Ну выбирай, ледяной или огненный?
Ледяной
Фокс не успел договорить, Джо-Джо вонзила тусклую литую иглу ему в грудь. Пронзительный удар пробил диафрагму и вошёл в лёгкое. Это была не сама игла, а ледяной пучок боли, исходящий из неё но казалось, что чужеродные клыки пробили твоё тело и сжимаются внутри, сокрушая плоть, выжигая холодом всё, к чему прикасается. Казалось, тело леденеет и трескается, атаманша двинет рукой, и грудь Одиссея разлетится вдребезги. Он знал, что это не так, но даже зная, трудно убедить тело оно верит тому, что чувствует.
Так что там? ласково уточнила сестрёнка. Как ты развалил Меценатов?
Попался им в плен с маяком внутри, выдохнул Фокс, сотрясаясь от напряжения, но не пытаясь подавить его или побороть, а стараясь пропустить через себя. Дождался пока прилетит армия корпоратов и объединённый флот ближайших планет.
Что-то беспокоит? заботливо спросила Джо-Джо, словно на приёме у доктора. Я могу вам чем-то помочь?
Пациент выровнял дыхание, игнорируя беспощадную ледяную боль. Атаманша жадно заглядывала в его запрокинутое лицо, и Одиссей понял, чего она так ищет и ждёт: момента, когда он сломается. Губы Фокса дрогнули, будто в слабости.
Немножко щиплет, прошептал он. Попробуйте понежнее, доктор.
Конечно! Как скажете! изменившимся голосом рявкнула громадная пиратка, и дважды остервенело воткнула истязатель в Фокса, в живот и в шею, заставив его содрогнуться и застонать.
Так удобно? Так хорошо? спросила Джо-Джо, придвинувшись вплотную к Одиссею.
Да, засмеялся он ей в лицо. Но меня обманули Ваш прославленный пиратский массаж слабоват Верните деньги.
Грубля засмеялась, заливисто и ясно, как сумасшедший колокольчик, жер одобрительно загрохотал, мелкарианец забулькал, давясь смехом, а хисс в своей обычной манере затрясся и зашипел. Только атаманше было совсем не смешно, её дыхание стало стиснутым от ярости.
Врёшь. Зачем ты мог понадобиться Меценатам? Почему тебя доставили на базу?
Я знал про Сердце истины.
Пауза.
Откуда?!
Меня наняли, чтобы его защитить.
Тебя?! гневно рявкнула Джо-Джо. Мусорщика? Жалкий мешок с костями даже без апгрейдов?! Да кристаллы не подпустили бы тебя на парсек к артефакту, они же разумные существа!
Я был в Сердце истины, сказал Одиссей. Говорил с ним.
Пираты прекратили смеяться.
Ты говорил с артефактом, который знает всё? зло скривилась сестрёнка. И какие вселенские истины он тебе поведал, мусорщик?
Что ты ушла в пираты не одна, Джоанна, а с братом Джоном. И он был старший и главный, но ты убила его и заняла его место. Взяла его эмблему и стала командовать за двоих.
Что? выдохнула Джо-Джо.
Что Буль-Буль подобрал маленького Крушилу в обломках разбитого корабля, где его бросили умирать враги клана. Вырастил злобного малыша и научил его смеяться.
Желе мелкарианца пошло синими пятнами, а бронированные сегменты жера плотно сжались от шока, превращая его в гладкий валун.
Что Щирс уже несколько лет добивается Цилу, а она делает вид, что не замечает. Но на самом деле счастлива.
Вот сука, тихонько сказала грубля в наступившей тишине. Какой ты бестактный.
Что ты хочешь стать заводилой всего гнезда, Джо-Джо, но не выходит, потому что за тобой не водится по-настоящему значимых заслуг. Ведь быть отрывашкой легко, но бесславно.
Кто ты такой? загремела атаманша, титановой ручищей сжав Фокса за горло так, что он не мог дышать. Охотник? Планетар? Копал под нас, собирал данные? Или ты один из наших?
Нет, прохрипел детектив, пытаясь ответить, и Джо-Джо отпустила горло Фокса, потому что нестерпимо хотела услышать его ответ. Я просто поговорил о вас с Сердцем истины. И оно открыло мне твою критическую слабость, капитан. Которая приведёт к твоей гибели.
Какую, человечек? Какую слабость? на лице киборгини играли желваки, а её синтетические мускулы едва заметно сжимались и разжимались, желая сокрушать.
Воткни истязатель себе в руку.
Что?
Воткни, и я объясню.
Да вот, вот, видишь? рявкнула она, со звяканьем тыкая снова и снова. Могу воткнуть его хоть в глаз, и ничего не будет, ведь я избавилась от слабых частей! Я не чувствую боли.
Ты не чувствуешь боли, медленно повторил Одиссей. Поэтому так легко причиняешь её другим. И поэтому не можешь избавиться от чувства, что не живёшь, а функционируешь, от страха, что однажды ты сломаешься, перестанешь функционировать, но будешь ещё жива. И окажешься одна-одинёшенька в своём титановом гробу.
Лицо киборгини исказилось, как в судороге, казалось, сейчас она ударит человека изо всех сил, сокрушит его в кровавые ошмётки, а их расстреляет из бластера. Но такая смерть была бы слишком лёгкой. Он этого и добивается, точно. Нет, сначала они убьют на его глазах девчонку, посмотрим, как он тогда будет кричать. Сначала они сдерут шкуру с луура
Кха-кха, груз, вежливо сообщил Фазиль. Обратите внимание, что груз прибыл на погрузочную платформу.
Все повернулись в сторону платформы-приёмника, где появилась капсула гибернации с прозрачными створками, за которыми возвышался ящерн ростом под три с половиной метра. Глаза гиганта были закрыты, он ещё не дышал. На световой строке сияло: «Модель Трайбер, класс S+++».
Беспощадный зверь, глухо сказала Джо-Джо, и Одиссей опять расслышал глубоко запрятанную в её голосе надежду. Надежду снова почувствовать себя живой.
Все, кто не был связан по рукам и ногам сегментной титановой змеёй, двинулись к репликанту, но ни один не решался первым нарушить тишину. Однако её вдребезги разбил изумлённый возглас Бекки-Виктории ГугуБламсфильд, герцогини Требунской.
Мамочки-светы, какой громадный! тележка подкатила поближе и не замедлила высказать свою оценку. Вот это экземпляр, не то, что мои мусорожьи задохлики.
Пираты синхронно повернулись и глянули на говорящую корзинку в немом изумлении.
Какой же он мощный, аж в дрожь бросает, беззастенчиво продолжала та. Я прямо вздрагиваю, когда представляю его крепкую хозяйскую руку на своей перекладине, его крепкий зад на моей велюровой подушечке. Как он уверенно ведёт меня по супермаркету, заезжая во все закоулочки, и щедро бросает внутрь продукты, один за другим, пока я вся не заполнюсь
Голос герцогини дрогнул от чувств, которые её большое сетчато-решетчатое тело не могло удержать.
А твоя тележка понимает в мужиках, усмехнулась Джо-Джо.
Слушай, атаманша, страстно воскликнула Бекки. Если отдашь мне Трайбера в неэксклюзивное пользование, то я брошу этих недоростков и пойду к тебе в пираты. Вот нечего зыркать, принцесса, извиняй, но ничего не могу с собой поделать. Я таю, когда смотрю на его мышечные прошивки. Ты тоже девчонка, должна меня понять!
Ты такая бессердечная стерва, что я тебя даже возьму, хмыкнула Джо-Джо, но её взгляд тут же стал опасным. Только запомни, будешь покушаться на моего мужика, долго не протянешь. К тому же, ты не ровня прославленному воину без племени. А вот я в самый раз.
Лязгая гусеницами, она подкатила к Трайберу и стукнула титановым кулачищем по прозрачной створке та бесшумно растворилась.
Очнись, спящий красавец.
Веки ящерна медленно поднялись вверх.
В глубоко посаженных глазах из темноты непонимания разгорелись два желтых угля неугасимой злобы, которые принялись сверлить всех вокруг. Казалось, что Трайбер смотрит одновременно на каждого только не казалось, а так и было. Зрачки воителя, снабжённые моментальным автофокусом, сменяли цели столь быстро, что глаза остальных не успевали за этим уследить. Вот ящерн уставился на Джо-Джо, наносекунда, уже на Фазиля, нано-мгновение, уже на полки «Королевства Фокса».
В первую секунду бешено заметавшись туда-сюда, взгляд Трайбера тут же остановился на каждом из присутствующих, и ящерн уже не сводил взгляда со всех сразу. Пристальный буравящий взор словно пригвоздил их к месту кроме тех, кто и так висел, прижатый к стене. Казалось, сейчас Трайбер сойдёт из капсулы на ребристый пол и рявкнет, что кому делать, ведь только вождь мог отдавать приказы, и в его присутствии казалось странным, что это может делать кто-то другой. Поэтому все инстинктивно замерли, ожидая.