Поскольку судно в летние месяцы на Средиземном море в первую очередь зависело от гребцов, ясно, что народы, стремившиеся к господству на море, пытались взять на судно как можно больше гребцов. Но ведь судно нельзя бесконечно удлинять, чтобы вместить их. Логичный шаг устраивать гребцов на двух или трех банках друг над другом. Точно неизвестно, кто первым начал использовать биремы в военных действиях на море. Предположительно, это были финикийцы.
Ассирийцы, сухопутный народ, знакомый только с плаванием по рекам Тигр и Евфрат, покорили район, где жили финикийцы, в IX веке до н. э. С этого момента появились изображения финикийских судов в ассирийской скульптуре.
Финикийские военные корабли с двумя рядами весел биремы показаны на рельефе 700 года до н. э., и нет никаких сомнений, что такие плавсредства использовали и за несколько веков до этого.
Финикийцы, опытные мореплаватели, оставившие яркий след в истории Средиземноморья, заслуживают более важного места в мировой истории, чем им обычно выделяют. К сожалению, хотя именно финикийцам мы обязаны алфавитом, их литература не сохранилась. Только от греков и римлян и те и другие конфликтовали с этим удивительным народом мы знаем об их существовании, а портрет врага всегда искажен.
Примечания
1
Отрывки из «Одиссеи» в переводе В. А. Жуковского. (Здесь и далее примеч. пер.)
2
В Евангелии от Матфея сказано, что Иоанн Креститель ел «акриды и дикий мед». А. П. Лопухин в «Толковой Библии» пишет, что акриды это род саранчи. Кроме того, согласно некоторым авторам, акриды это также плоды рожкового дерева, с древности заменявшие беднякам хлеб.
3
Рожковое дерево также называют цератония.
4
Государство в Европе, существовавшее с 1918 по 2003 г.