Отлично! продолжал папа, набирая текст сообщения. Скажу ей, чтобы она пришла на собеседование в пять часов вечера, я ведь сегодня работаю из дома.
А если она нам не понравится, вы же её не возьмёте? Правда, папа? тихо спросила я, зная, что шансов у нас немного.
Послушай, Рози. Папа улыбнулся мне. Если она не понравится вам двоим, то наверняка не понравится и мне. Откликов будет много, не беспокойся. Думаю, у нас будет выбор из самых разных потенциальных нянь.
Тут папа нахмурился.
В чём дело? нервно спросила я.
Да так, ничего. Наверное, опечатка. Я написал, что у всех кандидатов должен быть сертификат благонадёжности работника, а она ответила, что у неё есть какой-то другой, который называется ВЛД. Папа озадаченно покачал головой. Может, что-то новенькое, я о таком ещё не слышал. Что же это может быть? Воспитательницы лучших детей тут он запнулся.
Везучая любезная девушка? предложила Лоис, доедая свою ола-ладью.
Я подняла брови:
Скорее уж Вредная Ленивая Дурёха.
Слушайте, девочки, что бы это ни значило, это явно что-то осмысленное и совсем не похожее на ваши расшифровки.
Так или иначе, встреча с этой потенциальной няней занимала мои мысли весь день.
На большой перемене после обеда мы с Эди снова засели в домике-«яблоке».
В чем дело, Розмари? Ты практически не слушаешь, что я говорю, возмутился он.
Извини, Эдс. Не могу перестать думать о новой няне, она заявится к нам сегодня в пять.
Не называй меня Эдс.
Извини.
Эди посмотрел в небо. Не знаю зачем; может быть, в поисках какой-то идеи.
Ты слышала что-нибудь из того, что я сказал? серьёзно спросил он.
Я помолчала. Он вроде бы не злился на меня из-за того, что я не слушала, так что можно было сказать ему правду.
Прости, но нет.
Он цокнул языком и покачал головой.
Могу предложить один вариант решения вашей проблемы с няней.
Что?! Должна признаться, я не очень-то ему поверила.
Почему бы тебе не заглянуть в мамину книгу заклинаний и не призвать обратно всех ваших гостей, или что-то в этом духе?
Я почувствовала, что улыбаюсь, что счастье разливалось по телу от макушки до пят.
Потрясающая идея, Эди! Ты гений!
Эди покраснел.
Да, согласен.
5
Новая няня
Как только мы с Лоис вернулись домой из школы, я решила воспользоваться тем, что папа поднялся наверх помочь сестре снять форму. Я метнулась в его маленький кабинет, где мама прятала «Книгу теней», которая на самом деле была книгой заклинаний.
Я быстро провела пальцем по оглавлению.
«Заклинание для поиска любви». Нет.
«Защитное заклинание». Нет.
«Заклинание для избавления от бородавок». Гадость! Нет.
«Заклинание, придающее уверенности». Нет.
Безнадёжно. И тут я вспомнила «Формулы Франчески», книгу Фрэнсис. Именно там мы в прошлом году нашли заклинание, чтобы избавиться от гадкого Маркуса, который пытался разрушить нашу семью.
Я нашла её между книгами «Навязчивые мелодии, которые вам никогда не стереть из памяти» Кёрли Слизерер и «Что это за сыпь?» доктора Ранджа Сингха.
Вот поэтому я верю в судьбу. Я открыла книгу и увидела слова «вызывающее заклинание».
Я быстро скользнула взглядом по списку ингредиентов.
Лимонад и лакричный корень.
И всё?
Я быстро прочитала описание.
Это простой ритуал, с помощью которого можно как сотворить вызывающее заклинание, так и обрести контроль над другими используйте с умом.
На растущую луну быстро выпейте стакан лимонада, а потом сожгите кусочек лакричного корня. Когда почувствуете, что вот-вот начнётся отрыжка, быстро произнесите имя сущности, которую желаете вызвать. Отрыжка во время произнесения и даёт заклинанию силу.
Когда отрыжка прекратится, а корень сгорит, закопайте пепел на западе и полежите десять минут, чтобы газы успокоились.
Я уже собиралась поискать в буфете лимонад, когда появился папа.
Прости, Рози, сегодня компьютера не будет. У меня осталось всего сорок минут до собеседования, так что мне надо немного поработать.
Я вышла из папиного кабинета, чувствуя себя ужасно разочарованной. Я даже не была уверена, растущая ли сегодня луна: насколько я знала, это происходит в промежутке между новолунием и полнолунием. Что до лакричного корня, то я не успела порыться в коллекции маминых сушёных трав.
Я поднялась в свою комнату переодеться, по пути заметив большую бутылку лимонада. Уже что-то. По крайней мере, можно потренироваться «говорить во время отрыжки».
Ровно в пять часов вечера раздался громкий стук во входную дверь, и у меня внутри всё перевернулось. Я не знала, стоит ли мне сбежать вниз, чтобы посмотреть, как выглядит возможная няня, или продолжать прятаться в своей комнате.
Рози, давай спустимся и посмотрим, кто это, громко прошептала Лоис, просовывая голову в дверь моей комнаты. Она, как обычно, сжимала в руках Би, а её футболка была надета наизнанку.
Лоис, ты неправильно надела футболку, нахмурилась я, пытаясь разобрать, что она сказала.
Лоис пожала плечами.
Я иду вниз. Она повернулась, и я услышала, как она бежит по лестнице.
Я осторожно вышла из комнаты, перегнулась через перила и посмотрела вниз в тот самый момент, когда папа открыл дверь.
Здравствуйте, проходите! Позвольте я вам помогу.
Я прищурилась и увидела, что папа вносит в дом огромную клетчатую коробку для шляпы, которая полностью скрывала его лицо. А за ним, с трудом сдерживая улыбку, как будто ей не терпелось поведать большой секрет, шла Фрэнсис!
Я смотрела, раскрыв рот. Я была потрясена и хотела убедиться, что мы ещё не успели использовать вызывающее заклинание.
Нет, мы не успели этого сделать, а Фрэнсис уже шла за папой в гостиную, и её знакомый шотландский акцент наполнял дом тёплым сиянием.
Большое спасибо, мистер Пеллоу. Боюсь, я не очень-то умею путешествовать налегке, а от традиционной сумки я уже давно отказалась. Она хмыкнула, как будто это была очень смешная шутка. Всё равно в ней ничего не найдёшь!
Пожалуйста, садитесь, мисс Фодермидл, сказал папа.
Мадл, поправила Фрэнсис.
У нас тут настоящая неразбериха. Работаю из дома и присматриваю за детьми, видите ли. Папа неловко засмеялся.
Нет, нет, дорогуша. Моя фамилия Фодермадл, а не Фодермидл[1]. Не как слово «середина», а как «путаница». Хотя признаюсь, что я уже дама в летах.
Я представила, как при этих словах Фрэнсис похлопывает себя по округлому животу.
А потом дверь закрылась, и я съехала вниз по лестнице, едва не сбив Лоис, которая притаилась на нижней ступеньке за грудой пальто, висевших на перилах. Мы обменялись взглядами, полными восторга и волнения.
Ты знала? с любопытством прошептала я.
Лоис широко распахнула глаза и покачала головой.
Я помогла ей встать, и мы подкрались к двери, чтобы подслушать разговор.
Говорите, у вас свой транспорт? спросил папа, пытаясь выглядеть как можно более уверенно.
Да-да, с этим никаких проблем, усмехнулась Фрэнсис. Я поморщилась, зная, что она говорит о своей метле. И у меня есть сертификат ВЛД. Мы услышали, как она роется в своей шляпной коробке.
Вот он.
Последовало молчание.
«Ведьма, любящая детей»? медленно произнёс папа.
Мы с Лоис с ужасом переглянулись.
Ой, там что-то напутали. На самом деле должно быть: «Весьма любящая детей то, что вам нужно». Это новая штуковина, выдают на специальных курсах для нянь Фрэнсис издала нервный смешок.
Ясно, ответил папа.
И я очень гибкая, продолжала Фрэнсис, явно перечисляя все папины требования из объявления.
Давай к ним войдём, пока она не начала делать мостик или что-то в этом роде, сказала я, хватая Лоис за руку и вталкивая её за дверь.
Э Папа посмотрел на нас. Это мои девочки. А это мисс Фодергигл, добавил он, кивая в сторону Фрэнсис.
Не знаю, что там насчёт Фодергигл, но я с трудом сдерживала смех.
На лице Фрэнсис появилось выражение ужаса.
Называйте меня Фрэнсис, мистер Пеллоу. Сдаётся мне, так будет проще.