Вылазка закончилась, толком не начавшись. Настя отнесла вьетнамки в ванную с целью помыть их, но там снова было занято. На дне отдыхал уже знакомый уж. Настя осторожно поставила рядом с ним свою нехитрую обувку. Предупредила:
Лежи, не буду трогать. Но когда разберусь с водонагревом, придется тебя отсюда попросить.
Уж, само собой, ничего не ответил, скрутился туже в кольцо и сделал вид, что обращаются не к нему. А прохладная вода, которой Настя споласкивала шлепанцы, ему, кажется, даже понравилась
Полки в кладовке были освобождены от вещей. Наконец-то! Все до одной!
Настя решительно сжала в руках гвоздодер. Выдохнула. Скоро тайна секретной комнаты откроется ей. Отчего-то стало немного страшно. От неизвестности, видимо
Избавиться от полок получилось далеко не сразу. Не такое уж это легкое дело длинные гвозди из деревяшек выдирать. Кроме того, Настя отчаянно старалась ничего не испортить. Не она эти полки колотила не ей их и ломать.
В общем, на все эти разрушительные работы у нее ушло больше часа, после чего заветная дверь наконец-то была освобождена.
Настя нацепила на лоб фонарь, оправила задравшуюся в пылу работы толстовку, вынула из кармана ключ, сунула его в скважину и повернула.
Она уже собралась открыть дверь, но тут на крыльце раздались шаги. Кто-то поднялся по лестнице, откашлялся и позвонил в звонок.
Первая возникшая в голове мысль опять Белов!
Настя тихо, как мышка, провернула ключ в обратную сторону, вытянула из скважины и убрала в карман. Бесшумно вышла из кладовки, наступила на скрипучую половицу и выдала себя нежданному визитеру.
Пронзительный скрип резанул по ушам. Настя застыла с занесенной в воздух ногой и зажмурилась, ожидая услышать голос Белова. Но заговорил не он:
Кто-то снова откашлялся, отпустил кнопку звонка и тихонько постучал по деревянной двери.
Извините за беспокойство, но не могли бы вы открыть мне?
А вы кто? настороженно поинтересовалась Настя.
Опыт подсказывал, что если за дверью находится кто-то совершенно незнакомый и требует немедленно впустить его ни в коем случае нельзя открывать! Даже в элитном доме, где они проживали с Беловым, по подъездам с неясными целями периодически рыскали какие-то мутные личности. Они виртуозно просачивались через бронированные двери подъездов, мимо суровых охранников и бдительных консьержей, представляясь то работниками «Горгаза», то чьей-нибудь родней. А потом у кого-нибудь из жильцов что-нибудь пропадало.
Вы меня не знаете, но снова начал незнакомец, но Настя резко перебила его:
Я ничего с рук не покупаю, кастрюли с пылесосами тестировать не намерена и религией не интересуюсь.
Я не по этим вопросам, в голосе странного гостя мелькнули веселые нотки. Просто, у меня есть к вам одно дело, пустяковое по сути
Настя разволновалась не на шутку. Настойчивый незнакомец ей совершенно не нравился. Она одна дома, у него неясные намерения
Говорите конкретнее, что вам нужно?
Мне нужно заглянуть в ваш сад, вот и все.
В мой сад? Настя насторожилась еще сильнее. Что за дурацкая просьба? Вы там что-то забыли или потеряли?
Можно сказать и так.
В голову пришла очевидная догадка, которую Настя немедленно озвучила:
Вы знакомы с предыдущей хозяйкой дома?
С Яной Маровной? Конечно! И легкая усмешка в голосе. Откройте, пожалуйста. Я не бандит и не грабитель, ничего плохого и в мыслях нет, слово дем Честное слово!
Имя Яны Маровны как знак качества на Болотной улице. Это Настя уже поняла. Она вернулась в кладовку за гвоздодером и предусмотрительно сунула его за пояс штанов, толстовкой сверху прикрыла. Удивительно, но приятная тяжесть стального ломика сразу придала уверенности и спокойствия. Телефон лег на дно кармана пусть тоже под рукой будет.
Она сдалась:
Ладно, я вам открою.
Спустя миг в сени прошел молодой человек. Как оказалось, знакомый. Тот самый красивый блондин с глазами цвета лиловой грозы, что помог вчера найти потерянный во время ссоры с Беловым ключ.
Здравствуйте. Гость вежливо склонил голову в приветствии.
Настя изумилась.
Это вы! Частный детектив
Детектив? Теперь настала очередь гостя удивляться. Почему вы решили, что я детектив?
Вы сами вчера сказали, что ищете потерянное. Ключ мой нашли, помните?
Само собой, незнакомец приветливо улыбнулся, и был в его улыбке что-то нечеловеческое, нереальное.
Немного пугающее. Но Настя решила не бояться. Хватит. Сколько раз она дрожала перед Беловым. Пора искоренить это мерзкое чувство. Этот трепет перед мужчинами. Тем более, перед каким-то наглым незнакомцем (не только наглым, но и симпатичным этого у него не отнять). В конце концов, она преподавательницей работала, управлялась с большим студенческим коллективом неплохо, надо сказать, управлялась.
Вспомнив трудовые будни, она усилила в голосе учительский тон и заявила со всей строгостью:
Раз уж вы заявились ко мне вот так неожиданно, будьте добры представиться и озвучьте конкретно и ясно цель вашего визита.
Как официально. Гость прищурился и внимательно посмотрел на Настю. Учительницей работали?
Возможно, донеслось с ответ.
Вы, безусловно, правы, сейчас даже менеджеры продаж, обрывающие телефоны с предложениями никому не нужных якобы бесплатных услуг первым делом представляются. Блондин склонил голову и назвал свое имя. Сеи Сергей.
Анастасия, сообщила в ответ Настя, раздумывая, стоило ли представиться с отчеством или одного имени будет достаточно.
Очень приятно.
Сергей потянулся к ней, предлагая рукопожатие. Настя подала свою руку. Ладонь нового знакомого оказалась теплой и сухой. Немного шершавой
Вы, кажется, хотели заглянуть в сад?
Да, если можно. Буду признателен, новая улыбка гостя оказалась столь обезоруживающей, что Настя окончательно сдалась.
Пойдемте
Она вышла на крыльцо, спустилась по ступеням, направилась к калитке в заборе. Схватилась за стальное кольцо, заменявшее ручку, попробовала повернуть его, дернуть ничего не вышло. Настя мысленно выругалась. Ну, ничего себе хозяйка свою же дверь открыть не может! Еще и при свидетеле
Позвольте мне, невозмутимо предложил Сергей. Он присел, пошарил рукой под забором, вынул какой-то крючок из гнутой проволочки, засунул его в скважину под ручкой, провернул. Раздался щелчок. Вот, пожалуйста Ой
Калитка распахнулась наружу. За ней плотной стеной стоял шиповник. Старые одеревеневшие побеги угрожающе щетинились острыми шипами. Новые зелененькие сочно разворачивали плотные кулечки свежих листьев. Прошлогодние засохшие плоды висели, как серьги
Не пройти, выдохнула озадаченная Настя.
Зря я вас, наверное, побеспокоил, произнес Сергей.
Да нет, не зря, Настя сложила на груди руки и внимательно посмотрела на блондина. Давно ли вы были в этом саду? Похоже, с тех пор он сумел здорово зарасти.
Она попробовала схватиться за ближайшую ветку и отвести ее в сторону. Шиповник свирепо вцепился колючками в толстовку, предупреждая не лезь, порву! Настя бережно высвободила ткань, глянула вниз под заросли уходила вымощенная булыжниками тропинка. Оглянулась на Сергея, но место, где он только что стоял и улыбался, уже опустело.
Снова исчез, будто его и не было. Вот ведь какой загадочный! Ну и ну его
Настя подобрала упавший на землю проволочный крючок. Закрывать тоже им? Захлопнула калитку внутри что-то щелкнуло. Подергала кольцо заперто. Значит, крючочком только открывать
Она попробовала засунуть его в скважину, повертеть. Как у Сергея получалось. Вдруг загнутая часть проволоки подцепила что-то, сдернула вбок и вниз калитка распахнулась снова.
Настя вернула ее на место и прицепила самодельный ключ на общую связку. «По крайней мере, теперь я знаю, как пройти в сад».