Послышался узнаваемый звук, и я радостно повернулась. Стучат копыта! Это значит, что кончился рабочий день у замученных лошадей, которые стоят на площади и в мороз, и под палящим солнцем, чтоб покатать задорого всех желающих. А лошадей обычно ведут грубые нахальные девчонки, которые наверняка знают, где тут ближайшая остановка.
Понастроили, понимаешь, особняков, что местная уроженка заблудилась в родном городе! Я заулыбалась нелепой ситуации и пошла вперед.
Скажите, пожалуйста а больше ничего не сказала. Язык прилип. Просто закрыла лицо руками, а потом посмотрела в щелочку между пальцев.
Не помогло, галлюцинация не развеивалась. Более того, всадник остановил лошадь и таращился на меня с таким же изумлением, как я на него. Это был высокий мужчина в вышитом камзоле. Точно, это была не куртка, не фрак и не сюртук, учебник по истории костюма помнила отлично, увлекалась со школы косплеем. Камзол, в талию, без рукавов, до колен, ярко-синего цвета с золотым шитьем. Рубашка сияла белизной и пеной кружев оттеняла шею и руки незнакомца. Кафтана поверх камзола не было, да и понятно, лето же, жарко! Штаны, кажется, замшевые и заправлены они были в высокие черные ботфорты с серебряными пряжками. На плечах был атласный плащ-разлетайка, прикрывающий круп коня. Мама дорогая! Это век семнадцатый-восемнадцатый. И как сшито! Обалдеть! Я залюбовалась. Не знала, что у нас в городе слет косплееров проходит. Хотела ведь поступать в технологический, на модельера, но мама велела на юрфак, это надежнее.
Конь всхрапнул, переступил копытами, и я слегка пришла в себя.
Скажите, где остановка, я заблудилась, тут неосмотрительно посмотрела в лицо всаднику и мои чувства получили еще одно потрясение. Мужчина был красив, как десять героев-любовников. Красивее молодого Колина Ферта в роли Вальмона1! Я чуть не застонала! Столько эстетических переживаний!
Госпожа? недоуменно спросил мужчина.
Боже, у него и голос приятный! Он таращился на меня, как будто бог весть какое чудо увидел. «Скорее, чудовище», мысленно поправила я себя. Мокрое, со спутанными волосами, в мятых летних брюках и свободной рубашке. Не бродяжка, но и от приличной барышни крайне далека.
Госпожа, вы заблудились? мужик проявил редкую понятливость и уяснил сразу главное.
Я могла только мычать и разводить руками. Потому что он спешился и шагнул ко мне. И оказался выше меня на целую голову! А-А-А-А! После всех недомерков, которые мне едва до бровей доставали! Я была девушкой рослой и всю жизнь страдала от этого, зарываясь в комплексах. Мне так хотелось не наклонять голову, разговаривая с людьми. А оказалось, проблема не во мне, а в мужчинах!
Меня даже на руках ни разу не носили, как в книжках. Книжки о хрупких и миниатюрных попаданках пишут толстые тетеньки, воплощая свои мечты. Мне немедленно захотелось причесаться и накрасить губы. Пытаясь бороться со столь несвойственными мне порывами, я снова закрыла лицо руками. Глюк не исчез.
Вам плохо? Госпожа, позвольте вам помочь! Вы не сочтете за оскорбление, если я дотронусь до вас?
Вот тут до меня дошло. Я в другом мире. В моем мире такое бы не спросили никогда! Таким участливым тоном, полным беспокойства.
Почему вы мокрая? Что с вами случилась?
Упала в реку, с запинкой ответила я. Меня унесло далеко.
Ах, какое несчастье!
Я почувствовала, как на мои плечи опускается теплая мягкая ткань и тут же ощутила, как мне, оказывается, было холодно. Зубы непроизвольно выбили звонкую дробь.
Незнакомец, нисколько не напрягаясь, подсадил меня в седло, сам тут же запрыгнул, извинившись, что прижимается ко мне. Он был такой широкий и горячий, как печка, что я сама бы вжалась в него! И обтирала углы этой печки, как кошка, мурлыкая!
«Не садись в машину к незнакомым мужчинам! И к знакомым тоже!» вспомнила я мамины наставления. А вот кататься с незнакомыми мужчинами на лошадях она мне не запрещала.
Не беспокойтесь, госпожа, сейчас ночь, никто не увидит вас в таком виде, ваше честь не пострадает. Просто вы слишком устали, чтоб удержаться в седле, мне, конечно, следовало пойти пешком, расстроенно сказал мужчина.
Что? Я сама на этой животине? Да ни за что! Я тут же горячо стала уверять в своей полной невежественности в лошадином вопросе. Ну, не умею! На права сдала, мама одобряла изучение новых навыков, и на курсы вождения денежек дала. На машину, конечно, денег у нас не было, но мечтать о собственном транспорте мне это не мешало. Но лошади дороже машины.
Мой спутник посопел мне в макушку, но ничего не сказал. Наверное, для него дикость не уметь ездить верхом. Буквально через двадцать минут мы остановились у симпатичного желтого особнячка. Два этажа, крылечко в середине, по два окошка справа и слева. На втором этаже пять окон. Острая крыша. Цокольный этаж выложен серым камнем, в нем два полукруглых окошка подвального помещения, забранных решеткой. Среди домов на улице этот особняк был самым маленьким и скромным. Слева высился помпезный дом с колоннами, справа углом на две улицы высился настоящий готический особняк из черного камня.
Предлагаю вам гостеприимство в моем доме, слегка смутился провожатый, видя, как я рассматриваю дома, выпучив глаза и раскрыв рот.
Темные двустворчатые двери бесшумно распахнулись. Крошечная прихожая с деревянными диванчиками и зеркалом была едва освещена крохотным светильником.
Располагайтесь на втором этаже, внизу направо гостиная, налево библиотека, столовая прямо. Моя спальня наверху справа, две гостевые комнаты дальше по коридору, занимайте любую. Вот только служанки нет, она придет утром. Вы сможете обойтись без горничной? Простите, я не представился, меня зовут Вера́н эс Марефа́с, меня твердой рукой направили наверх. Прошу вас спуститься после того, как освежитесь и переоденетесь, мы поговорим за ужином.
Ксения Уварова, представилась я в свою очередь.
Не княгиня, не графиня и даже не баронесса. А неплохо бы звучало: «Княгиня Уварова». И я вплыла в спальню, со свечой в руке, высоко подняв голову и придерживая невидимый шлейф.
Я ожидала пышных занавесей, ковров и балдахинов, но спальня меня разочаровала. Не княжеская. Обычная узкая кровать, шкаф, стол, два стула и кресло. Очень скромно. Впрочем, за шкафом нашлась дверь, ведущая в санузел вполне привычного вида, и я торопливо содрала с себя неприятную влажную одежду и залезла под горячий душ. Даже оголтелые поборники экологии предпочитают теплый сортир и ванну, вместо листа лопуха и лесного ручья, а я уж и подавно к ним не относилась.
Согрелась и напряжение меня отпустило. Меня охватило радостное предвкушение. Я же сто раз читала про то, какие попаданки дуры и как они рвутся домой. А зачем? Тут же интереснее! Что я там не видела? И не ждет меня никто. И такие мужчины точно мне не попадались и вряд ли попадутся, а ведь это всего лишь первый встречный. Вдруг тут еще лучше есть? Хочется ведь в чудеса верить? Вот и я буду. Несмотря на то, что я уже большая девочка двадцати пяти лет. Это конечно, не мамина сказка, у нее что-то восточное было, но уж точно лучше моего серого прозябания. Я согласна без гарема обойтись!
Постирала бельишко брусочком серого мыла и развесила свою одежду на стульях. Кроссовки расшнуровала, вытащила стельки и поставила на подоконник. Надеюсь, до утра высохнут.
В шкафу нашлись чистые кальсоны и полотняные рубашки, мне они доходили до середины бедра, и я тут же прихватила одну. Поверх накинула бархатный халат, он был мне длинноват, пришлось подворачивать рукава. В ящике нашлись толстые вязаные гольфы и меня они вполне устроили, несмотря на то, что пятка оказалась выше щиколотки. Не хватало еще простыть после купания!