Вы прочитали мой доклад об иностранных державах? несмело спросил Голиков, первым не выдержав тишины.
Разумеется. Смерть германского посла серьезно осложняет наши отношения, французы обижены на Российскую империю из-за смерти своего герцога. Британцы пытались со мной связаться, но пока что я не принял их посланника. Артур услышал тихое и злорадное хихиканье Оливии, хотя мог поклясться, что эльфийка не открывала рот. Я вполне допускаю, что все трое готовятся создать коалицию против нас и поддержать османов. Этого нельзя допустить, и вам, князь, нужно придумать, как рассорить еще не ставшие союзниками державы.
Сделаю все, что в моих силах, кивнул Голиков с торжественной обреченностью человека, получившего почетную, но невыполнимую миссию.
Но проблема, о которой я хотел поговорить, это не расширяющийся мятеж на востоке и не осложнение отношений. Император еще раз обдумал, как сказать столь важную новость и стоит ли сообщать ее всем, а потом решился, мрачным тоном заявив: Мой брат жив.
Все присутствующие потрясенно молчали, безмолвно ожидая продолжения.
Я получил тому подтверждение, помолчав немного, Артур решил не упоминать подробности, вряд ли кто-то поверит в странную синеволосую богиню, вновь навестившую его во сне и пообещавшую отомстить. Слова гостьи подтверждала тишина со стороны Люци и отсутствие каких-либо ожидаемых бонусов от убийства игрока. Алексей обманул их, инсценировав собственную смерть, а они повелись, как дети. Но и без всяких подтверждений я знал, чувствовал В конце концов, мы с ним связаны гораздо сильнее, чем просто кровью моего отца Наша следующая встреча случится совсем скоро, я знаю это. И она станет для кого-то последней. Вы должны быть готовы к этому.
Обведя взглядом своих советников, Артур с удовольствием отметил, как вспыхнули глаза Комаровского, как согласно покивали оба князя и как подобрались, словно почуявшие дичь хищницы, каддэи. Они были готовы снова выступить плечом к плечу с ним, а потому
Мэрилин, чаю! громко потребовал император и сел на свое место. Совет обещался быть долгим. Не на сухую глотку же его проводить?
Глава 2 Волны возмездия
Быстро догадался. Синеволосая девушка сидела на камне, вытянув длинные ноги в темных чулках. Она отстраненно читала книгу в мягком переплете, не обращая внимания на обнаженного юношу. Приручитель смутно вспомнил, как уснул в объятиях трех прекрасных девушек А очнулся уже здесь.
Мы подозрительно часто встречаемся. Артур попытался вызвать себе какую-нибудь одежду, ведь, по идее, раз он спит, то может управлять реальностью. Окружающие поляну елки насмешливо зашелестели ветвями. Я своего покровителя видел всего раз, а ты появляешься уже в четвертый.
Ты про демона-то? А чего ему с тобой общаться, бросил в воду и смотрит, как ты тонешь. Богиня томно зевнула, прикрыв губы ладонью в беспальцевой перчатке. Завалишь кого-нибудь, тогда покажется. Правда, ближайшего игрока ты благополучно упустил. Душам грешников сейчас приходится тяжко
Ты не ответила. Бросив гиблое дело, приручитель сел рядом, попытавшись заглянуть в столь интересную для девушки книгу.
Ты ничего не спрашивал. Она захлопнула книгу, чуть не прищемив юноше нос, и гордо отвернулась. У тебя один вопрос.
Артур прикусил губу. Его очень подмывало спросить, почему к нему в сон зачастила богиня и для чего она пытается помочь чужому игроку Но был способ куда разумнее воспользоваться выпавшим шансом. К тому же ему вполне могли наврать
Где скрывается ближайший ко мне игрок? Только сейчас приручитель с нехорошим удивлением осознал, что чувствовал боль в прокушенной губе.
«Какой-то чересчур реалистичный сон»
Молодец. Она застыла ледяным изваянием, от белой кожи отчетливо повеяло холодом. Вообще, у меня нет права говорить тебе такие вещи. Если ты умрешь, твой демон узнает и будет меня шантажировать следующее тысячелетие
В твоих интересах не допустить, чтобы я к нему попал. Где-то в глубине души Артура встрепенулась надежда. А вдруг она действительно может уберечь его от ада?
Это очень сложно, практически невозможно. Девушка резко повернулась, посмотрев юноше прямо в глаза. От ее взгляда по телу Артура пробежали мириады колющих мурашек. Тебе придется доказать свою ценность.
Она сделала красноречивую паузу, словно чего-то от него ожидая. Не дождавшись какой-либо реакции, девушка продолжила с легким раздражением в голосе:
В ближайшие пару дней в Санкт-Петербурге ожидается отличная погода, чтобы отправиться на морскую прогулку на «Гранатовом охотнике».
Резкий толчок в грудь с последующим вращением, навевающим очень нехорошие ассоциации со спущенной водой, вырвали Артура из сна. Он очнулся у себя в постели, дрожащий, несмотря на горячие тела прекрасных девушек рядом. Его каддэи сладко спали, прижимаясь к своему приручителю. Их мирное сопение действовало умиротворяюще, позволив унять дрожание членов.
«Хорошо-то как»
Хетем пыталась возражать против того, чтобы они спали вместе, мол, поползут по двору нехорошие слухи. В ответ Артур с усмешкой напомнил, что он, вообще-то, бастард-приручитель, силой захвативший пустующий трон. О нем и так каких только небылиц не сочиняли, и, если кому-то не нравится, что он спит с тремя шикарными девушками, пускай завидуют молча.
Ари с улыбкой поддержала хозяина, в тайне надеясь оказаться первой и единственной. Фейри не согласилась с хитрой лисой, требовательно приказав делиться, и в конце концов к ним присоединилась Хетем. Первые минуты Лучезарной даже удавалось сохранять недовольное выражение лица
Чего ворочаешься, дылда? Пора вставать? Иззи неохотно приоткрыла глаз.
Мне просто нужно в туалет, ляпнул юноша первое, что пришло ему в голову.
Фейри устроило объяснение приручителя. Позволив ему выбраться из постели, она с удовольствием заняла пригретое местечко. Накинув на себя халат, юноша подошел к двери и взялся за ручку, как его окликнули недовольным мысленным шепотом:
«Подожди меня». Хетем вывернулась из объятий Ари и пошлепала к Артуру, не стесняясь собственной наготы. Рыжие волосы ниспадали на нее пылающим ореолом. Мимолетного взгляда на ее пленительные изгибы и упругую грудь хватило, чтобы у юноши проснулось совсем другое желание.
«А если тебя увидит кто-то из слуг? Их в этом дворце как собак нерезанных».
«Пускай порадуются перед смертью, Лучезарная улыбнулась кончиками губ. Лицезреть богиню было правом избранных, остальных следовало ритуально сжечь Хорошие были времена».
«Это которые мы пытаемся вернуть?» Артур первым вышел в коридор и оглянулся. К счастью для слуг, снаружи никого не было. Новый император России ясно дал понять, что предпочитает уединение и ему не нужна никакая охрана, а с уборкой прекрасно справятся доверенные бакэнэко.
Ты ведь помнишь, что у нас в покоях по-настоящему царская ванная? перешла Хетем на настоящий голос. В предрассветных сумерках без лишних свидетелей он звучал крайне приятно, каддэя излучала умиротворение и удовлетворение жизнью.
Захотелось прогуляться. Артур зашел в приглянувшуюся ему гостевую спальню и, миновав дверь в уборную, вышел на небольшой балкон. Прохладный воздух с чудесным ароматом соли приятно ласкал кожу после дворцовой духоты.
Опять вещий сон приснился? С той синеволосой? Хетем неповторимым женским чутьем угадала потенциальную угрозу.
Да, неохотно признался юноша. Недавний сон все сильнее казался надуманной глупостью. Сказала поплавать на каком-то «Гранатовом охотнике». Знаешь, что это?