Пальтишко?! Это благородный кашемир! И он не терпит подобного обращения! Я встряхиваю пальто, и на пол падает шарф из шерсти викуньи[1]. Не самый чистый пол, а теперь и не самый чистый шарф
Что за день сегодня такой?! Замечательный.
Благодарю, дружище, подозреваю, улыбка у меня не радостная. И иди отсюда пока цел добавляю с рыком.
Гоблин не такой уж идиот. Он быстро ретируется за стойку только макушка и кончики острых ушей торчат. Будем считать спрятался.
Надеваю пальто, наматываю шарф на шею. Теперь я похож на портового попрошайку, который раздобыл где-то дорогую, но потрёпанную одежду. Впору репетировать дежурную фразу «Сам я не местный» и иже с ней.
Оборачиваюсь и хочу провалиться в преисподнюю. Полицейские выползли из своих кабинетов, чтобы превратить холл в рождественскую сказку. Шарики-фонарики, мишура, венки из хвои, колокольчики, свечи, ёлка Всё, что я ненавижу.
Как можно любить дни, когда все вокруг только и делают, что жрут, пьют и спускают деньги на ерунду? Я безмерно уважаю нашу великую и многорукую королеву Фретрику, но всей душой ненавижу Ночь её рождения.
Я закончила, голос супруги выдёргивает меня из размышлений.
София держит в руке новенькое удостоверение личности и какие-то бумаги.
Позволь взглянуть, я забираю у неё документ.
Стильная деревянная табличка размером с женскую ладонь, на которой выжжены имя, возраст и раса София Аш, двадцать шесть лет, человек.
Странные тут у вас паспорта, заявляет моя жена. Деревяшки.
Знала бы ты, девочка, какие двери перед тобой может открыть этот кусок древесины Фамилия Аш автоматически делает её желанной гостьей на всех светских мероприятиях Альвахалла, дарит баснословные скидки в любой торговой лавке и прочее, прочее, прочее. Статус супруги соглядатая королевского двора дорогого стоит.
С ума сойти! Я женат. И я развожусь.
А это что у тебя? я берусь за краешек бумажного документа.
Квитанции со штрафами, изящные пальчики крепко держат квитки, глаза строго в текст.
София читает и без голоса вторит строчкам, а я наблюдаю за её губами.
В дурацкой клетчатой пижаме, перепачканная сажей, она переминается с ноги на ногу и вздыхает. Если бы я мог испытывать человеческие эмоции, обязательно бы умилился этой картинке. Софи прикусывает нижнюю губу и хмурится.
А она красива. Весьма. Длинные каштановые волосы, тонкие благородные черты лица, глаза небесно-голубого цвета и пушистые реснички. Держу пари, что, получив развод, София не успеет вернуться в свой мир её тут же снова утащат замуж.
Эта мысль мне почему-то неприятна
Пятьдесят грон это много? девочка поднимает на меня глаза.
Смотря для кого, хмыкаю.
Можно обойтись без этого? складывает квитанции вчетверо.
А я мгновенно улавливаю перемену в её настроении:
Без чего без этого?
Кажется, это называется высокомерие, София скрещивает руки на груди.
Тебе кажется, бросаю будничным тоном и тянусь к внутреннему карману пальто за часами. Мы уходим.
Беру жену за руку и веду к выходу. Она пытается возражать, но я не слушаю. Сорок минут до королевского приёма остальное лирика. Толкаю дверь и выхожу на крыльцо, увлекая за собой Софи.
Пришлось оставить машину далеко от участка до неё топать целый квартал. И тут я понимаю, что тащу за собой по заснеженной улице девчонку, у которой нет ни обуви, ни пальто. А она молчит железная леди.
Останавливаюсь, отпускаю руку супруги и, потирая пальцами подбородок, примеряюсь к ситуации. Мне ничего не стоит поднять красавицу в воздух с помощью магии и «долевитировать» её до места назначения. Но зачем? Глупо отказываться от возможности подержаться за красивое женское тело.
Ой! Софи верещит, болтаясь у меня на плече. Отпусти меня сейчас же!
Тихо там! не без удовольствия припечатываю ладошкой по попе законной супруги.
Ты что себе позволяешь?! возмущается она на всю улицу и колотит меня кулаком по спине.
Я пытаюсь быть серьёзным, но улыбка тянет губы. Впрочем, это происходит не только со мной. Прохожие подмигивают мне, подбадривают свистом веселятся, как могут. Похоже, мы с Софией переплюнули рождественское безумие. Никто не смотрит на уличные украшения, всё внимание приковано к нам.
Прошу вас, госпожа Аш, сгружаю супругу на мощёный тротуар и открываю перед ней дверь авто.
Если ты ещё раз, Софи трясёт от злости и холода, позволишь себе что-то подобное, тычет указательным пальчиком мне в лицо, я клянусь, что
Что? опрокидываю красавицу на капот и нависаю сверху. Ещё одна клятва?
Нет, девочка упирается ладошками мне в грудь, пытаясь оттолкнуть. Я передумала.
Умница, выдыхаю ей в губы. А теперь я отвезу тебя домой. У меня много дел и мало времени.
***
Прижав колени к груди, я сижу на заднем сиденье ретро-автомобиля. За рулём демон. Нахальный демон поправочка. И красивый
Вот чёрт! Этого только не хватало!
После того, как меня бросил Кайл, я заперлась дома, чем избавила себя от внимания людей в общем, и от внимания мужчин в частности. Так глупо и неловко, как сегодня, я себя давно не чувствовала.
Эдгар шагал со мной на плече по улице, да ещё и шлёпнул по пятой точке. До сих пор щёки горят и попа. А о том, что демон уложил меня на капот и едва не раздавил собой, я предпочла бы не думать. Но не выходит. Момент отпечатался в памяти аромат его парфюма, подогретый теплом тела, и хитрый прищур голубых глаз, я вряд ли забуду. И это очень-очень плохо.
Однажды я уже позволила себе мечтать о парне, который мне не подходил. Всё закончилось болью. Кайл был слишком хорош для меня, а наши отношения обречены. Я прекрасно помню всю гамму чувств, что мне пришлось испытать с ним. И, похоже, всё собирается повториться, но с другим мужчиной
Эдгар Аш самовлюблённый, хамоватый демон, который, к тому же, опасен. Но есть нюанс он чертовски привлекателен, а я не слепая. И начинаю жалеть об этом.
Пытаясь отвлечься, разглядываю город за окном авто. Некоторые улицы кажутся мне знакомыми Точно! Я видела их на марках. Мощёные камнем тротуары, изящные чугунные фонари невероятной красоты и невысокие дома из красного кирпича. Я будто в Европе пятидесятых годов очутилась! Тут всё такое старинное и уютное.
Но особенно мне нравилась праздничная атмосфера в городе. По пути я насчитала пять больших елей, украшенных сверкающими стеклянными шарами, и тихонько охнула, представив, как красиво тут будет ночью, когда зажгут рождественскую иллюминацию.
Дома у меня не была и намёка на праздничное настроение, а тут сердце из груди рвётся, как хочется Рождества. Нарядиться в элегантную уютную шубку, как вон у той дамочки, что неспешно идёт по тротуару, и завернуть в одну из многочисленных кофеен выпить горячего напитка. А потом прогуляться по старинной улице послушать рождественские песни в живом исполнении хора, купить какую-нибудь безделушку в маленьком магазинчике. Это было бы чудесно!
У вас тоже празднуют Рождество? решаюсь задать вопрос мужу.
Как видишь да, ворчит демон. Идиотов хватает в любом из миров.
Оу Внезапно.
Я так не считаю. Мне кажется, Рождество очень нужно людям.
Тогда просвети меня для чего? в тоне Эдгара булькает яд.
Чтобы у каждого из нас было время выдохнуть и расслабиться. Побыть с теми, кого мы любим, навестить родителей и
Не продолжай, муж грубо перебивает меня. Всё понятно.
И что же тебе понятно? морщусь.
Ты сумасшедшая, которая без ума от Рождества.
Хватит меня обзывать, отворачиваюсь и снова смотрю в окно. Я не сумасшедшая.
Плевать, небрежно бросает мой муж. Мы разводимся, и мне дела нет, как у тебя обстоят дела с душевным здоровьем. Главное запомни, в моём доме не празднуют Рождество.
Зануда, фыркаю.
Демон останавливает машину у двухэтажного многоквартирного дома.