Этот день был самым счастливым в жизни Роберта Сингера: сегодня ему повезло столько раз, что он сбился со счета, считая свои удачи.
Везуха самое подходящее название для планеты! горячо согласился он, вприпрыжку спеша рядом с Патриком по коридору.
Вообще-то я пошутил, пожал плечами Патрик. Планету купил твой старик, он и назовет ее, как захочет. Даже если он решит окрестить ее Хибарой Розовых Зайчиков, ее без вопросов внесут во все системные каталоги под таким названием.
Все равно я буду называть ее Везухой. Мы же семья, значит, это немного и моя планета тоже?
Аха-ха, сказал разведчик и посторонился, чтобы пропустить допотопную пневмотележку, которую конвоировали два андроида и один техник. Рядом с техником трусил дядя Альт, показывая пальцем на колеса тележки.
Версия эта технически жизнеспособна, услышал Роберт, но работать вибродемфером никак не сможет, пластик-то жесткий Да и толщина колес говорит не об упругости, а о прочности! Но главное-то в другом в ненастраиваемости просадки амортизатора!
Техник молчал, страдальчески закусив губу; у андроидов, как всегда, был отрешенно-безразличный вид.
Привет, дядя Альт! крикнул Роберт. Как думаешь, «Везуха» подходящее название для планеты?
А, Роберт, уже вернулся? рассеянно отозвался дядя. Самокат еще не готов. Меня тут уговорили помочь с грузовой техникой Так вот, с потерей некоторой части энергии еще можно согласиться, но с потерей другой части уже нет
Тележка, андроиды, техник и дядя Альт проследовали дальше, а Роберт с Патриком свернули в боковой коридор, где дикий разведчик безошибочно нашел скрытую дверь, ведущую в апартаменты семьи Сингер.
Когда Роберт вслед за Патриком шагнул сквозь стену, ему показалось, что Бинг все-таки ошибся, и они попали не туда. Комната с голыми стенами, без всяких украшений, переходила в длинную анфиладу других таких же комнат, и везде, куда ни глянь, суетились андроиды и люди. В бывшей гостиной толпилось столько членов экипажа и техников, что Роберт не сразу разглядел среди них отца, а рядом с ним тетю Люсильду.
Получайте вашего отпрыска, мистер Сингер! громко сказал Патрик. Жив, здоров и невредим.
Гарольд Сингер посмотрел на вошедших и кивнул.
Я подтвердил последнюю транзакцию полчаса назад, мистер Бинг. Вам пришло сообщение о переводе?
Ага. Все на счету, тютелька в тютельку. С вами приятно иметь дело, мистер Сингер.
Отлично. Всего хорошего. Как идут переговоры с «Лоуком», Стивен?
Роберт только сейчас заметил Стива, полускрытого трехмерным экраном, по которому быстро пробегали цифры и слова.
Я добился скидки в тринадцать с половиной процентов как оптовый клиент, самодовольно ответил Крупный Бизнесмен Стивен. На весь товар, кроме климатических установок. На них дают скидку шесть и три.
А пеноблоки для жилых модулей?
Счет-фактуру должны прислать через пару минут.
Почему у тебя бадлон надет задом наперед, Рыжуля? спросила тетя Люсильда. Переодень. Ты покушал?
Ага, мы с Патриком зажевали по паре бутербродов, ответил Роберт.
Как ты выражаешься? всплеснула руками тетя. Иди пообедай как следует, да не забудь про суп! Кстати, насчет жилых модулей, Гарольд. Надеюсь, в этом доме будет просторнее, чем на «Твердыне», и мне не придется ютиться в нем так, как я ютилась в космосити
Ну, я потопал, сказал Патрик Бинг. Бывай, Робби.
Я вас провожу! вскинулся Роберт, но отец, продолжая слушать одного из техников, бросил на сына суровый взгляд.
Ступай в детскую. Мистер Бинг сам найдет дорогу.
В детскую? С какой стати? возмутился Роберт.
Люси, отведи его, сказал Гарольд Сингер и снова повернулся к техникам.
Стивен, отведи Роберта, сказала тетя Люсильда. С Ти Би Джоем надо связаться прямо сейчас, Гарольд. Этот архитектор всегда нарасхват, и, если мы не поторопимся
Пришел ответ насчет пеноблоков! крикнул Стивен из-за экрана. Вы проверите счет-фактуру, дядя Гарольд, или проверить мне?
Проверь. А потом я проверю тебя, ответил скиолитовый король.
Бывай, Робби, Патлатый Патрик протянул Роберту руку. Веселого тебе житья на Хибаре Розовых Зайчиков!
* * *
Роберт снова почувствовал себя везучим, когда верхом на разведочном модуле вырулил в тоннели за старой промышленной зоной. Даже андроиды- уборщики заглядывали сюда не чаще раза в неделю, значит, никто не помешает ему испытывать самый лучший подарок, какой он получал за свои почти одиннадцать лет.
Патрик был прав: управлять модулем оказалось плевым делом. Наклоняешься вперед он разгоняется, откидываешься назад тормозит, наклоны вправо-влево заставляют его поворачивать. На руле и перед рулем было с полдюжины кнопок, в том числе кнопка встроенного плазмогана с изображением языков пламени. Оружие не работало, активатор защитного колпака тоже не работал, но и без этих «ништяков», как назвал их Патлатый Патрик, «шуляк» был потрясающим: проворным, быстрым, маневренным настоящий маленький разведывательный корабль!
Роберт промчался несколько миль, в упоении то разгоняя, то замедляя модуль, заставляя его выписывать немыслимые зигзаги на каждом перекрестье тоннелей.
Приготовиться к нуль-переходу! скомандовал он низким голосом.
И скрипуче ответил, подражая Жуку-Помощнику:
Корабль к нуль-переходу готов!
Ну так вперед! сказал он хриплым голосом Патрика и налег на руль, разгоняясь что было сил. Да, сэр! Начинаю обратный отсчет! Пять четыре три ОЙ!!!
Из бокового коридора вынырнул маленький серый гравикар, в каких на «Твердыне» летали андроиды-посыльные, и устремился в бок «шуляка». От столкновения летательные аппараты спасло только то, что Роберт рванул к потолку, в последний миг пропустив «посыльного» под собой.
С ума сошел? крикнул Роберт. Ослеп?
Гравикар развернулся и снова метнулся к нему. Сквозь прозрачную переднюю часть гравикара Роберт заметил лысую голову андроида. Не слепого, но явно ненормального, потому что он нацелился на модуль, как бородавчатый клыкач на Патрика.
Роберт резко подался вперед, чтобы разогнать «шуляк», и чуть не вылетел из седла, получив удар в корму. Мальчик удержался в седле лишь благодаря высокому рулю, о который стукнулся грудью.
Уйди! Отстань!
Смешно было кричать на безмозглого андроида. Но то, что «посыльный» не собирался отставать, а мчался следом, было уже не смешно, а жутко. Слишком быстрый для своего класса гравикар держался за «шуляком», как приклеенный, повторяя все маневры модуля. Роберт несся все быстрей, зеленые огни на скрещении коридоров мелькали мимо, норовя слиться в одну зеленую полосу; «шуляк» сворачивал вправо и влево, но преследователь не отставал.
Роберт уже собирался завопить: «Отстань, я папе скажу!», как вдруг теснота коридоров сменилась огромным пространством и вокруг вспыхнул яркий свет.
Мальчик вылетел в грузовой шлюз, где кишели андроиды, люди и механизмы. В раскрытые створы выплывали неторопливые грузовозы «доквайзы», некоторые в сопровождении челноков: похоже, с приземлившейся «Твердыни» вывозилось все, что могло пригодиться в строительстве нового дома семейства Сингер. Никто в шлюзе не обратил внимания на маленький модуль, ничего не прибавивший к здешней суматохе.
Роберт сделал крутой вираж, юркнул в брешь между двумя «доквайзами» и только тогда рискнул обернуться.
Серый гравикар исчез.
Два огромных «доквайза», между которыми укрылся Роберт, двигались навстречу солнечному свету, и модуль двигался вместе с ними, потерявшись в тени их высоченных ступенчатых боков.
Когда грузовозы выплыли наружу, Роберт заставил «шуляк» нырнуть, у самой травы задержал его и метнулся в сторону, прочь от «Твердыни».
Глава 4
Встреча