Адриан посмотрел на меня с вызовом и картинно задул пламя.
Правда, теперь пить ее нельзя, пожал плечами и захорохорился, горделиво задрав подбородок.
А мою можно! едва себя сдержала, чтобы не показать язык. Гляди какой! Маг елки-палки зеленый! Снимите пробу. Если, конечно, не побоитесь, специально поддела хлыща, бросая ему вызов.
Пока он молчал, о чем-то размышляя, я снова слила капли самогона в бокал и протянула магу.
Он принял емкость с забористой жидкостью, но долго рассматривал ее со всех сторон, не решаясь употребить.
Смелее, коварно заулыбалась и покосилась на последний кусочек ватрушки, которую было жалко отдавать, но все же вручила ему закусь.
Не сомневайтесь, Колин, мне и не такое приходилось пить, в своем репертуаре! Ну, ну. Решила подбавить жарку и подожгла жидкость в его бокале. За здоровье вашей сестры! со знанием дела он резко выдохнул и опрокинул самогон.
Я не смогла сдержать смех, когда глаза рыжего расширились на пол лица. Он вздрогнул, и его кожа на долю секунды полыхнула зеленой дымкой, будто напиток выбил из него всю магию. Его зрачки расширились, и шальная улыбка озарила строгий образ.
Это нечто! осел на стул и начал активно дожевывать несчастную ватрушку. Вас определенно ждет успех! всплеснул руками. Как, говорите, называется?
«Огненная вода», господин королевский маг, я уже пришла в норму и ощущала лишь легкую эйфорию, но не опьянение. И как же забавно было наблюдать за парнем, который впервые в жизни попробовал сивуху. Еще стаканчик?
Безусловно! я рассмеялась, не ожидая от него подобной прыти. Ну вот, а строил из себя аристократа! Ха! Еще пара рюмок и начнет рассказывать о жизни, как пить дать! Как вы сделали так, что напиток магию очищает? закачал головой. Я чувствую себя, как в день инициации!
Особый рецепт и частичка души, пожала плечами и отправилась смотреть, выпарилось ли еще немного эликсира.
Пока выцеживала самогон по капле в бокал, поражалась тому, как удачно сложились обстоятельства. Вот так взять и испытать напиток на мужчине с магическими способностями успех! Думаю, за такую огненную водицу в этом мире будут платить немало. Надо прикинуть по деньгам и поставить дело на поток. Пока никто не пронюхал, можно скупить испорченное сусло по соседям. Но для начала нужно найти средства, чтобы заказать нормальный перегонный куб, а потом разослать пробные бутылки в таверны.
Знаете, Колин, бахнул он вторую порцию, не закусывая. Это мое первое дело на службе короны, я же говорила, язык развяжется быстро. Понеслось! Что ж, я присела напротив и приготовилась выслушивать рассказ о тяготах жизни королевских магов. С самого детства меня готовили к этой службе, чтобы расследовать загадочные преступления, а тут вы, выдохнул и посмотрел на меня пьяным взглядом. И что тут загадочного? Ха! Все ясно и так!
А это уже интересно, я подалась вперед, чтобы не упустить ни слова.
Нити проклятия не обнаружил, посторонних в доме не было, значит, магический яд подсыпал кто-то из своих. Вот и все, развел руками.
И кто же?
Может, вы, а может, ваша красавица сестра, может, тетка или ее муж. Даже детишки могли. Через пару дней вынесу вердикт, опустил он взгляд на пустой бокал с намеком на то, чтобы налила еще.
Кажется, на сегодня вам хватит, господин Адриан, отставила я пустую тару в сторону, оскорбившись подозрениями. Спокойной ночи. Кайриз, сопроводи гостя в его покои, строгим взглядом проводила пошатывающегося мага из кухни, а сама задумалась.
С самого начала не рассматривала нападение на Хейденов со стороны. Как-то сразу очутилась в теле графини и понеслось. А ведь, если раскинуть мозгами, то он прав. Что если зло притаилось в стенах этого дома? Может, сама Кармен причастна к расправе над родителями? Ну а что? Я много подобных передач смотрела. По сути, что я о ней знаю, кроме невнятного начала этого проклятого романа, в который так бездарно угодила? Надо во всем разобраться! Жаль, в сутках мало времени и силы быстро покидают тело.
С большим трудом дождалась, пока завершится процесс перегонки, слила готовый продукт в кувшин и унесла к себе. Уже засыпая, заметила полупрозрачную дымку, облачком окутавшую семейный портрет Хейденов. Лица родственничков будто бы обрели объем и пялились на меня с укором во взглядах.
Померещится же! буркнула сонным голосом и уснула раньше, чем голова коснулась подушки.
Глава 9
Утро началось с противных криков Беаты, эхом разносившихся по полупустым залам. Тетка чего-то требовала от моих слуг, кидалась угрозами, визжала и топала ногами. А нет, визжали ее дочки, как дешевые подпевалы на сцене.
Спросонок в голове творился сумбур, и мозг напрочь отказывался вникать в чужие проблемы.
Ну, не будет же эта гадина бесконечно разоряться? Поорет, поорет, и успокоится как-нибудь, накрылась сверху подушкой и нырнула в приятную дрему. Вот только недооценила пробивную способность родственницы. Минут через десять, когда я только-только отрешилась от происходящего и готова была досмотреть интересный сон, раздался стук в дверь. Настойчивый, громкий, будто точно знающий, что его игнорируют, но настырно лезущий вперед.
Нехотя поднялась, накинула на пижаму халат и когда только успела переодеться, не помню, и поползла открывать.
Чего рявкнув, осеклась, увидев на пороге Кайриза. Это свой человек, без серьезной причины будить не стал бы. Случилось чего, спрашиваю? смягчила тон.
Там это видно, дворецкий был не в себе, а потому вел себя странно, отводил взгляд и мялся, будто чувствовал вину.
Ну, не тяни, Кайриз, поморщилась, говори, как есть!
Там барон фон Дишль прибыл, требует встречи со своей невестой, ответил мужчина и на шажочек отпрянул от двери.
Скажи, что нет у нас невест, срок годности вышел, последнюю вчера со скидкой сбагрили, хохотнула и захлопнула дверь перед носом дворецкого. Нашел время по пустякам беспокоить!
Господин Колин! настырный дядька вновь забарабанил по дверному полотну, барон госпожу Кармен требует, и бумаги в доказательство готов предъявить.
Стоп, Кармен? Меня, что ли? резко распахнула дверь.
А разве у меня кхм, понизила голос до шепота, Есть жених? Когда только успела! Передай, что передумала госпожа замуж выходить. Пусть проваливает!
Боюсь, не получится спровадить, тяжко вздохнул дворецкий, барон клянется, будто сам граф Рауль Хейден поручился, что устроит вашу свадьбу. Выходит, его последняя воля была и нарушить ее нельзя.
Так, одарила Кайриза мрачным взглядом, проводи гостя в гостиную, пусть ждет. Чай не предлагать, плюшками не кормить. А мне Раймону пришли, умыться и поесть чего-нибудь сообразить, отчего-то я точно знала, новая проблема запросто перебьет аппетит, а мне о здоровье думать надо.
Минут через десять, умывшись и облачившись в свежий наряд, уплетала горячие пирожки с земляничным вареньем и вникала в тонкости графских обязательств.
По всему выходило, слово аристократа чересчур замороченная штука. Если дал такое при свидетелях, считай, на бумаге гербовой расписался и печать поставил. А если нарушил, то судили таких бедолаг на суде чести и, бывало, титула лишали. Крайности, конечно, таких случаев и не припомнит никто, как сказала Раймона, но лишиться чести в данном вопросе значило опозорить весь род. Стало быть, первым делом выяснить, были ли свидетели соглашения между Раулем Хейденом и Дишлем, а потом уже разобраться, чего этому барону на самом деле нужно.
Что же они все, как коршуны слетелись? Хоть бы денечек спокойной жизни дали! Нет, лезут и лезут, как тараканы из подпола.
Злая, как тысяча чертей, вышла из комнаты, и направились в гостиную. На диванных подушках восседал мужчина преклонных лет не самой привлекательной наружности. Через черные кудри пробивалась седина, а на гладко выбритом лице залегли глубокие морщины. Глаза маленькие водянистого оттенка и нос крючком. И вот это чудо-юдо желало заполучить себе в жены молоденькую симпатичную Кармен?! Да что это за отец у девчонки такой был, что обещал этому уроду отдать кровиночку на растерзание?