Да, о ней, вздохнув, ответил Олег.
Так это языческое капище? изумленно воскликнула Ирина. А я ничего не поняла! И быстро вышла. Сокрушенно качая головой, она, как бы между прочим, спросила: Но все-таки, почему в эту комнату нельзя заходить?
По той же самой причине, по которой в православном храме нельзя входить в алтарь никому, кроме священнослужителей, терпеливо пояснил Олег. Камень, как вы его назвали, это своеобразный алтарь, на котором приносятся жертвы языческому богу. А сама комната, как я уже говорил, это капище, тот же самый храм для язычников. В капище может входить только жрец. Там он общается с Велесом. Считается, что дух языческого бога незримо присутствует в этом месте. И этот дух настолько ревнив, что никто, кроме жреца, не может находиться в капище без риска для своей психики, а то и жизни.
О, так мне угрожала смертельная опасность?! с наигранным страхом воскликнула Ирина.
Как любому непосвященному, сказал Олег. Потому что только жрец знает все ритуалы, необходимые при общении с языческим богом. Если их не соблюдать, то можно оскорбить Велеса и вызвать его гнев.
Олег помолчал, потом спросил:
Я, может быть, путано объясняю, но, надеюсь, вы понимаете меня?
Но ведь я там была, и со мной ничего не случилось, возразила Ирина.
Вы так считаете? с сомнением покачал головой Олег. А вот мне кажется, что после вашего вторжения в капище Велес сыграл с вами злую шутку. Он ввел вас в транс, находясь в котором, вы начали совершать необъяснимые поступки. Сорвали светильник, хотели войти в нашу спальню При этом вы ровным счетом ничего не помните. Может быть, это все по воле Велеса, вы не подумали об этом?
Все может быть, задумчиво произнесла Ирина. Она вспомнила, как ночью ей показалось, будто дух медведя-людоеда вошел в нее. И после этого она действительно начала совершать странные, почти безумные поступки. Может быть, вы и правы, Олег Витальевич. Я как-то упустила это из вида. Вернее, не знала.
Но теперь вы знаете, строго произнес Олег. И, надеюсь, понимаете, насколько опасно вам находиться в Усадьбе волхва. К сожалению, я вынужден попросить вас незамедлительно покинуть наш дом. И это для вашей же безопасности. А лучше всего, если вы сразу же уедете из Куличков. Уже сегодня.
А как же школа? на этот раз слезы, которые потекли из глаз Ирины, были настоящими. Она поняла, что проиграла, и очень расстроилась. Я ведь для этого и приехала
Школы пока нет, сказал Олег. Она еще строится. Вы поторопились, или неверно поняли слова Галины Павловны. Так что работать вам в Куличках негде. Я не стал вам об этом говорить вчера, чтобы не огорчать, но, по-видимому, зря. Возвращайтесь в город, Ирина Владимировна. А когда школа будет построена, и действительно будут нужны учителя, я вам напишу, обещаю.
Но я бы хотела пожить несколько дней в Куличках, тоном обиженного ребенка произнесла Ирина. А вдруг мне не понравится поселок?
Уезжайте, настойчиво повторил Олег. Вы еще успеете на автобус. И мой вам совет оставайтесь в городе. Кулички это не для вас, Ирина Владимировна. Вы уж простите меня за откровенность.
Слезы в глазах молодой женщины высохли. Но в них появилась какая-то мысль. Чтобы хозяин Усадьбы волхва ни о чем не догадался, она опустила глаза и умоляющим тоном спросила:
Я могу проститься с Мариной?
И тут же с вызовом заявила:
В этом вы не можете мне отказать, жестокий человек, которого я считала самым добрым и понимающим на свете!
Эта хорошо заостренная парфянская стрела попала в цель и поразила непреклонность Олега. Теперь не выполнить просьбу Ирины было все равно что отказать приговоренному к смерти в последнем ужине перед казнью. Этой неписанной традиции уже сотни, если не тысячи лет, и Олег счел себя не вправе ее нарушить.
Я скажу Марине о вашем желании, сказал он. Если она захочет, то зайдет. А вы пока собирайте вещи. И не забудьте покормить голубей перед дорогой, а то они передохнут от голода. Кстати, зачем они вам?
Не с кем было оставить дома, нашлась Ирина.
Никогда бы не подумал, что вы такая любительница голубей, произнес удивленный Олег.
Ирина ничего не ответила. Обманывать не было смысла теперь, когда ей приходилось уезжать. А если бы она сказала правду, то возмущенный хозяин Усадьбы волхва мог передумать и не дать ей возможности проститься со своей женой, как не позволяют здоровому человеку общаться с больным чумой. И вместо ответа она только слабо махнула рукой, то ли прощаясь с Олегом, то ли прося его уйти.
А Олег не стал дальше расспрашивать и вышел, облегченно вздохнув. Это был не простой разговор, для которого он долго собирался с духом, но если бы не твердая воля Тимофея, то, возможно, так и не решился бы. Это Тимофей ночью тенью следовал за их гостьей, а потом бросился ей под ноги, преграждая путь к спальне Олега и Марины. И кто знает, чем бы закончилось временное помешательство Ирины, если бы не он.
Глава 15. Тимофей не верит
Олег искренне верил в свои слова, когда говорил о капище Велеса. Этот могущественный языческий бог был способен и не на такое, Олег слишком хорошо знал это. События прошлого лета многому научили его и на многое заставили взглянуть другими глазами. Он до сих пор с содроганием вспоминал, как сестра его жены, Карина, обращенная в русалку злой волей бабки Ядвиги, едва не утопила его самого в Зачатьевском озере. И как они потом вдвоем с Михайло проводили языческий обряд, обращая Карину снова в человека
Но ведь ничего же плохого не случилось, услышал вдруг Олег тихий голос за своей спиной.
Вздрогнув от неожиданности, он резко обернулся и возмущенно произнес:
Сколько раз я просил тебя не подкрадываться ко мне, Тимофей, и тем более не проникать в мою голову, читая мысли!
А разве я виноват, что тихо хожу? обиженно спросил Тимофей. А что насчет мыслей, так они у тебя на лице написаны. Хочешь скрыть носи маску. Его глаза лукаво заблестели. Хотя, на мой взгляд, честному человеку скрывать свои мысли ни к чему. Вот я, например, как открытая книга читай, я не боюсь, потому как что я думаю, то и говорю. В жизни никогда не лукавил.
Это ты-то открытая книга? усомнился Олег. Да из всего твоего лица только нос да глаза и можно увидеть. Ты бы хоть постригся, что ли, в кои-то веки.
И действительно, лицо Тимофея напоминало заросшее бурьяном поле. Его черты было невозможно рассмотреть из-за волос, ниспадающих с головы на плечи черным шелковистым водопадом, окладистой бороды и усов. Густыми вьющимися волосами поросла даже его грудь, виднеющаяся в распахнутом вороте длинной, почти до колен, косоворотке из мягкой материи клюквенного цвета. Вероятнее всего, все тело старика было покрыто таким же обильным волосяным покровом. Сам он был низеньким и приземистым, едва ли не по пояс Олегу, но это не мешало Тимофею смотреть на него снисходительно, как взрослый глядит на ребенка покровительственно, но с любовью. Впрочем, на то были основания. Сколько Тимофею лет, не знал никто, даже он сам не мог назвать точной даты своего рождения. Иногда старик рассказывал о событиях, непосредственным участником которых он якобы был, относящихся едва ли не ко времени принятия Древней Русью христианства. И очень обижался, если ему не верили.
Мои волосы мне не мешают, отрезал Тимофей. И вообще, чем переживать из-за моих волос, ты бы лучше подумал о том, стоит ли приглашать в свой дом невесть кого. Да еще оставлять на ночь, когда все спят и потому беззащитны, как новорожденные воронята в гнезде.
Это не невесть кто, а моя бывшая коллега, попытался защититься Олег. Мы вместе работали в школе, когда я жил в городе.
Представляю, что это была за школа, если в ней работают такие учителя, как она, насмешливо сморщил носик Тимофей. Ты еще скажи спасибо, что Гавран предупредил меня о том, что это за штучка. Ведь она бросила в него камень, ты знаешь?