ответил Клим. Мы от неё не отказываемся.
Хорошо, выдохнула я. Тогда чем могу помочь? Что нужно?
Сейчас нужны только люди. Некому сменить тех, кто скоро вернётся из леса. Так что, если ты готова, приезжай.
У меня перехватило дыхание. Примерно так же было, когда я работала на скорой. Перед каким-нибудь сложным и необычным вызовом, я испытывала чувство, которое бывает, когда с большой высоты смотришь вниз.
Я поймала взгляд Оли. Всё тот же вопросительный кивок.
То есть ты предлагаешь мне прямо искать? переспросила я.
Прямо искать, ответил Клим и я услышала, как он усмехнулся. Я сам ухожу в лес через полчаса. Если успеешь, пойдём вместе. Только одевайся теплее. Дело может затянуться, а ночи ещё холодные.
Я глубоко вдохнула, решаясь окончательно.
Говори, куда ехать.
Глава 8
Я ещё слабо представляла, как объясню Илье, куда уехала, особенно, если всё затянется до ночи (думала даже выдать за себя Олю, но он уже давно научился отличать меня от сестры, да и цвет волос бы нас выдал), а такси уже подвозило меня к месту сбора поисковиков.
Собирались все в условной точке в самом начале леса, где стоял огромный автомобиль, разрисованный со всех сторон священными для отряда цифрами «0911». Вдоль дороги по обочине в одну и в другую сторону разноцветной гусеницей припарковались машины тех, кто участвовал в поисках. Вокруг туда-сюда сновали люди в удобной для леса одежде и с рюкзаками.
Клим в яркой оранжевой спецовке всё с теми же цифрами на левой стороне груди раздавал указания. Увидев меня, он коротко улыбнулся и пошёл мне навстречу. Рядом с ним, размахивая саблевидным хвостом, бежал пёс. Полностью чёрный как южная ночь, чуть поменьше и потоньше овчарки, с полустоячими ушами и короткой, гладкой и красиво блестящей шерстью.
Не бойся, он не кусается, сказал Клим, когда пёс принялся обнюхивать меня. Просто знакомится.
Я не боюсь собак, ответила я, двумя руками гладя шелковистую шерстку. Он прелесть.
Клим улыбнулся.
Я всегда просто находила общий язык с собаками. Проще, чем с людьми.
Ладно, Билли Блэк, сказал Клим. Хорош. Мы же по делу тут собрались. Он посмотрел на меня. А ты что, так пойдёшь в лес?
Выглядела я в тот момент не лучшим образом: старые кроссовки, ничуть не моложе свитер, сверху ветровка Ильи. Честно говоря, перед Климом мне было особенно неловко за внешний вид, но ведь мы собирались в лес, а не в ресторан, верно?
Ну да, ответила я. А что?
Клим усмехнулся, не давая себе рассмеяться.
Иди за мной.
Мы подошли к машине. Ещё одному большущему чёрному внедорожнику «Шевроле Тахо», но на этот раз никаких надписей, никаких эмблем, только идеально блестящий лак.
Клим машинальным, выверено-хозяйским движением открыл багажник.
Держи, сказал он, вытащив огромные военные ботинки, почти такие же, как были на нём, а за ними шерстяные носки. Будут велики, конечно, но ничего. Главное не упади в них. В лес можно ходить только в обуви с высоким берцем, пояснил он. В кроссовках очень легко подвернуть ногу. Тогда вместо того, чтобы искать мальчика, все будут заняты тем, чтобы эвакуировать из леса тебя.
Следом он вытащил куртку. Такую же, как у него, ярко-оранжевую, с эмблемой поискового отряда. Гораздо теплее моей, точнее Ильи, ветровки.
Надевай. Для леса если ты пришла искать людей, а не прятаться, конечно, предпочтительна яркая одежда. Эти умники, Клим мотнул головой в сторону штаба, где расхаживало полно людей в камуфляже, даже не догадываются, что лазают тут, как хамелеоны. Ладно ещё мальчик, а какая-нибудь слепая, глухая бабушка их и вблизи не разглядит.
И видя, как я отчаянно ловлю равновесие в одном кроссовке, он поймал меня очень аккуратно, даже как-то бережно за локоть и посадил на выступ заднего бампера.
Я переобулась. Надо сказать, ноги у меня довольно большого для женщины размера, но сапоги Клима, естественно, оказались ещё больше, и были свободны даже с толстыми носками. Куртка тоже была велика. А пахла табачным дымом вперемешку с крепким, резковато-волнующим мужским парфюмом.
Так лучше, сказал Клим. Теперь идём.
Он закинул на плечо рюкзак, и мы пошли к тому огромному автомобилю с цифрами на капоте и бортах, уже давно не новому, с вмятиной на двери и довольно грязному.
Это у нас штаб, сказал Клим. Если поиск в городе, мы стараемся выбирать в качестве штаба какое-нибудь круглосуточное кафе или что-то в этом духе. Но в лесу чаще всего приходится использовать автомобиль. Самый важный на поиске координатор. Он должен определиться со стратегией поиска и раздать всем задачи. Есть ещё регистратор, тебе надо будет у него записаться, кстати. Он следит за людьми и оборудованием. Ну чтобы ещё что-нибудь или кто-нибудь не пропал. Так. Задачи выполняются поисковыми группами. Ещё их между собой называют «лисами». В каждой должно быть не меньше двух человек (только если задача не состоит в том, чтобы прочесывать лес, тогда побольше надо, хотя бы пять) и хотя бы один из них должен быть мужского пола. Обычно так и работают мальчик и девочка. В каждой группе есть старший. Запоминай сокращение: СПГ старший поисковой группы. Сегодня, так как наша «лиса» будет состоять из тебя и меня, старшим буду я. В принципе, я последние лет пять только старшим и хожу. Тут всё просто: раз я отвечаю за нас обоих, тебе придётся меня во всём слушаться. Так, вон регистратор идёт Коль! Клим махнул рукой. Запиши девочку. Она первый раз здесь.
Как добровольца записывать? спросил Коля.
Да. Она пока ещё не в отряде.
Коля записал моё имя и спросил:
Сколько времени будешь с нами сегодня?
Не знаю.
Я немного растерялась и посмотрела на Клима.
Ты можешь быть до конца, а можешь уехать через час, три, пять, десять, объяснил он. Как тебе удобно.
Пока силы есть, буду искать, ответила я.
Коля кивнул.
Интересно, а кто Коля вне отряда, в миру? Он выглядел так, что мог бы сойти и за художника, и за электрика, и за школьного учителя географии, и в принципе за кого угодно. Худой, длинный и сутулый, с ловкими руками, в тонких квадратных очках.