Нет, здесь что-то другое. Первый уровень это те, кто наблюдает за нами. Второй это мы, люди. Третий это не Солнце, это возможные дороги, по которым мы можем пойти. Четвертый это символ войны. Какую дорогу ни выберешь, рано или поздно все заканчивается сражением. Пятый это мантикора как олицетворение объединения того, что в принципе не может существовать как одно целое. В этом случае показано, что волшебный зверь умнее людей: он стоит на ступень выше человеческих войн. А дальше символы Луны и Солнца, тьмы и света. Неужели не видишь?
А последний уровень?
Вот его уже не разобрать. Кажется, там должно быть то, что выше всего этого.
Выше людей, выше волшебных существ, выше солнца и луны? И что это?
Я не знаю, ответила она, и тут вдруг над нами раздался громкий, но короткий гул, а за ним сразу же последовали звуки взмаха огромных крыльев.
Но стоило глазам обнаружить источник этих звуков, как разыгравшееся воображение тотчас успокоилось. Это была всего лишь желтоглазая сова, видимо, залетевшая сюда через открытый нами проход.
Иногда мне кажется, что за нами и правда наблюдают, произнес я, тяжело вздохнув.
Испугался?
Нет. Просто неожиданно получилось, могу поспорить, что она сама испугалась, просто виду не подает.
Да? А чего тогда за мешочек с камнями схватился? А вторая рука так до сих пор на рукоятке меча.
Я быстро посмотрел на свои руки и убрал их в карманы.
Ну ладно, ладно. Сдаюсь. Ты меня поймала. Но подумай сама, что, если бы на нас сейчас напали? Что бы ты делала?
Ну, наверное, стала бы защищаться.
То есть ты все-таки умеешь сражаться? недоверчиво спросил я.
Не веришь? показалось ли мне это, но во взгляде девушки мелькнула самая настоящая ярость.
Да я до сих пор не знаю, что за камни ты таскаешь с собой. Они смогут нас защитить?! Ну, что скажешь?! повысив голос, я решил не отступать и прояснить наконец ситуацию.
А что скажешь ты?! Тебе не кажется, что арбалет был бы намного легче и лучше твоего огромного лука? Ты даже не можешь взять его сюда с собой. Какой от него прок, если он все время висит на лошади? А если хочешь стрелять, сидя в седле, то уж точно арбалет был бы удобнее, пусть и выстрелить им можно всего пару раз.
Чего это тебя заинтересовал мой лук? уже более спокойно спросил я. Ну да, он большой и тяжелый, но я предпочитаю стрелять не на ходу, а откуда-то из засады. И на перезарядку болтов в арбалете надо больше времени. А лук Достал стрелы из колчана и вперед.
То есть в ближнем бою ты бесполезен, заключила Джоанна, и я уже собрался возразить, как вдруг девушка отвернулась от меня и вновь посмотрела на уцелевший фасад дворца.
Что? спросил я, не поняв, что она там увидела. Удивляешься, почему светятся стены?
Магия Ни один камень не будет светиться столько лет. Но меня больше интересует, как это место сохранилось. Ты ходил дальше за стену?
Там сразу гора песка, ничего больше не уцелело.
Жаль. Знаешь, Натан, обратилась она ко мне, так и не повернувшись. Ты совершил ошибку, что показал мне это место. Если знают двое, то знают уже все. А это место сможет существовать, только если сюда не придут люди.
Но ты же никому не расскажешь?
Джоанна не ответила, вместо этого она подошла вплотную к светящейся стене, выставила вперед открытую ладонь, но поверхности так и не коснулась. Показалось ли мне, что моя спутница что-то прошептала, а затем медленно, опустив глаза в пол и о чем-то сосредоточенно думая, подошла ко мне.
Натан, пожалуйста, пообещай мне, что больше никого сюда не приведешь, попросила она и в упор посмотрела на меня. В ее и без того синих глазах отразилось сияние сверкающих стен, и кажется, всего лишь на секунду, но я увидел настоящие звезды, вспыхнувшие и тут же погасшие в ее прекрасных глазах. Не знаю, что на меня нашло, но я готов был согласиться на все, что пожелает эта девушка. Обещаешь?
Да, еле слышно ответил я, боясь нарушить то мимолетное чувство, возникшее между нами.
Вот и хорошо, так же тихо ответила она и отошла от меня. Я затряс головой, прогоняя наваждение. Что это было? Ну, ты идешь? Пора уходить отсюда.
Да, вновь согласился я и отправился следом, размышляя о том, какой колдовской силой наделены глаза моей спутницы. Нет, нет. Мне все это показалось. Надо сменить тему. Джо?
Да?
Ты спросила меня про ближний бой. Может, меня и учили силовым техникам, но из этого мало что вышло. Мои навыки заключаются в быстроте и ловкости нанести укол клинком. Однако им, как и остальным холодным оружием, я буду пользоваться только в случае крайней необходимости. Я не подпускаю к себе врагов настолько близко я хороший лучник, может, даже лучший из известных тебе. Ну а лучше всего я стреляю стрелами с большим оперением они, конечно, тяжелые, но убивают наповал.
Закончил хвастаться?
Джоанна прошипел я. Что же ты такая
Противная? Ты это хотел сказать? подколола она меня и стала подниматься по лестнице обратно на поверхность. А ты зануда.
Ну спасибо! Вообще-то лучше знать о способностях друг друга, если мы собираемся вместе обороняться. Тебе так не кажется?
А есть от кого? Да я и не просила быть моим телохранителем. Ты просто меня сопровождаешь, сказала как отрезала.
Значит, я просто балласт в ее глазах? Говорящая игрушка, которая показывает дорогу? Ее вообще учили хорошим манерам?
Мне пришлось подниматься следом лестница была настолько узкой, что вряд ли даже двое самых худых людей могли бы разминуться. Каждый раз, уходя отсюда, я боялся обернуться вот посмотришь назад, а там уже и нет ничего. Может, и правда не стоило Джоанне показывать это место. Зачем я это сделал? Совсем как маленький ребенок, который хочет показать свое «главное тайное сокровище», так и я. Только мое «сокровище» не оценили, а может, и оценили, но открыто Джоанна об этом мне не скажет.
Выбравшись на поверхность, я взялся за плиту, скрывающую лестницу, и со всей силы потянул крышку на себя. После же присыпал ее песком так, чтобы она не выделялась на фоне остальных плит, разбросанных вокруг. Все остальное сделает песок пройдет даже небольшая буря, и здесь не останется не только наших следов, но и какого-то намека на то, что среди этих скал, под ногами, может быть что-то скрыто.
А тем временем за нами снова наблюдали, но на сей раз духи решили подойти поближе изучали нас, точнее Джоанну. Когда я приехал сюда впервые, меня тоже так окружили, но, в отличие от меня, девушка совсем никого не видела у себя в ногах, а ведь светлые духи уже взяли мою спутницу в крепкое кольцо. Однако стоило ей пошевелиться и вместе со мной направиться к нашим лошадям, как волшебные существа сразу разлетелись в стороны. Не знаю, что они о ней подумали, но наверняка ничего против нее не имели.
Chandrama ka Mandir Neele pahaad AllatRa вдруг сказала Джоанна.
Что? не понял я.
Храм Луны в Голубых горах вот что это такое. Луна покровительствует Темному миру. Солнце Светлому. Там был знак АллатРа.
Где ты здесь увидела Голубые горы? Они вообще-то серо-бежевые и Постой-постой! В этом дворце что, поклонялись демонам?
Не совсем, здесь поклонялись миру отраженного Света, но не его тьме как таковой. Здесь почитали тех, кто пусть и принадлежит миру под знаком Луны, но не несет в себе зло.
Демоны несут зло.
Натан, а кто такие демоны, по-твоему? спросила Джоанна.
Это те, кто применяет настоящую темную магию. Не волшебные камни.
Ты сказал, что видел уже демона. Может, видел и других когда-то?
Бывало, не стал врать я.
И какие они?
Хм, усмехнулся я. Они очень похожи на людей. По крайней мере, те, кого я видел.
То есть человек, который будет применять сильную темную магию, это демон?
Да.
И что ты с ним сделаешь?
Убью, однозначно ответил я.
Но разве ты не такой же, как они? Я прекрасно видела, какие пузырьки у тебя в сумке, видела и те, что тебе отдали сегодня утром. Не все эти магические сосуды светлые. Они темные! Я ничего не сказала тебе по этому поводу утром, но в них магия Тьмы! Да могу поспорить, и камни ты купил далеко не светлые, в них тоже есть магия той стороны! Ты, Натан, как раз и используешь сильную темную магию!