Я с этим делом завязал. Так что ни тебя, ни этой вот твоей невесты я видеть не видывал, знать не знаю. Понятно? И завтра тут меня не будет. Вообще не будет а ты все же поаккуратнее. Слышишь?
Стефано кивнул.
Нет. Надо забыть это имя. Надо надо что-то делать! Что-то такое, чтобы чтобы спастись! О боги, какой наивной она была! Какой глупой! А ведь предупреждали! И нянюшка, и маменька, и нанятая ею гувернантка! Компаньонка, уж на что стара и ничего в жизни не понимает, но и та множество историй знала о неосторожных девушках, которые сбегали из дому. И жизнь свою разрушали.
И морально падали.
Правда, тут Эва так не понимала, куда именно они падали и почему. Но теперь, кажется, ей предоставится случай узнать все самой.
Она не хочет!
Она она должна бежать! Но как сбежать, когда ее душа привязана к телу, а тело тело спит. В ящике. Укрытое под двойным дном, засыпанное соломой.
Недоступное для поиска.
И и искать-то не сразу начнут.
Помогите! Ее крик растворился в тишине. Кто-нибудь пожалуйста! Помогите!
Мир не услышал.
Глава 3, где случаются новые знакомства и встречи
Дорогой, о чем ты только думал! Нервный голос свекрови доносился из-за двери, благо притворили ее неплотно, а потому я получила чудесную возможность слышать каждое слово.
Нет, если бы я осталась в гостиной
С чаем.
С дорогой сестрицей Чарльза, что по-прежнему притворялась болезной, но эта болезность не мешала ей сверлить меня ненавидящим взглядом.
Чай остался на столике, родственницу я перепоручила сунувшейся было служанке мол, не видите, бедняге дурно, надо поскорее ее упокоить, в смысле окружить покоем и заботой. И когда «молодую хозяйку» уволокли, я в коридор и выглянула. Ну а дальше просто.
Иди на крик, и не ошибешься.
Хорошо, что матушка в гостиницу отправилась. Чарли предлагал ей тут погостить, но вот как чуяла, что это он зря. Гостям здесь не обрадовались.
Особенно одной.
И Эдди с матушкой ушел. Правильно. У меня-то муж имеется, который должен обо мне заботу проявлять, а матушка одна. Вот только сейчас мне отчаянно хотелось оказаться там, в этой пока неизвестной гостинице.
А лучше дома.
Пускай тот и старый, и в ремонте нуждается, скрипит и вздыхает, но там там я своя. А тут? Я пощупала рукав платья. Жесткий. И и выглядит оно так, что даже служанки смотрят с жалостью.
И брезгливостью.
У тебя были такие перспективы! Голос звенел, вызывая глухое раздражение.
Перспективы у него, стало быть.
А я ведь я ведь говорила! И про перспективы тоже.
Его императорское величество весьма благосклонно отнесся к моим предложениям
Мне жаль, сухо ответил Чарльз.
Жаль Боже! Кто еще об этом знает? И знают ли возможно, получится решить вопрос. Если вы не венчались в храме, то брак можно будет признать недействительным на основании
Сердце болезненно сжалось.
Нет.
Чарли!
Мама, пожалуйста, послушай меня. Я понимаю, что тебе кажется, будто ты лучше знаешь, как мне жить. И что делать. И на ком жениться. Но это не так. Я уже не мальчик.
Чарли Теперь я едва расслышала.
Я сделал свой выбор.
Сердце вновь застучало. И радостно так.
Милисента удивительная женщина. Я таких не встречал.
Еще более радостно.
Она умная. Открытая. Честная.
Боги ты все-таки влюбился!
Это плохо?
Нет, нет, но любовь мешает мыслить здраво. Кроме того, дорогой, она проходит. Сегодня ты восхищен настолько, что в упор не видишь недостатков. А завтра? Что будет завтра?
Мы уедем.
Что?! А теперь я поняла, что уехать будет не так и просто. К-куда?
В Город Мастеров.
Куда?! с еще большим изумлением повторила маменька Чарльза. Какой такой город?
Мне показалось, что она едва сдерживается, чтобы не добавить пару слов покрепче.
Знаешь, почему-то я думаю, что тебе бы там понравилось.
Вот в этом я сильно усомнилась.
Интересное место. Очень. И с перспективами. Тебе ведь нужны перспективы?
Тебе тут перспектив мало?!
Мама!
Чарли! Просто выслушай ты уехал, никому ничего не сказав! А теперь вернулся.
Извини.
Нет, я не то хотела сказать. Я очень рада просто безумно рада, что ты вернулся. Я так боялась, так волновалась! Едва не слегла
И снова я не поверила. Пусть маменька Чарли выглядит хрупкой, как и подобает истинной леди с Востока, но стальная струна тоже тонкой кажется. А поди-ка разорви.
Сначала один ребенок, потом второй Теперь ее голос сделался плаксивым. А в коридоре показался мрачный человек в ливрее. Он выразительно нахмурился, явно намекая, что благовоспитанные леди не подслушивают.
Так то леди.
И я показала человеку кулак. А потом, для надежности, и револьвер, который взяла с собой. Тот и убрался. Понимающий.
И когда я получила письмо а потом меня пригласил его императорское величество Это было сказано с придыханием. И сообщил, что ты возвращаешься. И не просто тебя представят к ордену. Или к медали? Я так и не поняла толком, но совершенно точно наградят! Ты можешь войти в Совет, особенно теперь, когда мой отец скоропостижно скончался.
Ага. Скоропостижней некуда.
Помню.
Там какие-то еще проблемы возникли Император намекнул, что, если ты заявишь права на наследство, он поддержит.
Нет.
Чарльз! Ты стал таким непримиримым.
И это не похвала. Ну, если тону верить.
Мама, ничего хорошего там не будет. Если я впрягусь в дележку наследства, я в ней погрязну. Да и тебе мало, что ли?
Я думаю о будущем!
Я тоже. И поверь, будущее без этих дрязг видится мне куда более радужным.
Но все-таки твоя жена она как бы это сказать
Прямо.
Не нравлюсь.
Категорически. И и не понравлюсь.
Несколько отличается от прочих девушек. Я не сомневаюсь, что она весьма достойная особа.
У меня челюсти свело от нехороших предчувствий. Гадости говорить будут. Такие вот гадостные, но щедро приправленные вроде бы как заботой.
Но в обществе ей будет сложно.
Понимаю. И надеюсь, что ты поможешь Милисенте.
Несомненно.
Ага обещала лиса за курятником приглядывать.
И все же Возможно, стоит поискать варианты.
Нет, мама. Я даже представила, как Чарли головой качает. Устало. И упрямо. Никаких вариантов. Даже если бы мне в голову подобная мысль взбрела, то не выйдет. Этот брак заключен не на словах.
Я вспомнила Силу. И храм. И все сразу.
Ты ты решился на обряд?!
Скорее уж, так получилось.
Чарли, ты же понимаешь Боже, как я устала это не отменить! Хотя, конечно, не обязательно ставить в известность общество. Просто не поймут. Да, совершенно не обязательно. У нас есть поместье за городом. И твоей сестре в ее положении полезен свежий воздух. А твоя супруга получит время привыкнуть. Я найму учителей.
Неплохо бы. Я уже отписал Фарману.
Фарману?!
Он отличный маг.
Да, знаю, но зачем?
Милисенте нужно работать над контролем. Да и в принципе не мешало бы внимание уделить. У нее очень яркий Дар.
Дар? Еще и Дар Это многое объясняет. Огонь?
Именно.
И если передастся детям, а после обряда иного быть не может роду это пойдет на пользу.
Так просто? Она узнала про мой Дар и резко подобрела? Что-то вот сомневаюсь. Крепко. Скорее уж поняла, что спорить с Чарли дело бесполезное. И тогда тогда надо готовиться.
Знать бы еще, к чему.
Фарман это несколько чересчур. Боевик. И слухи пойдут Боже, они и так пойдут, а если еще и Фарман нет, нужен кто-то более более нейтральный. В конце концов, есть же ограничители.
Вот сама их пускай и таскает.
Ты знаешь, это небезопасно для здоровья.
У этой девицы столько здоровья, что на нас всех хватит, не сдержалась свекровь. А я подумала, что спать буду с револьвером.
И подарочек одной темнокожей сиу далеко убирать не стану.
Не то чтобы я и вправду собираюсь, но вот перспективы, они ведь разными бывают.
Нет.
Ладно но контроля хватит. Ты же не собираешься отправлять ее на куда там? Не знаю, главное, ей ни к чему боевые заклятья. Это, в конце концов, опасно!
Вот чую, придется мне самой учиться. Главное, Чарли молчит. И маменька его знает куда лучше, чем я. Плохо все очень и очень плохо.