Но может быть, в будущем мы сможем понять, как хранить на борту бо́льшее количество антиматерии, и тогда появится возможность путешествия по другим направлениям.
Но вы не думали о вашей возможности полета на Землю, когда проектировали двигатель?
Л внимательно смотрел в глаза собеседника. Его не покидало ощущение, что этот тип умеет читать его мысли.
Я думаю, многие хотят побывать на другой планете, вымолвил он, и я не исключение. Но я не предполагал, что это возможно для меня.
Как видите, сейчас у вас появился такой шанс. Насколько я знаю, для вашего проекта вы собрали экспедицию в Ке-тас. Сколько времени у вас ушло на добычу антивещества?
Около полугода, ответил Л. Немного больше, чем я предполагал. Было несколько попыток проникновения на ту территорию, и в конце концов нам удалось завершить план.
Насколько мне известно, группа покинула точку за несколько недель до объявления о том, что антивещество найдено.
Л не переставал удивляться тому, откуда у Норрингтона столько информации.
Мои коллеги действительно покинули зону, когда отведенное на миссию время подошло к концу.
А вы?
Я остался и завершил план.
Вы проявили необычайную стойкость и выносливость.
Я лишь хотел добиться результата.
И это одно из качеств, которым должен обладать каждый из экипажа звездолета, кивнул Норрингтон и побарабанил пальцами по столу. Не буду долго мучать вас обсуждением вашей биографии и задам несколько последних вопросов. После окончания университета вы устроились в Volant. Как долго вы работаете там?
Почти восемь лет.
И вы не хотели перейти в Eternal?
Не задумывался об этом, уклончиво произнес Л.
И что касается вашего появления в ЦУПе позавчера как я понял, вы требовали освобождения призраков. Почему?
Я полагал, что они являются реальными людьми.
Но при этом вы знали, что они с Земли? Как, в таком случае, они могли попасть сюда?
Л начинал напрягать этот допрос.
Я до сих пор склоняюсь к мысли, что они не были призраками, холодно ответил он. Но их истинная история пока остается загадкой.
Норрингтон хмыкнул.
Допустим. Что ж, перейдем к работе и экспедиции. Перед полетом вы пройдете специальную подготовку, тесты и прочее. Если сейчас мы с вами придем к соглашению, вы приступите к работе уже через день и станете частью команды я смогу вам это гарантировать. Но всю ответственность за вашу безопасность, если вы не будете физически и морально готовы к полету, вы берете на себя.
Что от меня требуется, мистер Норрингтон? прямо спросил Л.
Норрингтон направил на него пронзительный взгляд, и Л показалось, что он смотрит на него с каким-то любопытством.
Видите ли, мистер Форстер, начал он, медленно подбирая слова, у вас нет опыта полета в космосе, и чтобы вас взяли на борт, мне нужно будет приложить некоторые усилия. И в первую очередь нужно убрать все неприятные моменты из вашего досье, такие как арест, подделка документов и содействие преступникам. Поэтому Я предлагаю вам сделку.
Л выжидающе смотрел в глаза Норрингтона.
Город, в котором вы сейчас проживаете Сод представляется сейчас бессмысленной частью инфраструктуры нашей страны. Он был провальным проектом с самого начала, хотя тридцать лет назад это казалось прорывом. Однако последнее землетрясение показало, что город ничуть не безопаснее, чем остальные места. Он расположен достаточно далеко от столицы и Eternal. Volant перейдет в Eternal, и его сотрудники будут жить в Авроге, но пока Сод относительно безопасен, никто из оставшихся не будет покидать своих насиженных мест. Поэтому, мне кажется, что нужно немного ускорить этот процесс.
Что вы хотите этим сказать? одними губами спросил Л.
Надо показать людям, что город небезопасен. Что Сод вымирает. Небольшие разрушения наведут их на мысль, что пора вылезти из подземелья.
О чем вы Вы хотите разрушить город?! Л не верил своим ушам.
Что вы, конечно нет, замахал руками Норрингтон. По крайней мере до того времени, пока там живут люди. Я хочу лишь немного подтолкнуть его к разрушению.
Зачем вам это нужно? наконец произнес Л, пытаясь унять дрожь в руках.
Местоположение города весьма интересно. Дело в том, Норрингтон легко стукнул камнем, который до сих пор вертел в руках, по столу, что под Содом располагается богатое месторождение платины, из которой можно производить не менее ценный металл родий. Он является нашим незаменимым помощником в ракетостроении, в том числе и для фотонной ракеты.
Сейчас мы используем только два процента от всего месторождения, и нам этого критически не хватает. Платина очень дорогой и редкий элемент, а ее месторождение намного более обширно и располагается прямо под городом. Поэтому чем быстрее мы начнем процесс переселения, тем быстрее получим доступ к так необходимому нам материалу и откроем путь к прогрессу.
И зачем вам нужен именно я?
Только вы можете добраться до той точки, куда следует поместить взрывное устройство, ровным голосом ответил мужчина. С помощью вашего отца. Авария будет причиной постепенного затопления города и последующей эвакуации жителей в столицу.
Л сидел с каменным лицом. Не известно, что больше поражало его: то, что говорит Норрингтон, или его непроницаемо-добродушное лицо.
Он собрал все силы, чтобы его голос звучал спокойно.
Знаете Пожалуй, я не совсем тот человек, которого вы ищете.
Что ж, я не могу спорить с вами, хотя я уверен, что более подходящего кандидата нам не найти.
Я думаю, нам здесь больше нечего обсуждать, Л на ватных ногах поднялся со стула.
Вас проводят, улыбнулся Норрингтон, нажимая на кнопку на столе.
Спасибо, я сам, ответил Л, открывая дверь кабинета, и вышел в коридор.
Если передумаете, крикнул вдогонку Норрингтон по-прежнему приветливым голосом, у вас есть мой номер.
Л пришел в себя только за рулем электромобиля в тридцати километрах от здания.
Оттормозившись, он съехал на обочину, заглушил мотор и опустил голову на руль.
«Лучше бы я не ездил туда».
Итак, Норрингтон, этот, как оказалось, преступник, хочет разрушить Сод, заставить Л совершить террористический акт, а взамен подарит ему возможность полета на Землю.
Абсурд!
Л с размаху стукнул по приборной панели.
Это бред
Казалось бы, замдиректора Eternal дал Л возможность выбора, однако у него был только один выход из этого положения. Норрингтон прямо сообщил ему о своих намерениях, и он наверняка не отступится от своего плана. Возможно, он даже сделал Л одолжение, заранее предупредив его о подрыве.
Только от Л теперь зависела судьба города. Города, в который было вложено столько сил и времени, в том числе и сил его отца.
Теперь Л всеми силами должен предотвратить катастрофу.
Но каким образом? Он не имел ни малейшего представления, как он сможет помешать Норрингтону. Такой человек, как он, может провернуть все, что взбредет ему в голову.
В таком случае можно согласиться и попытаться его перехитрить.
Но как перехитрить Норрингтона?
«Так, стоп, согласиться? Л запустил пальцы в волосы. О чем я вообще думаю?!»
Нет, этого определенно не могло быть. Разумеется, Норрингтон говорил не всерьез. Он насмехается, издевается над ним, но зачем он это делает?!
Неизвестно, сколько Л сидел так, уставившись в одну точку и тщетно пытаясь понять, что ему делать дальше.
Но внезапно его внимание привлек отдаленный треск. Встрепенувшись, он посмотрел в окна и зеркала машины, но не заметил ничего необычного.
Л вышел из машины и осмотрелся, щурясь от болезненно яркого солнца.
В направлении к офису дорога изгибалась и скрывалась за скалой. Звук доносился из-за поворота, становясь все отчетливее, однако Л не мог найти источник шума. Треск сильно напоминал шелест камнепада.