Дарья Гущина
Проклятые места
Дело 1: Сорок восьмой причал
Матушка, что происходит?
Вторую неделю Рьен заходил в чайную в разное время и утром, и днём, и вечером, и даже между общепринятыми перерывами на обед, и никак не мог застать матушку Шанэ на работе. А служанки отчего-то отводили глаза и дружно повторяли, что хозяйка очень занята. В конце концов пресловутая чуйка Рьена повела носом, навострила уши и напряглась.
Ибо лишь по двум причинам матушка бросала любимую чайную: первая семья, вторая призраки. В семье (Рьен не поленился заглянуть к Данэ) всё было в порядке. Значит, призраки. А если вспомнить, какими именно призраками занималась матушка Шанэ, повышенная её занятость указывала на несомненное: что-то грядёт. И явно неприятное.
Взвесив все «за» и «против», Рьен пошёл на хитрость и отправил матушке туманного содержания письмо с просьбой встретиться и обсудить один важный момент. Через час матушка коротко отписалась: жду, мол, после закрытия чайной то есть после девяти. Рьен явился ровно в девять и застал матушку Шанэ непривычно взъерошенной, встревоженной и уставшей. Забеганной. И, конечно, с порога же строго спросил:
Матушка, что происходит?
Да ничего, сынок, она легкомысленно улыбнулась, расставляя на столе поздний ужин овощи с грибами, тушёную рыбу, дымящийся чайник.
Меня-то не обманывайте, упрекнул он, снимая шляпу. Не первый год знакомы. Вы сейчас выглядите как в тот последний день Мёртвого времени, когда ждали нападения опасного призрака.
Матушка вздохнула и опустила глаза.
Я ведь всё равно узнаю, мягко предупредил Рьен, расстёгивая пальто. Но позже. И поэтому не смогу вовремя вам помочь.
Но ты и не должен, неожиданно жёстко ответила матушка и поправила салфетки. Это не касается убийств или нераскрытых дел.
Уверены? прищурился Рьен.
Матушка Шанэ упрямо вздёрнула подбородок, открыла рот, но не произнесла ни слова поняла, что попалась.
Некрасиво, сынок, устало попеняла она и села за стол, налила себе чаю.
Древние призраки, Рьен кивнул. Только они не касаются ни отдела убийств, ни иных нераскрытых преступлений. Так?
Он тоже устроился за столом, внимательно посмотрел на притихшую матушку и примирительно добавил:
Не обижайтесь. Это ведь наши призраки. Это северная тьма. Это наши духи и наши проблемы. И это неправильно, что большие северные проблемы решает одна маленькая и немолодая южная женщина. Да, у вас есть обязательства перед даром, да, вы любите Север и Семиречье, но это наши предки создали и накопили столько проблем. И вы не должны разбираться с ними в одиночку. Неужели мы вообще ничем не можем вам помочь? Не верю. Наверняка можем, просто вы или стесняетесь или боитесь.
Матушка Шанэ размешала в чашке мёд и тихо предложила:
Поужинай, сынок. Конечно, ты прав. Во всём. Поешь. А я подумаю, с чего начать.
Рьен весь день мотался по совещаниям и хватал куски, поэтому не стал спорить и с удовольствием отужинал. А матушка закуталась в шаль, откинулась на спинку стула, подумала и начала издалека:
Через три года Семиречью исполнится семьсот лет. Чудесная дата. Когда я обустроилась здесь и приступила к службе, то спросила у своей предшественницы, тётушки Лимэ, как давно южане присматривают и за Севером, и за Семиречьем. Тётушка сказала, что основательно, подбирая и обучая преемников, примерно лет четыреста. А началась наша служба с южанина по имени Зитрэ его первым позвал город. В своих дневниках Зитрэ писал, что Семиречье снилось ему каждую ночь, и каждую ночь он духом прилетал в город, бродил по его улочкам, дышал реками. Однако Зитрэ ничего не знал о Семиречье, ни разу не был на Севере и никак не мог понять, что это за город, в котором скопилось столько неупокоенных.
Рьен взял чашку с чаем и тоже откинулся на спинку стула. Эту историю он ещё не слышал.
Через луну Зитрэ понял, что покоя ему не будет сны-путешествия высасывали из него силы, он слабел день ото дня. Тогда в очередном сне он попросил о передышке, пообещал прийти, и город отпустил. А Зитрэ поговорил со своими родственниками и друзьями, описал сны и узнал название города Семиречье. В тот же день Зитрэ нашёл город на карте, собрал свои вещи и отправился в долгий путь на Север. Примерно так же, сынок, здесь появилась и я меня позвали реки. А когда я приехала, тётушка Лимэ, хотя мы не родственницы и моё пламя ещё не определилось с направлением работы, уже обо мне знала.
Матушка Шанэ придвинула к Рьену корзинку с печеньем и снова зябко закуталась в шаль.
Хочешь верь, сынок, хочешь нет, но у Семиречья есть душа древняя, сильная, знающая. Предвидящая. И когда надвигается буря, город чувствует беду и зовёт на помощь тех, кто способен ему помочь. И восстанавливает на старых домах древнюю защиту от призраков, да столь мощную, что ей нипочём ни реки, ни туманы. Ты заметил, что с осени мы постоянно натыкаемся на древнюю защиту?
Заметил, но не посчитал важным. А должен был, признал Рьен.
И я должна была, но тоже не придала этому значения, кивнула матушка. И совершенно случайно упомянула о защите в беседе со служителем храма. Вот он-то, да хранят его великие пески, напомнил мне об очень важных моментах. У Семиречья есть душа. Ему скоро семьсот лет. А мы присматриваем за ним всего-то лет четыреста.
Девочка-хранительница из дела о картинах и слепках бережёт свой род около пятисот лет, задумчиво сказал Рьен. По словам Иххо, девочка обитает в колдовском портрете, то есть пятьсот лет назад хотя бы остатки умений для работы с призраками на Севере были. Но раз мастера Зитрэ так отчаянно позвали на помощь, то именно что остатки. Осколки прежних знаний и сил. И что скопилось в Семиречье хотя бы за те примерные сто лет, когда южанин ещё не приехал, а северные колдуны уже потеряли способность видеть призраков и противостоять им
Верно мыслишь, сынок, улыбнулась матушка Шанэ. Скопилось. И, к сожалению, забылось потерялось во времени. Когда-то эти места называли проклятыми и обходили их стороной. И даже говорили о них шёпотом, а после вообще предпочли забыть, дабы не будить уснувшее. Но реки звенят по весне не только для колдунов. И однажды они всё-таки разбудят.
Вы собираетесь опередить звон рек? Рьен проницательно посмотрел на матушку. Почему именно сейчас? Почему не год, не два, не пять лет назад?
Мой дар затухает, тихо ответила она. Неделю назад реки зазвенели, а я их едва услышала. Я слишком долго живу вдали от дома. Нас, нездешних, затухание настигает всегда неожиданно и всегда обязательно. Пришло и моё время. Ещё год-два, сынок и всё. Сил останется лишь на бытовую мелочь да самых наглых припугнуть. Я так жалею, что боялась браться за эти проклятые места раньше
А город возрождает старую защиту от призраков, Рьен старательно удерживал разговор в нужном русле. Зная, что гордая матушкина душа не нуждается даже в сочувствии, и ободрения с благодарностями ей не нужны. Вы, конечно, уже нашли преемника, но оставлять его один на один с древней северной тьмой не дело.
Я хочу успеть найти и вычистить хоть пару гнёзд, взгляд матушки Шанэ снова стал жёстким. И я найду и вычищу. Пару я знаю. А остальные служители храмов обещали поискать.
Рьен наконец-то взял печенье и улыбнулся:
Легенду рассказать? От моего деда-колдуна? Мьёл, кстати, тоже в курсе. Все колдуны слышали об этом проклятом месте.
***
Внуча, у нас такое дело! мастер Гьюш, как обычно, возник из ниоткуда. Светлые глаза призрака сияли и искрили возбуждением.
Иххо собиралась уходить, но при виде архивариуса развязала шарф и взялась за пуговицы уже застёгнутого пальто.
Какое дело? спросила она осторожно.
Идём за мной, мастер Гьюш махнул рукой. Я кое-что подготовил, но одному мне всё это не унести. Да и наверх из-за защиты от призраков не подняться.