Жан Гаврилович посмотрел на часы.
Нет. Сейчас у Императора японское посольство. Приехали поздравить со столетием присоединения к Империи Курильских островов. Думаю, часа через два. Тебя предупредят. А ты пока покажись доктору Лунину.
Бердышев открыл дверь в конце лестницы и пропустил нас в подвальный коридор.
Я поёжился.
Вот почему секретные лаборатории так любят устраивать именно в подвалах? Как будто в них одни вампиры работают!
У двери каждой лаборатории стояло по охраннику. Эти автографы не просили несли службу. Но кивали вполне приветливо.
Мы постучали в дверь с оптимистичной надписью «Мертвецкая».
Позже! ответил из-за двери голос доктора Лунина. Я занят.
Александр Михайлович! крикнул Бердышев. Это мы!
Дверь открылась. Из помещения пахнуло холодом и сладковатым запахом разложения.
На пороге стоял доктор Лунин в халате, перемазанном свежей кровью. Руки доктора были в крови по локоть.
Вы уверены, что не хотите подождать? спросил Александр Михайлович.
Да, пожалуй! оценив его вид, кивнул Бердышев. Костя пока побудет в лаборатории Казимира. Вы сами за ним зайдите.
Хорошо, коротко ответил Лунин и закрыл дверь.
Ну, наконец-то! проворчал Казимир, когда за нами закрылась дверь его лаборатории. Я уж думал, что сегодня вообще не удастся поработать!
Бердышев ушёл по своим делам, пообещав заглянуть через пару часов. Охранник остался снаружи.
Будешь мне помогать, раз уж ты здесь, решил Казимир. И не смотри, что ты теперь знаменитость!
Само собой, мастер! кивнул я. Деньги-то мне вы платите. А что делать?
За разговором я оглядел лабораторию.
Император не поскупился выделил мастеру Казимиру отличное квадратное помещение размером с хороший спортивный зал. По углам тихо гудели увлажнители, временами выбрасывая в воздух белые струйки водяного пара.
Под потолком вместо солнышка светили специальные лампы. Они давали настоящий дневной свет, который необходим для растений.
А растений здесь хватало!
По всему помещению длинными рядами тянулись столы, на которых стояли горшки с зеленеющими кустами.
Правда, никакой экзотики я здесь не заметил обычные огородные растения. Огурцы, кабачки, помидоры. Из нескольких горшков торчала ветвистая картофельная ботва.
Это из поместья Стоцких? спросил я.
Именно! кивнул Казимир. Я займусь изучением материала. А ты всё как следует полей и выполи все сорняки из горшков! Огурцы надо опрыскать водой. Помидоры не опрыскивай ни в коем случае! И смотри не перепутай!
Не перепутаю, улыбнулся я.
Ну, как можно перепутать помидоры с огурцами? Одни красные, другие зелёные!
Инструменты вон там! кивнул Казимир и ушёл мыть руки.
Я проследил его взгляд и увидел отлично оборудованное рабочее место.
Происшествие с охраной так встревожило меня, что в желудке начало подвывать от голода. Хотя, завтракали мы совсем недавно.
Я машинально сорвал с ветки огурец и с хрустом откусил. Проглотил сочную мякоть и тут же закусил спелым помидором.
Вкусно!
Какого чёрта ты делаешь? заорал у меня над ухом Казимир.
Я чуть помидор не выронил!
Ты соображаешь, что творишь? не унимался Казимир. Это же магические растения! Чёрт его знает, какие заклинания на них накладывали! А ты их в рот тащишь!
А ведь он прав!
Я немедленно выплюнул остатки помидора на пол.
Я машинально, мастер!
Внимательно прислушался к себе.
Чёрт, так и знал!
Магическая матрица почти беззвучно гудела.
Значит, в этих овощах, и вправду, есть магия!
И вот на какого дьявола я их сожрал? Лучше бы бутербродов с собой взял!
И тут в дверь лаборатории постучали.
Можно? входя, спросил доктор Лунин. Что у вас случилось?
Александр Михайлович успел вымыть руки и переодеться в чистый халат.
Полюбуйтесь, доктор!
Казимир обвиняюще ткнул в мою сторону толстым пальцем.
Он только что сожрал магический помидор!
И огурец, признался я.
Доктор Лунин покачал головой.
С вашей стороны это очень неосторожно, юноша. Хотя, в вашем случае
Он не договорил и замолчал.
Что в моём случае? насторожился я.
В вашем случае неизвестно, что пойдёт во вред, а что на пользу, улыбнулся Александр Михайлович. Готовы к осмотру?
А кто будет поливать? насупился Казимир. Опять я?
Да это недолго, успокоил я его. Вернусь и полью!
Меня сильно беспокоили магические овощи, которые я нечаянно съел. Расстройство желудка я как-нибудь переживу, хотя приятного в нём мало. А если пострадает магическая матрица?
Ладно, иди! махнул рукой Казимир. Сделайте ему промывание желудка, доктор! И клизму!
Я выскочил из лаборатории, пока он ещё что-нибудь не придумал.
Прошу вас, проходите!
Александр Михайлович гостеприимно распахнул передо мной дверь мертвецкой.
Даже охранник, неподвижно стоявший у стены, еле заметно поморщился и с сочувствием взглянул на меня.
Внутри всё выглядело, как в фильме ужасов. Бесконечные металлические столы, на них трупы, небрежно накрытые простынями.
Запах стоял такой, что помидор с огурцом немедленно запросились обратно.
Я сглотнул слюну.
Идите туда!
Лунин показал на белую дверь в конце помещения.
За дверью оказался уютный кабинет, обставленный с максимальным удобством.
Письменный стол, возле него глубокое кожаное кресло с мягкими подлокотниками. Широкий кожаный диван, на котором вполне можно было спать.
Судя по стопке белья, которая лежала в углу дивана, иногда доктор Лунин так и делал.
И пахло в кабинете совсем не так, как в мертвецкой. Здесь чувствовался лёгкий цветочный аромат.
В углу кабинета я увидел дверь. Судя по её расположению, она вела в коридор.
И на кой чёрт надо было тащить меня мимо трупов?
Раздевайтесь, юноша! сказал доктор Лунин, входя в кабинет вслед за мной.
Я сбросил одежду, оставшись в одних трусах.
И привычно глубоко задышал, чтобы успокоиться.
Доктор внимательно осмотрел мои шрамы.
Какая скорость регенерации? спросил он.
Я пожал плечами.
Очень быстро. Укус зажил примерно за полчаса.
Ого! Я правильно понимаю, что в это время ваша матрица была активна?
Не то слово!
Доктор сел за стол и придвинул к себе картонную папку.
Заведу-ка я на вас карточку, сказал он. Вы согласны быть моим постоянным пациентом?
В каком смысле? удивился я.
В случае необходимости обращаться ко мне, а не к другим врачам.
Согласен.
Вот и замечательно!
Доктор стал заполнять карточку. Но почти сразу поднял на меня задумчивый взгляд.
Знаете, Константин! Я внимательно посмотрел ролик в интернете и данные с камеры наблюдения. Скажите, а вы можете превращаться в оборотня по собственному желанию?
Не знаю. Пока не пробовал.
Хотите попробовать? любезно предложил доктор.
Вообще-то, нет, честно ответил я.
Напрасно, улыбнулся Александр Михайлович. Знаете, магия иногда воплощается очень причудливо. Я вот могу лечить людей. Казимир выращивает магические растения. Есть фермеры, которые проделывают то же самое с животными. Маги-кузнецы способны придавать уникальные свойства металлам. Военные маги умеют убивать. А знаете, что роднит всех умелых магов?
Лунин сделал торжественную паузу.
Знаю, разочаровал я его. Всех магов роднит умение управлять своей магией.
Не ожидал, что вы настолько умны, Константин!
Александр Михайлович удивился, но очень быстро взял быка за рога.
Так почему вы не хотите попробовать?
Я хочу. Но сначала позовите сюда охрану. Это для вашей же безопасности.
Вот в чём дело!
Лунин улыбнулся.
Вообще-то, это секретный эксперимент.
У ролика уже семнадцать миллионов просмотров, обрадовал я его. Так что позовите охранников. Хотя бы, троих.
Разумно, признал доктор.
Свяжитесь с Померанцевым, подсказал я. Он пришлёт вам людей.
Померанцев не подкачал через пять минут в кабинете доктора стояли трое охранников.