Кто там? тут же поинтересовалась я. Антия, кто прячется в развалинах? Ты встречалась с этим существом?
За время войны некромаги много кого подняли из глубин земли, да и ведьмы расстарались, оживляя все, что может двигаться. И даже то, что двигаться в принципе не может, призывали на свою сторону.
Антия бодренько кивнула и, достав из-за пазухи книжку, тыкнула пальцем в картинку.
Локо? засомневалась я. И заранее ужаснулась. Хочешь сказать, что в развалинах замка живет собака?
И-я-я!.. Антия расплылась в широченной улыбке и, спрятав книжку обратно, похлопала по ней, как будто то была карта сокровищ, приведшая к настоящему кладу.
Мне стало немного не по себе. В развалинах могло прятаться что угодно, от замагиченного таракана размером с теленка, до поднятого из небытия мамонта. Отряды сеньора Селсо Переса утверждали, будто провели полную зачистку во всей Арагосе, но кто знает
Вдруг, что-то да пропустили?
Из руин вышла собака. Но собака весьма странная, особенно для любимца маленькой девочки. Передняя часть еще ничего так сохранилась, даже шерсть местами осталась черная и лоснящаяся. Но вот задняя
Впрочем, чистенький, глянцево блестящий скелет смотрится, пожалуй, гораздо лучше недоразложившейся плоти. Странно, и ведь не отпадает ничего, и не воняет.
Но мерзко
Ваф!.. радостно выдал пес и, помахав тем, чего давно не осталось, продемонстрировал острые белоснежные зубы.
Голосовые связки тоже сохранились неплохо. И это тоже странно. Обычно поднятые мертвяки не издают звуков, не выражают эмоций, а только слепо следуют приказам хозяина. Этот же пес еще и умудрялся морщить нос и сверкать пустыми глазницами.
О-о-о!.. восхищенно выдала Антия и погладила частично сохранившуюся спину.
Меня так и подмывало вскрикнуть и загородить девочку собой. Но это могло разозлить метрвяка, а справиться с нежитью без магии невозможно. К тому же Антия выглядела совершенно спокойной и даже счастливой.
Это не Локо, предупредила ее. Это какая-то другая совершенно незнакомая собака.
Антия сделала большие умоляющие глазенки.
Нет, я знаю, дети, особенно добрые, любят подбирать бродячих котят и щеночков. А наша девочка особенно добра. Но это
Мы не можем взять пса домой, предупредила строго. Тучке это не понравится. Да и мне, если честно, тоже.
Дома мне хватает сбрендившего дракона.
Антия вздохнула, а после, взяв палку, написала на земле, что Локо очень послушный и не доставит никому хлопот.
Я в этом сомневалась по вполне очевидным причинам. Самым правильным, наверное, было бы сообщить сеньору Селсо Пересу о находке, но, во-первых, нам здесь меньше всего нужны очистительные отряды, а во-вторых, разве я могла позволить Антии испытать болезненный шок от того, что ее Локо Что он как бы не совсем собака, а бесхозная нечисть, подлежащая уничтожению.
Нет, это было бы слишком жестоко.
Знаешь, пусть Локо побудет здесь, мы после решим, что с ним делать, предложила Антии. И еще Если можешь с ним общаться, скажи, пусть ни в коем случае не идет за нами.
Новое открытие: Антия действительно могла общаться с мертвяками. С живыми людьми с трудом, а с этими запросто. Обхватив шею пса, она что-то нашептала ему на ухо, и тот, жалобно заскулив, скрылся в развалинах.
Признаться, я испытала облегчение.
Прошу тебя не приближаться к старому замку в одиночестве, строго наказала девочке. Повторяю, это не Локо. Ты вообще понимаешь, что это за существо?
Антия согласно закивала и написала на земле слово «друг».
Отлично, только таких друзей нам не хватало. Не знаю, каким образом девочке удалось привязать к себе чужого мертвяка, но она сделала. А ведь некроманты учатся этому с пеленок. Да и сам дар у них просыпается не раньше совершеннолетия. Опять же, просыпается не у всех.
«Кто же ты такая, малышка?», подумалось мне тогда.
Этим вечером сеньор дракон почтил нас своим присутствием за ужином. Удивительно, но даже в простой домашней одежде он умудрялся выглядеть величественно и великолепно. Наверное, на его крепкой фигуре и мешок из-под яблок смотрелся бы респектабельно. Или дело не в фигуре?
Нравлюсь? уточнил Бэлтрен, поймав мой задумчивый взгляд.
Я едва не подавилась кашей. И кто меня дернул смотреть на наместника дольше того, что позволяют приличия?
Не в этом дело, возразила поспешно, сильнее сжимая ложку. Мой интерес к вам сугубо лекарский. Не хочу, чтобы вы умерли в моем доме.
Я и не собираюсь, усмехнулся Бэлтрен. Да, магические силы к нему не вернулись, однако выглядел он гораздо лучше. Кажется, физический труд на пользу даже дракону. Напротив, собираюсь все вспомнить и сделать определенные выводы.
Это какие же?
От удивления я не донесла ложку до рта, да так и застыла с ней в руках.
Пусть я не помню своего имени, в маразм впадать не собираюсь. Потому замечаю и отмечаю многое. Я нравлюсь вам, сеньорита Каталина, вам не удается это скрыть, несмотря на все попытки. Больше того, я уверен, что прежде мы были близки, очень близки. Молчать же о прошлом вас заставляет обида или чувство вины.
Вот уж неправда!
Лично меня чувство вины не мучило нисколько, а если кому и стоило вспомнить о нем, так это сеньору золотому дракону. Сейчас, глядя на него, я чуть ли не впервые с начала войны поверила во вселенскую справедливость. Это ему за прежнее чванство и самомнение. Так сказать, возмездие по заслугам.
Только я-то тут при чем?
Почему он свалился мне на голову? При этом и в прямом, и в переносном смысле. Ладно, пусть не на голову, но очень и очень рядом.
Достаточно, оборвала его размышления. Повторяю, вы, сеньор, остаетесь в этом доме ровно до тех пор, пока не вспомните все и окончательно не восстановите силы. Рассуждения и нелепые домыслы прошу оставить при себе. Мы не были близки и никогда не будем. К тому же я не сеньора, а сеньорита, запомните это.
Вы такая хорошенькая, когда злитесь, продолжал свое дракон. Не обманывайте ни меня, ни себя. Вас все еще влечет ко мне, так же, как и меня к вам. Если мы не были близки, откуда я могу помнить вкус ваших губ? И прикосновение вашего нежного податливого тела к своему?
Глава 8
И почему он вспомнил именно это?!
Я раскраснелась, но вовсе не из смущения, а от злости, и едва не сломала ложку. Матушка Грэси возмущенно фыркнула. И только Антия, расширив от любопытства глаза, переводила взгляд с меня на Бэлтрена.
Здесь ребенок! напомнила ему строго. Если не хотите лишиться крова на ближайшую ночь, подбирайте выражения.
Я их не терял, с намеком проговорил он, глядя мне в глаза, и победно усмехнулся.
Вот дракон, это же моя фраза! Та, что я сказала ему в его замке. Именно тогда этот самодовольный нахал вел себя со мной, как с какой-нибудь портовой девкой. Он точно заслужил высшее наказание.
И зачем я приютила его?
Раз уж вам настолько полегчало, сеньор, принесите воды из ручья. А я пока подготовлю тесто, хочу испечь булочки с толчеными цветами букашника на завтрак.
Да, лучше говорить и думать исключительно о делах хозяйственных. И силу дракона направить во благо, а не во вред. Мы с матушкой Грэси договорились ничего не рассказывать сеньору Бэлтрену Драко о прошлом до восстановления его магических сил. Но клянусь Великой праматерью, мне становилось все сложнее выносить его общество.
Почему вы, деточка? забеспокоилась матушка. Я сама позабочусь о завтраке.
Не стоит, иди, отдыхай Грэси. Если остались силы, почитай Антии перед сном. К примеру, ее любимую книжку о Локо.
Анти радостно запрыгала, а потом взяла матушку за руку и утащила в свою комнату. Бэлтрен заявил, что должен навести порядок в сарае с инструментами. Я же неспешно убрала со стола, а после занялась завтраком. Вымещать гнев вообще хорошо на тесте. От ударов кулаками оно становится только пышнее.