Но тогда вы знали его?
На лице нага появилась сосредоточенность. Он думал, что ответить, а я, затаив дыхание ждала, что он скажет.
Ты даже не представляешь всей серьезности ситуации. Ты разворошила настоящий змеиный клубок, дернув не за те хвосты, усмехнулся Лои. Надо же Он словно говорил сам с собой. Кто бы мог подумать, что прошлое напомнит о себе и время повернется вспять. Боги умеют веселиться.
О чем он? Я не понимала, вернее, пыталась, но он говорил загадками, как и моя мама. А я думала, что смогу все прояснить для себя.
Почему ты пришла в сопровождении наемника из клана янтарных змеев? Он охраняет тебя?
И я рассказала, что познакомилась с ним только сегодня, коротко поведала про нападение незнакомцев и что Тайрис защитил меня.
Когда мы вернулись из парка, Мирен ожидал нас около охранников вельможи. Те посматривали на него не слишком дружелюбно, скорее, с опаской, а тот делал вид, что даже не замечает их отношения.
Я должен отблагодарить тебя за то, что доставил эту юную ниару в целости и сохранности. Скажи, сколько ты хочешь?
Я же замерла от удивления. Он назвал меня ниарой? Я не ослышалась?
Тайрис выпрямился, смело глядя на хозяина особняка.
Я всего лишь оказал помощь слабой девушке, мне не нужна награда. Я пришел, чтобы предложить свои услуги, высокородный ниар. Слышал, вы справедливы и, что немаловажно, очень богаты. Я хочу служить вам.
А я слышал, что такие, как ты, преданы до конца и не подведут. Не говоря уже о твоих способностях. Я возьму тебя к себе в услужение. Тебя ведь еще не знают в Джеррохане, как я понял?
Нет, я только сегодня прибыл в город.
Это хорошо Очень хорошо. Возможно, ты понадобишься мне в ближайшее время. Оставайся здесь, скоро я объясню, что от тебя потребуется, загадочно усмехнулся Лои, после чего поманил меня в свой особняк.
***
Несколько дней спустя.
В теплом вечернем воздухе разливались ароматы жасмина и чарующие мелодичные звуки. Жара спала и город, казалось, ожил, засветился миллионами огней. Ветер приносил запах жареного мяса и дыма.
Сегодня жители города отмечали самый важный праздник в году, Майхар, надеясь, что их молитвы к богам будут услышаны.
Надеялась и я. Лои сказал, что длится он несколько дней и именно в это время наги разрешают своим женщинам присутствовать на празднике. Этот шанс подобраться к принцам я не могла упустить.
Две седьмицы ушло на то, чтобы придумать план вернее, несколько его вариантов. Никто не знал, насколько Боги благоволят нам, но запасной план нужно держать на случай провала.
Музыка становилась все ближе, тихие аккорды я услышала задолго до того, как мы прибыли в центр Джеррохана, к королевскому дворцу. Я не могла унять сердце, и это видел мой страж.
Несмотря на маскировку, с которой помог Лои Пераисс, мне казалось, что принцы вмиг раскусят мой наряд. Хотя когда увидела отражение в зеркале, долго не могла прийти в себя от изумления и восторга.
Золотая блестящая ткань на платье струилась и сверкала, как чешуя на солнце. Открытые руки до плеч, клинообразный глубокий вырез. Платье закрывалось внахлест и подвязывалось широким поясом, обозначая гибкую тонкую талию. В волосы вплетены драгоценности, на руках браслеты, на шее дорогое ожерелье с такими же камнями, что и на поясе платья.
Я смотрела и не верила, что это я. Выглядела настоящей благородной ниарой. Волосы пришлось осветлить, но с помощью магии это не заняло много времени. Теперь они собраны в свободную прическу и приподняты вверх. Несколько вьющихся прядок выпущены для придания нежного образа.
Тайрис, они меня точно не узнают? беспокойно выглядывала я в окно кареты, при этом напряженно сжимая пальцы.
Не переживай, Жамели, я сам бы тебя не узнал, заулыбался змей, сверкнув янтарными глазами. Главное, не забудь, что меня зовут иначе.
Да, конечно, айгурин Хайнирр, повторила я вымышленное имя. Титул «айгурин» у нагов означал примерно то же, что у нас «виконт».
Тайрис Мирен задорно сощурил глаз, обласкав меня темным взглядом.
Ты уверена, что так надо обращаться к своему мужчине?
Тут он придвинулся вплотную, ожидая услышать ответ.
Я с досады прикусила губу. Придется подчиниться. На празднике, куда мы едем, мы должны играть роль хозяина и наложницы. Женщина должна покорно отвечать, если к ней обращаются и молчать, если с ней не разговаривают.
Да, конечно, мой дорогой, изобразила я смиренную миссарину и даже склонила слегка голову.
Тайрис расплылся в довольной улыбке и откинулся назад.
Готов слушать это постоянно.
Не слишком вживайся в роль, это только на вечер, оборвала я мечты наемника.
Тогда пусть этот вечер продлится как можно дольше. Советник Пераисс прибудет первым, он все проконтролирует. Ты, главное, не бойся. Вуаль скроет твое милое личико, а вот страх может выдать тебя больше, чем внешность. Поэтому успокойся. Все будет хорошо, я ведь рядом.
Тут он снова придвинулся и взял мои холодные руки в свои, мигом согревая их в широких и горячих ладонях.
У меня сбилось дыхание, а щеки, кажется, запылали огнем. Я хотела вырвать пальцы из захвата, но Тайрис действовал не настойчиво и мягко, поглаживая мои тонкие пальцы и расслабляя этим, что я не стала дергаться.
Голос нага опустился до шепота, он говорил тихо и монотонно, что я невольно успокоилась, но приходилось прислушиваться. Нас покачивало в карете. Я потянулась, не ожидая подлянки
В какой-то момент, когда мы пересекали мост, карета наехала на булыжник и подпрыгнула. И я оказалась вблизи рыжеволосого нага. Тот хитро улыбнулся, придерживая на весу за руки, и вдруг быстро поцеловал меня в щеку.
Я вырвалась, отпрянула назад, приложив ладонь к пылающей щеке.
Больше так не делай! нахмурилась, испытывая замешательство. Что означал этот краткий поцелуй?
Зато ты сразу забыла обо всем, Жамели. Будешь теперь думать только о моем поцелуе.
Я фыркнула. Но он прав, напряжение сошло.
К тому же миссарина должна носить на себе запах своего избранника.
Ты что, меня пометил? разгневалась я, выпрямляя спину.
Только са-а-амую малость, заулыбался этот рыжий прохвост, состроив забавную рожицу.
Ну и что вот с таким делать?
Закрытая карета с крышей-ракушкой остановилась около дворца, напоминая, что пора стать серьезной.
Тайрис вышел первый и подал мне руку, помогая спуститься по ступенькам в длинном наряде. Мои ладони от волнения стали влажными, но Тайрис подмигнул мне, подбадривая.
Несколько мгновений и я уже стояла перед воротами, глядя большими глазами на ближний дворец и не понимая, какие чувства он во мне вызывает.
Я никогда не видела подобной красоты и роскоши.
Массивные колонны с позолоченными контрфорсами, возвышались у входа. Сверкающие шпили башен смотрели в темнеющее небо, всем своим величием намекая, что перед ними ничтожный человек, осмелившийся играть в игры с сильнейшими Декториума.
Но ценой этому была моя жизнь.
Да и Лои Пераисс, который оказался далеко не последним нагом во дворце, заверил, что у нас все получится. Если сейчас что-то пойдет не так, то есть и другие способы добыть яд принцев. Уж не знаю, почему он решил рисковать, помогая простой девушке, но за дело он взялся с азартом. Я не верила, что высокородный делает что-то по своему желанию, но и выгоды для него не видела. Какой-то долг в прошлом заставлял его оказывать мне услугу. Но вот какой именно?
Змей умалчивал, только обронил, что для моей же безопасности лучше, если я не стану задавать лишних вопросов.
А как не интересоваться?!
Я считала себя обыкновенной, а мама вот повторяла, что я особенная. Жизнь так изменилась в последнее время, что я не успевала реагировать, а вопросы лишь накапливались.