Артем, зевая от скуки, глазел по сторонам. Аппетит к нему так и не вернулся, поэтому в магазин он отправился лишь за компанию. Как всегда бывало по вечерам, среди прилавков было не протолкнуться. И добрую половину покупателей составляли ученики из их школы, решившие побаловать себя в конце дня чем-нибудь вкусненьким.
Привет! Как жизнь?
Артем с удивлением обернулся. Мелкий, расплющив нос о витрину, разглядывал ватрушки с творогом. Понять, к кому он обращался, было невозможно, и Артем предпочел не отвечать.
Как у вас дела с Сундуковым? прошептал Мелкий, воровато оглядевшись по сторонам. Ничего не случилось?
Сердце Артема пропустило удар. Вопрос Мелкого разбудил в памяти воспоминание о людях-статуях и ударе мячом.
А что с ним могло случиться? пожал плечами Артем, стараясь говорить как можно небрежнее. Учится. Пятерки получает.
Я не про него спрашиваю. С вами ничего не случилось?
Глаза-окуляры Мелкого уставились на Артема с жадным любопытством.
Может быть, там, в зале, он тоже что-то заметил?
А ты
В следующее мгновение произошло сразу несколько событий, не позволивших Артему закончить вопрос.
Санька, оглянувшись, раскинул руки в приветственном жесте и насмешливо выкрикнул: «Какие люди!»
Банка с ореховой пастой, которую он держал под мышкой, упала Артему на ногу.
Мелкий бросил взгляд куда-то в сторону, переменился в лице и, извинившись, скрылся в толпе только его и видели.
Артем поморщился и отпихнул от себя банку.
Руки-крюки! Смотри куда роняешь!
Санька пропустил его возмущение мимо ушей.
Смотри, он до сих пор в сопровождении дедушки ходит! Как маленький, честное слово!
Артем уже догадался, кого друг имел в виду. День, начавшийся с неудачи, просто не мог закончиться хорошо.
Вдоль прилавков, толкая перед собой груженную всякой всячиной тележку, шествовал Веня. И его дедушка, конечно. Артем не мог припомнить случая, чтобы встречал отличника без этого старика. Дедушка сопровождал Веню в кружок юного техника, театр, магазин везде и всюду, кроме школы. Хотя, дай старику волю, он бы и на уроках сидел, наверное. Пошел бы на все, лишь бы защитить свою кровиночку от злого и жестокого мира.