Через несколько дней, гуляя в поисках еды, Славик заметил ежика. Раза в два крупнее его. Сведения показали, что он тридцать первого уровня. Его колючки длиннее ножика, но Славик и не собирался его убивать.
Он подобрал длинную тонкую палку и стукнул ежика. Тот не увидел обидчика и с перепугу свернулся в клубок. Используя палку в качестве рычага, Славик принялся катить добычу в сторону навеса.
Долго катил. Каждая палка на дороге, не говоря уж о толстых корнях, превращалась в трудное препятствие. На иголки ежика набралось много опавших листьев. Он выглядел пушистым мячиком, а трогать нельзя.
Игорь схватился за лук, когда увидел приближение чего-то непонятного. Хорошо, что Света оставляла клетку не под навесом, а под дождем. Славик закатил добычу в клетку, запер дверку на крючок и на всякий случай подпер палкой.
Утром все дружно хвалили Снежка. Только Игорь грустно признался, что чуть не подстрелил такую ценность.
В назначенный день они поднялись наверх. В гильдии все по-прежнему. Они зашли к мастеру, похвастались своими уровнями и продали ежика. Всего за восемь серебряных, ведь он только в защите хорош.
Подростки обрадовались и этому. На обратном пути купили на них восемь пузырьков лечебного зелья.
Глава 6. Вдоль родной речки
Луга на первом этаже покрылись свежей зеленью и цветами. Над ними порхали бабочки и жужжали пчелы. Ночами еще прохладно, а днем путешествовать одно удовольствие.
Три недели, охотясь только ради еды, группа шла прямиком к логову лисьего короля двадцатого уровня. Только Снежок всю ночь охотился. Днем, отоспавшись, он делал из прошлогодних стеблей травы простые стрелы для Игоря.
Зелья решили экономить. Договорились идти в тронный зал, как только у одного из них здоровье уменьшится на треть. Внутри почти как у зайцев тоже норы, только просторнее, а лисы не пинались, а кусались.
Снежок получил приказ крутиться у ног авантюристов, ведь только у Теодора хорошие навыки ближнего боя. Неудивительно, что именно у него первого здоровье и достигло уговоренного значения.
В тронном зале поджидал трехглавый король в доспехах, со щитом и мечом. Бой продолжался очень долго. Теодор использовал три исцеляющих зелья. Остальные по одному или два. Снежок, как велено, атаковал врага со спины.
Наконец король превратился в сундук. Двадцать золотых и мятые доспехи старого рыцаря.
Отдохнули и пошли дальше к волчьему королю. Дорога заняла две недели. Там они с той же тактикой получили еще двадцать золотых и дубовый щит. Группа вышла на солнечный луг и повалилась на траву.
Перекличка показала, что на всех осталось два зелья исцеления, а у Насти еще одно маны. Уровень так и остался двадцатым.
Впереди самое сложное змеиный король двадцатого уровня, устало произнес Теодор, глядя вдаль.
Устойчивость к яду есть только у Снежка. Предлагаю оставить его на потом, сразу ответила Настя.
Мне старшие рассказывали об интересной тактике, начал Игорь. Мы можем побежать прямо в тронный зал. Если убьем короля, действие яда сразу прекратится.
А если нет, из нашей группы только Снежок выживет, продолжила Света.
Вот и я думаю, что лучше в речку, на скрытый этаж, кивнул Теодор.
Всем эта идея понравилась. Вдоль одного из ручьев они вышли к родной речке Снежка и пошли вдоль нее. Новая модель стрелы, в которой грязью заполнялось не острие, а следующее междоузлие, Игорю очень понравилась. У нее и дальность, и атака выросли.
Может, все дело в том, что Снежок теперь ремесленник, а не ученик. Как бы то ни было, он придумал, как сделать стрелы еще лучше. Края некоторых корней камыша довольно острые.
Снежок смазал их змеиным ядом и надел на старую модель стрелы. Атака получилась семь очков плюс очко отравления ядом. Может, маловато, зато лучше покупных. Эти Игорь не тратил берег для большого боя.
Пока шли к месту, указанному Антипом, набралось три сотни стрел максимум, который он мог себе позволить.
Снежок не понимал, почему остальные не могут нести хотя бы по сотне. Потом он подумал: «Да ладно, это же просто игра. Наверняка правила не позволяют». По приказу Светы он прыгнул в воду и нашел туманный проход.
Сходить на ту сторону без хозяйки, хоть посмотреть, запрещали те же правила. Никаких сообщений он просто не мог войти в туман. К счастью, это авантюристы знали. Они прыгнули в воду вместе со всеми вещами и вошли в туман.
Выбрались на берег, благо, не глубоко, осмотрелись и застыли в нерешительности. Настя спросила:
Мы что, оказались там же, где были?
Похоже на то, ответил Игорь. И речка, и вон те холмы вдали такие же.
Посмотрите сюда, громко позвал Тодор, указывая на землю. Если бы мы прошли здесь, то были бы следы, а их нет.
Давайте к мышиному королю сходим, предложила Света.
Он ближе всего. Вот смеху будет, если сможем сразиться и здесь, улыбнулся Игорь.
Сейчас середина июля. Нужно вернуться до холодов, иначе придется прыгать в ледяную воду, спокойно сказал Теодор. Пойдем, на ходу обсохнем.
Из сапог воду все же вылили. Быстрая недельная прогулка вывела их к мышиному королю самому слабому на этом этаже. Чудо произошло на них снова нападали мыши. На этот раз с ними сражались долго, чтобы развивать навыки.
Когда все устали, Снежок получил приказ атаковать короля. Он справился за шесть ударов. Появился сундук с десятком золотых и деревянным щитом. Группа забрала награду, подкрепилась и вышла наружу.
Что будем делать? спросил Теодор.
Мы наконец получили двадцать первый уровень. Зайцев и ворон одолеем, а к началу сентября вернемся, предложил Игорь.
Вот поэтому в наших руинах так мало авантюристов. Уж очень долгие походы и неудобная местность, сказала Настя.
С двух змеиных королей мы получим сорок золотых. Снежок сам не войдет, но со мной сможет, начала Света.
К чему это ты? Далеко ведь, строго глянул на нее Теодор.
Я с сегодняшнего дня буду развивать устойчивость к ядам. Не тратьте на меня зелье, если здоровья больше одной десятой, решительно заявила Света.
Ты же идти не сможешь, сразу забеспокоился Игорь.
Потянете на связке камыша, как учили. А золото на всех поровну поделим.
Напоминаю, что умереть можно от смертельного и очень опасного яда. Просто опасные змеи, так и быть, пусть кусают, сказал Теодор.
Осталось поймать змею, не рискуя жизнью, с опаской глянула в сторону зарослей камыша Настя.
Это не понадобилось. Пока они говорили, Снежок нашел среди травы и принес хозяйке маленькую многоножку. Есть ее она не стала. Света проверила, что чудовище просто ядовитое, положила руку на землю и скомандовала: «Давай!»
Обычно питомец не может навредить хозяйке. Сейчас, повинуясь приказу, он ткнул многоножкой в ее палец. Девушка одернула руку, но дело сделано палец начал краснеть. Парни спустились к реке сделать вязанку камыша.
Девушки радовались, что она пока не понадобится. Света стояла вполне уверенная в своих силах, пока Снежок не притащил небольшую полуживую змею. «Ладно, попробую», уже не так уверенно сказала девушка и протянула руку. Змея цапнула ее сама.
К возвращению парней Света сидела на земле, с трудом поднося воду к губам. Полоска здоровья плавно уменьшалась. У нее хватило сил только удобно устроиться на камыше.
Клетку со Снежком теперь несла Настя. Парни вместе тащили вязанку. Снежок наблюдал за здоровьем хозяйки. Спустившись до одной четверти, оно начало медленно подниматься.
Снежок вернулся к плетению из камышовых листьев и подумал: «Вот и замечательно. Лучше понемногу, а не так, как я делал поначалу».
Во время подготовки ко сну вкусно пахло жареное мясо зайца, но Света не проснулась. Она открыла глаза только среди ночи, когда Снежок ускакал на охоту.