С большим трудом удалось все же заснуть. Её снова мучил кошмар и снова собаки. Как и ночью ранее, она вдруг проснулась, совершенно напуганная реальностью происходящего. В абсолютной тишине ночной квартиры из коридора раздался какой-то шорох. Наталья тут же схватила телефон, включила фонарик, но он не сработал. Она сделала самую яркую подсветку экрана, однако тот лишь тускло освещал расстояние в пределах нескольких сантиметров. С парализующим страхом Наталья вглядывалась в коридор. И снова эта странная табачная вонь. Вдруг ей отчетливо показалось, как кто-то прошел из коридора на кухню Она могла поклясться, что видела силуэт.
Гонимая лошадиными дозами адреналина, девушка тут же вскочила, включила свет в зале, достала из сумки газовый баллончик, выставила его вперед и начала красться в сторону кухни.
Кто здесь? сипло спросила она. У меня есть оружие и я отправила тревожный сигнал на пульт полиции. Лучше покажитесь по-хорошему. У меня нечего красть, на всякий случай добавила Наталья.
Было тихо. Она осторожно выглянула из-за проема в кухню, та едва освещалась светом из зала, и все шесть метров кухонной площади были почти на виду. Никого не было. Но место возле раковины было за углом и его из зала никак не разглядеть, некто вполне мог спрятаться там. Тогда девушка подошла ближе и, зажав дыхание, распылила баллончик в кухню, за угол. Тут же отбежала назад в коридор, чтобы в случае чего выбежать в подъезд. Но по-прежнему было тихо. Тогда она, закрыв нос рукой, подошла к кухне и включила там свет. Никого не было. Свет пришлось выключить и вернуться в зал Однако, если бы она в этот момент вдруг резко развернулась бы, то увидела бы как из кухонной темноты невнятный силуэт смотрит ей в спину.
Больше этой ночью Наталья уже не спала, она оставила включенным свет в зале и коридоре, работал телевизор, по-прежнему были открыты окна, чтобы теперь вдогонку к курице прогнать и кашляющий след от баллончика. Сон в таких условиях был попросту невозможен. Девушка исследовала интернет.
Утром нового дня она взяла на работе отгул и поехала на рынок. Вскоре Наталья вернулась уже не одна, а с пушистым котенком Мурзиком. Еще через два часа в квартиру вошел священник. Он громко, нараспев читал молитвы, размахивал дымящим кадилом, осеняя углы, стены и мебель крестным знамением, чем невероятно напугал котенка, после чего заверил девушку, что бесы ее больше не потревожат отныне эта квартира чиста и находится под защитой светлых сил. Батюшка щедро подарил ей иконку и оставил свечей. Благословив напоследок, и, взяв несколько тысяч рублей, святой отец удалился.
Воодушевленная ритуалом, Наталья разместила иконку в углу, хорошенько протерла ее стекло и даже поцеловала, на всякий случай. Зажгла по свече на кухне и в зале. Мурзик с удовольствием кушал свой первый обед на новом месте обитания, в квартире было довольно спокойно и по-домашнему уютно. Жизнь налаживалась.
Вечером девушка все же не без тревоги легла в постель, но теперь она была хотя бы не одна. Котенок тут же напомнил о себе он запрыгнул к ней на диван, озорно поигрался с ее пальцами, щекотно покусывая их, громко мурчал, а потом и вовсе полез прямо в лицо, смешно тычась мордочкой. Наталья смеялась, позабыв все страхи, уложила Мурзика рядом, заботливо накрыв пледом. Все же оставила включенным купленный накануне ночник и попробовала заснуть. Измученный двумя бессонными ночами организм тут же откликнулся и она легко уснула.
Впервые в этой квартире ей снились обычные сны, никто и ничто не тревожило ее, она крепко проспала нужное время и встретила утро относительно выспавшейся. Открыв глаза, первое, что она увидела была иконка в углу. Девушка с благодарностью перекрестилась, растормошила теплое брюшко котенку, и они великолепно позавтракали. Уходя на работу, Наталья взяла Мурзика на руки, прижала к груди и, не сдержавшись, несколько раз чмокнула в усатую мордочку:
Ну что, теперь ты у нас тут главный мужчина, охраняй наш дом как следует, а мамочка принесет вечером вкусняшку.
И, снова поцеловав несколько раз хвостатого, отправилась на работу.
Вечером она уже буквально неслась домой. По пути заскочила в магазин, дабы порадовать своего пушистого друга вкусняшкой и довольно быстро очутилась в квартире. Открыла дверь и тут же неприятно поморщилась было накурено. «Надо бы проверить вентиляцию или поговорить с соседом, чтобы курил на балконе» пронеслось в голове.