Корбетт оставил тебя одного, заметила Пейсли, недоверчиво глядя на Хэла.
Ага. Видимо, решил, что мне некуда идти и что я понимаю: это место для меня сейчас самое безопасное. В каком-то смысле он прав.
Пейсли уставилась на Хэла, а тот, больше не обращая на неё внимания, начал открывать и нюхать бутылочки со специями миссис Кин.
Пейсли сломала печать на оставленной Корбеттом записке и прочитала:
Пейсли,
Я знаю, как вы относитесь к своим звёздам. Да, у вас больше причин не доверять пути, выкованному для вас Верховным Конструктором, чем у кого бы то ни было другого, однако я не могу не думать о справедливости слов Оделии. Она часто оказывается права (только не говорите ей, что я это признал!).
В предсказании ваших звёзд может оказаться какая-то полезная информация, которая поможет нам, и, если я прав, если мы действительно каким-то образом изменили Небесный Механизм, нам понадобится любая помощь, какую только можно получить.
До встречи на вокзале Кингс-Стар,КорбеттПейсли положила записку в карман и, сняв с плеча сумку, опустила её на стол раздался глухой стук.
Часовня механиков недалеко отсюда. Вероятно, Корбетт и Оделия правы: вторые звёзды вполне могут дать ей какие-то подсказки о будущем, и кто знает вдруг второй набор звёзд окажется благоприятнее первого? А возможно, он будет столь же мрачным и принесёт ей ещё больше тревог или таким же бесполезным, как и первый. Пейсли провела пальцем по рисунку своих первых звёзд, вытатуированных на запястье странным полукругом, эти судьбоносные звёзды предрекли ей смерть.
Она посмотрела на Хэла, на его ярко-голубые татуировки, говорящие о его делах, а вовсе не о пути, предначертанном звёздами, и задумалась: не лучше ли жить вот так показывать всему миру, что ты сам сделал, а не ждать, пока свершится предрешённое свыше?
И Пейсли выбросила из головы мысль о получении вторых звёзд, а также о повестке и медном диске, лежащих в кармане её платья.
В кухню вошла Оделия с целой грудой оружия.
Смотрите, что я нашла, она протянула Пейсли меч и небольшой кинжал.
А мне можно? спросил Хэл.
Только чтобы резать ножом сосиски, ответила Пейсли.
Оделия достала из карманов ножницы, щётку для волос и шкатулку Пейсли узнала набор для макияжа, обычно стоящий на туалетном столике матери, и сдержала мимолётный порыв выхватить всё это из рук ходящей с драконами и вернуть на место туда, где должна была быть её мама.
Нужно загримировать Хэла, чтобы он не выделялся из толпы, сказала Оделия, раскладывая принесённые вещи на другом краю стола.
Я и так уже ношу этот странный наряд, выданный мне Корбеттом, что ещё мне может понадобиться? Хэл снял фартук миссис Кин и оттянул ворот белой рубашки.
Пейсли оглядела его одежду: помимо рубашки на северянине был зелёный галстук, заправленный в тёмно-синюю жилетку, а также серые брюки, тёмно-синие ботинки и подходящий по цвету серый блейзер. Через спинку ближайшего стула было перекинуто тёмно-синее пальто.
Для начала нужно скрыть твои знаки кригара. Оделия выдвинула стул и знаком предложила Хэлу сесть.
Никогда не верил слухам, что ходящие с драконами пытают своих пленных, но теперь вижу, что это правда, заявил Хэл, усаживаясь, потом повернул голову и посмотрел на Оделию. Если ты закроешь мои знаки, никто не узнает, что я за человек.
Мне казалось, жители Северных королевств известны своими делами. Теперь придётся показать всем нам, кто ты такой, парировала Оделия. Пока что я вижу перед собой только упрямого нытика.
Пейсли тихо хмыкнула, а Хэл произнёс:
Дело не только в этом. Он кивнул на Оделию. Вы, ходящие с драконами, бреете головы во время обучения; отращивать и заплетать косы вам позволяется, только когда вы становитесь воительницами, после того как заслужите эту привилегию. Для вас просто немыслимо остричь или отрастить волосы, пока вы не докажете, что достойны этого.
Это совсем другое, возразила Оделия, отвечая Хэлу твёрдым взглядом.
Почему же?!
Потому что, когда мы оказываемся в опасной ситуации, мы приспосабливаемся к ней. Она указала на лежащий на столе парик. Если придётся, мои сёстры откажутся от своих кос и будут носить ту одежду, которая нынче в моде среди граждан империи. Если будет нужно, они отрежут волосы. Пейсли заметила, что, говоря это, Оделия вздрогнула. Мы идём на такое в случае крайней необходимости, и не потому, что не ценим свой образ жизни, а потому, что хотим его сохранить. Скрыв свои знаки кригара, ты сохранишь свою жизнь. На время ты изменишь внешность, но внутри останешься прежним.
Ладно, закрась мои знаки, согласился северянин. Но волосы стричь не дам!
Оделия взяла жидкую пудру и начала замазывать яркие голубые татуировки на шее Хэла.
Думаю, ты зря беспокоишься о том, что не сможешь показать людям, что ты за человек: всем известно, что жители Северных королевств беспутные мятежники, стремящиеся уничтожить Верховного Конструктора и Механизм. Они скорее остановят путь, на который ступили, чем попытаются его понять. И, уверена, очень скоро мы увидим это в твоём пути со знаками кригаров или без них, сказала Пейсли, не скрывая презрения в голосе.
Да, так и есть: мы желаем покончить с Верховным Конструктором и Небесным Механизмом. Мы этого не отрицаем, согласился Хэл.
Оделия перестала наносить краску на шею Хэла и посмотрела на Пейсли.
А ещё все считают ходящих с драконами беспутными, жадными, эгоистичными и видят в них угрозу для всей Империи. Вы думаете, я такая?
Вовсе нет! воскликнула Пейсли.
Тогда почему вы вслед за другими жителями Империи считаете Хэла дикарём, но не разделяете всеобщее мнение о ходящих с драконами? спросила Оделия и, повернувшись, продолжила гримировать кригара, причём нанося краску не так грубо, как раньше.
Но Вы же сами всё это время надзирали за ним, просили всех нас за ним следить и даже отдали Корбетту свой меч. Почему вы это делали, если верите в его благие намерения? Его люди похитили Дэкса!
Я делала это потому, что он нам нужен. Он может помочь вернуть Дэкса, а это наша главная цель. Если я и приглядываю за кригаром, это вовсе не значит, что я считаю его ненормальным или плохим. Я уважаю его как воина, хотя не разделяю его убеждения. Империя внушила вам, что Северные королевства и все их обитатели, включая Хэла, плохие, и вы в это верите. Однако если я чему-то и научилась за свои шестнадцать оборотов, так это тому, что каждый путь имеет гораздо больше одной грани.
Хотите сказать, ему можно доверять?
Я говорю, что вам не стоит спешить, не доверяя ему. До сих пор он ни разу не пытался на нас напасть, не предпринимал попыток сбежать; на рынке он нам помог, а сейчас приносит пользу, готовя еду.
Пейсли покачала головой:
Но его сестра похитила моего брата! К тому же если бы он в своё время защитил Пламя Души, то ничего бы этого не случилось. И я ему не верю, потому что потому что боюсь за Дэкса, и мне нужно
злиться на кого-то? подсказал Хэл.
Пейсли потупилась и уставилась на свою сумку. Она чувствовала, как к глазам подступают слёзы, и решительно не желала дать им пролиться. Она встала и принялась переворачивать жарящиеся на сковороде сосиски.
С твоим братом будут хорошо обращаться.
Пейсли так резко отложила ложку, что та звякнула об стол, и повернулась к Хэлу:
Ты не понимаешь! Предполагалось, что я буду за ним присматривать! Он же маленький, он испугается; у него в целом мире никого, кроме меня, не осталось, а у меня теперь есть только он. Отец умер уже очень давно, дядя Гектор нас предал, а наша мама Пейсли сорвалась на крик. Наша мама тоже умерла! Оделия, оставив Хэла, подошла к Пейсли и, мягко обняв её за плечи, усадила на стул: