Но я не вижу такой уж опасности. Просто камни и песок. Да и вряд ли здесь осталось что-то, что можно продать. Здесь вообще никого и ничего нет.
Едем дальше, я покажу.
Я не стал говорить Джоанне, что за нами уже наблюдали. Сотни маленьких светло-голубых прозрачных духов вышли поглазеть на безумных путников. Они не подходили близко, прятались за камнями. Они поняли, что я их вижу, еще в прошлый раз, даже пытались познакомиться, но я не понял ни слова из того, что мне говорили. Поэтому я решил, что они просто сторожи.
Вторая пирамида находится сразу за первой. И если эта первая еще как-то торчит из-под земли, то вторая утонула намного глубже.
Понятно. Но почему эта перед нами будто в грязи? И то, что я приняла за «пояс» Это же какие-то колючие кусты, которые растут прямо вокруг этого сооружения.
Не думаю, что эти растения здесь еще с давних времен. Просто те, кто сюда приходил, так сложили по периметру пирамиды все кусты, которые они нашли в округе. Так люди пытаются показать путникам, чтобы те не забирались по стенам наверх. Они в любой момент могут обвалиться. Да и нет там наверху ничего интересного.
Ты все-таки туда лазил!
Ну, мне было просто интересно, подмигнул я Джо. Но именно в тот момент, когда я оказался наверху, я и увидел, что рядом есть второе сооружение, и более того увидел вход в него.
И мы, конечно, идем туда?
А ты догадливая! хмыкнул я и спрыгнул на землю. Оставим лошадей здесь, пусть отдохнут. Лагерь разобьем немного подальше, но сперва я хочу тебе здесь кое-что показать.
Ты уверен?
Я уверен, что тебе понравится. Пойдем, я протянул ей руку, но девушка снова нахмурилась, показывая, что забраться в седло и тем более слезть с него она может сама. Ну-ну. Ладно, просто следуй за мной.
Мы стали обходить первую пирамиду с правой стороны. Я оглянулся Джоанна послушно следовала за мной, продолжая разглядывать странное строение рядом с нами. Понимаю, сразу и не поверишь, что такие древности сохранились до наших дней, да и вид у них был совсем не такой, как раньше. Уверен, раньше здесь располагался огромный город, были дома, дороги, улицы, люди Но теперь все это погребено под толщей песка. Ничто не вечно.
Странно
Что? спросил я.
Присмотрись, вся пирамида будто в какой-то грязи Как бы описать Будто на нее вывалили кучу мокрого песка, а потом обдули сильным ветром. Никогда такого не видела.
Я думаю, что этот город постиг катаклизм, возможно, здесь обрушились сильнейшие ливни вместе с песчаной бурей. Сначала все засыпало песком, а потом, наверное, начался дождь, который лил не один день. Но это только одна из теорий.
Есть и другая?
Да. Кто знает, что здесь было сотни лет назад на самом деле? Но в прошлый раз я нашел здесь несколько ракушек.
Думаешь, здесь было море? Но оно отсюда за тысячу лиг!
Знаю. Поэтому до сих пор не могу разгадать тайну этого места.
А здесь есть что скрывать? Все-таки сокровища?
Не совсем так, ответил я и протиснулся сквозь узкий проход между бывшими вершинами каких-то башен. Нам сюда.
Постой. Ты уверен, что делаешь?
Да. К тому же мы уже пришли.
Но здесь же ничего нет, просто песок. Где твоя вторая пирамида? Джоанна снова недоверчиво посмотрела на меня.
Ты на ней стоишь.
Девушка сразу посмотрела себе под ноги и только теперь заметила, что находится на своеобразной плите с древними надписями.
Какие-то рисунки она присела на корточки и провела рукой по плите, смахивая песок. Дракон.
Причем у этого дракона вместо хвоста вторая голова. А рядом человек.
Скорее воин. Видишь копье? А это кто? Какие-то люди с тарелками на голове.
Этого я так и не понял. То ли они защищают дракона, то ли дракон их.
То ли они вместе что-то сторожат, предположила Джоанна. Смотри, тут еще кошка нарисована.
Похоже на пантеру.
На льва. Теперь все ясно.
Что ясно? удивился я, присев рядом. Ты поняла, что здесь написано?
Нет. Но сам посуди. Люди, дракон, лев. Не хватает только Возможно, что это и не люди с тарелками на голове, просто изображение исказилось за столько лет. Да, это скорпионы. Ничего не напоминает?
Ну, если сложить этих персонажей вместе, то получится мантикора. Стоп! Ты хочешь сказать, что это и есть хозяин этого места? Страж?
Откуда мне это знать? Джоанна поймала мой взгляд. Но раз ты говоришь, что ни разу здесь никого не видел, то, возможно, что здесь никого и нет. Это просто картинки. Если львы и скорпионы существуют, то дракон вряд ли.
Ты не веришь в сказку о великом драконе пустыни? недоверчиво спросил я.
Вот именно что в сказку. Откуда драконам здесь взяться?
Но демоны же существуют.
Не хочу с тобой спорить. Так ты это хотел мне показать?
Нет. Помоги отодвинуть.
Что?! Мы туда полезем?!
Я не ответил, просто стал отодвигать плиту, за которой сразу засиял черный глубокий провал. Что же, судя по лицу Джоанны, она сейчас развернется и просто уйдет, как любая нормальная девушка. Ее можно понять. И почему я подумал, что она другая? Ну вот, правда, отправилась назад. Остановилась? Она что-то ищет в карманах?
Джоанна, а что ты делаешь?
Нашла. Вот, светящиеся в темноте камни. Они помогут нам спуститься. Там же лестница дальше?
Лестница, кивнул я. Но камни нам не понадобятся.
Ты видишь в темноте?!
Нет, просто поверь мне, сказал я и, убрав платок с лица, стал спускаться во мрак.
Не прошло и пары секунд, как глаза адаптировались к темноте, а затем, через несколько десятков ступеней, дорога перед нами, как я и ожидал, стала светлеть, становясь все ярче и ярче, и вывела нас в огромный подземный зал. Возможно, раньше это была главная площадь перед дворцом. Но пространство было действительно очень большим если раньше все это, скорее всего, находилось под открытым небом, то сейчас над нами был настоящий сводчатый купол, который здесь создала сама природа, скрыв от посторонних глаз такую красоту.
Перед нами простиралась не пирамида, нет. Это и был настоящий дворец под знаком Луны. То, что осталось на поверхности, всего лишь было его пристройкой, а не второй пирамидой. Все самое главное скрывалось здесь, под землей. Теперь это поняла и Джоанна: она буквально обогнала меня на последней ступеньке и немедля направилась прямо к стенам древнего сооружения.
Описывать моей спутнице, что здесь скрыто, было бесполезно: она все равно не поверила бы мне. Вокруг царила зловещая, пробирающая до костей тишина сюда совсем не проникал ветер, и, в отличие от обычных пещер, здесь не было и намека на воду стены были абсолютно сухими. Казалось, стоит подуть на них и они обрушатся, но все было не так просто. Кто бы ни хотел спрятать (или от чего-то спасти) этот дворец ему это удалось. Вокруг все было пропитано магией. Я не мог точно сказать, темной или светлой она была, но что сильной это уж точно. Одна только сила, удерживающая потолок, чего стоит!
Раз, два, три, четыре Восемь, тихо, будто пытаясь не спугнуть сказку, прошептала Джоанна. Я сразу понял, что девушка считала уровни дворца, нижний из которых был самым широким. Если бы не огромный пролом, который расколол дворец на две части, то можно было подумать, что люди просто недавно покинули это место и вот-вот вернутся. Но это было не так Теперь от дворца уцелели только две половинки передней стены, дальше которой не было ровным счетом ничего все забрали пески. Самым невероятным было то, что каждый уровень этой стены сверкал здесь, под землей, как самое настоящее предрассветное небо и даже ярче, переливаясь из синего цвета в светло-голубой и обратно. Можно было предположить, что так сверкала какая-то специальная краска, но нет все вокруг так и было пропитано магией. И именно от этого здесь, в подземном городе, куда не проникал солнечный свет уже много-много лет, мы видели все не хуже, чем днем.
И снова те же рисунки произнес я, поравнявшись с Джоанной. Но теперь не только они. Первый ряд это люди с головами орлов. Второй люди, держащиеся за руки. Третий похоже на Солнце. Четвертый вроде люди с копьями. Пятый дракон. А последние три я так и не смог разглядеть, все стерлось. Как думаешь, что там было? Лев и скорпион?