Не знаю, дурак был, буркнул друг детства и снова посмотрел на Фанни. Она не повернулась, продолжая что-то разглядывать в темноте.
Давайте попробуем уснуть, а то утром мне взбираться на козлы.
Крис широко зевнул и удобно положил сумку подружки под голову. Ноги у него упирались в пол, возле двери экипажа. Невольно мелькнула мысль: Дирк тоже будет здесь отдыхать. Щеки тут же вспыхнули. Рука невольно потянулась к голове, чтобы пригладить локон, спустилась к корсажу, поправив оборку. Благородный флерон, который прятался за маской грубияна. Начищенные до блеска сапоги, горячая ванна это привычки богачей, а еще странное спокойствие в момент опасности. Такая сдержанность воспитывалась у аристократов с пеленок. Мне повезло или не повезло расти среди детей матросов, рыбаков. Самым благородным было семейство доктора Феммета. Если мама ругалась и часто спорила с отцом, говоря, что девочка не должна бегать по улице с растрепанными волосами и грязными, исцарапанными ногами, то отцу, наоборот, нравились мой неспокойный характер и любовь к свободе.
Однажды я подралась с соседским мальчишкой и наваляла ему хороших тумаков. Мама наказала меня, заперев на весь день в комнате, но даже сейчас я помнила гордость в глазах отца и его слова матери: «Миранда сможет за себя постоять и в обиду не даст.» «Ей это ни к чему, ее муж будет защищать», отвечала мама. Потом родители начали шептаться и тихо смеяться.
«Пора успокоиться и все продумать. Постараться, подружиться с Дирком и выяснить про зелье, которое ему нужно, чтобы быстренько его приготовить и больше не встречаться. Ах да, и забыть про совесть. Нехорошее зелье придется создавать».
Рядом вздохнула Фанни, и я потянула подружку за рукав, предлагая свое плечо вместо подушки. Поспать надо было. Пусть неудобно, жестковато и вообще сидя спать непривычно, но потерпеть придется. Главное, я вырвалась из тюрьмы, в которую Саймон превратил отчий дом.
Незаметно провалилась в сон, иногда просыпаясь, когда экипаж подпрыгивал на неровной дороге, и тут же снова засыпала. Пару раз слышала, как ворочался Крис и его длинные ноги шаркали по полу в поисках удобной позы. Фанни сопела рядом. Когда перестала чувствовать затекшее плечо и тело начало болеть от неудобной позы, я проснулась.
За окном ярко светило солнце, раздавалось пение птиц, шелест листьев на деревьях. Экипаж сбавил скорость и медленно катился по земляной тропе. Я дотянулась до шторки, слегка ее отодвинув. Мы ехали к поляне, и недалеко блестела полоска воды. Как же хотелось полностью искупаться, сменить белье и переодеться в чистое платье, надеть легкие туфельки. Но платье было одно, практичное, черного цвета, а убегать из дома лучше всего в удобных кожаных ботинках.
Дирк остановил лошадей на поляне, рядом с рекой. Крис и Фанни тут же проснулись, пока они потягивались и разминали затекшие мышцы, я вышла из экипажа.
Маг отвязал вороного коня и повел его к воде. Услышав, как я хлопнула дверцей, обернулся.
Доброе утро, флер Миранда, накроете на стол, пока мы с Лордом освежимся?
Я хотела возразить и сказать, что тоже не против спуститься к реке, но меня остановило уставшее лицо Дирка, которое покрылось короткой щетиной, красноватые белки глаз и обаятельная улыбка. Несмотря на бессонную ночь, он выглядел красавчиком. Молча кивнув, смотрела, как уверенно шагал мужчина. Фанни оказалась очень наблюдательной, высокий, широкоплечий, статный сейчас была видна военная выправка.
Крис вынес тяжелую корзину с едой из экипажа и быстро смылся за Дирком.
Фанни, где справедливость? Почему мы должны готовить завтрак, пока мужчины приводят себя в порядок? Я тоже хочу ополоснуться, жаловалась подружке.
Мы стелили скатерть, которая, к моему удивлению, оказалась в корзине. Доставали яйца, хлеб, зелень, сыр, холодное жареное мясо, кружку и бутылку с молоком. Я вдруг поняла, что очень голодна, воспитание сдерживало и я не могла накинуться на еду. Оставалось только ждать мужчин да глотать слюнки.
Вернулись они на удивление быстро. С мокрыми волосами, одеждой, но немного посвежее. Я завистливо вздохнула, уговаривая себя потерпеть самую малость, чтобы поесть и спуститься к воде. Как же хотелось просто умыться. Дирк снова привязал Лорда, но теперь на длинную веревку, чтобы конь мог погулять по поляне. Маг ел, молча, быстро, и мы старались от него не отставать.
Крис, вернешься на дорогу лошадей сильно не гони. К вечеру мы подъедем к небольшому городку Плаувер. Там прикупим еще еды и поменяемся с тобой. Я спать, а вы флер,если хотите освежиться бегом к воде, приказал Дирк. Он поднялся, слегка отряхивая штаны. Нам надо до темноты попасть в Плаувер, а то ворота закроют и не успеем заехать в магазин.
Фанни, позвала я подружку.
Крис забрал у нее корзину с едой, а мы побежали к реке. Ах, как же хорошо было опустить ноги в прохладную воду. Задрав подол платья, я вошла по колено. Набрала пригоршню воды и плеснула на лицо, шею.
Миранда, никогда не думала, что буду тосковать по холодной воде, тихо засмеялась Фанни. Как красиво и хорошо здесь.
И правда, согласилась я, оглядывая искрившуюся от солнца реку. Здесь было так тихо и умиротворенно, никуда не хотелось ехать. Вздохнув, поднялась за Фанни. Крис как раз привязывал Лорда, а когда мы подошли к нему, неожиданно спросил:
Не хочешь присоединиться ко мне?
Нет, спасибо. Обгореть на солнце не хочется, ответила, открывая дверцу экипажа и недовольно рассматривая начищенные до блеска сапоги. Дирк полулежал на сиденье, а под головой у него была сумка Фанни. Мне показалось, что внутри стало сразу тесно и душно, так что я передумала. А поехали, прокатимся с ветерком. Фанни, ты не против, если я поеду с Крисом?
Нет, тихонько бросила подружка и быстро запрыгнула в экипаж. Я же уселась на козлы и удивленно взглянула на хмурого друга.
Я не тебя спрашивал, буркнул Крис и щелкнул вожжами.
О! Прости тебе Фанни понравилась? вдруг развеселилась я, а потом, вспомнив, для чего он едет в столицу, серьезно уже добавила: Ты сначала с бывшей невестой разберись, а потом новые отношения заводи. Фанни обидеть я тебе не позволю, ей, бедняжке, и так досталось на корабле.
А что там случилось?
И пока мы ехали, я поведала Крису обо всех злоключениях, которые с нами произошли, а еще, что на корабле я впервые увидела Дирка и он спас Фанни. Друг детства слушал очень внимательно и все сильнее поджимал губы. Он так делал, когда о чем-то сосредоточенно думал.
Интересно, зачем благородному флерону прикидываться матросом? рассуждала я вслух.
Чтобы незаметным прибыть в порт. Я же говорил, что он лазутчик, а мы его прикрытие. Дирк едет, чтобы отчитаться перед королем. Еще бы выведать у него, кто такие мердроки.
Это и я тебе расскажу, видела одного из них, хмыкнула. И лучше с ними не встречаться.
Да я имел в виду другое. Откуда взялись?
Я пожала плечами, глядя вперед. Экипаж трясло и раскачивало на ухабах проселочной дороги. Лес шумел, поскрипывал под звонкое пение птиц. Воздух был наполнен ароматами разнотравья, еловыми шишками и цветами. Мы замолчали, каждый думал о своем. Я вдруг осознала, что у меня никого нет ближе Фанни. Отец был единственным ребенком в семье, а у мамы только младшая сестра, но они не общались. Жили слишком далеко друг от друга. Я бы могла обратиться за помощью к тетке, но она казалась мне чужим человеком. Поэтому свои проблемы я решу сама. Только бы убедить короля, что Саймон виновен в смерти мамы.
Через пару часов почувствовала, что больше не смогу сидеть на козлах, и попросила Криса остановиться.
Ты обещала мне зелье, которое снимает усталость, напомнил юноша.