Стражи, стоявшие у дверей, ведущих в крыло жрицы, увидев Ищущего, вытянулись и отдали честь. Один из них с поклоном открыл тяжёлую, обитую железом дверь, приглашая Райана войти. За дверью начиналась длинная открытая галерея, больше похожая на аллею сада, чем на привычный замковый коридор. В центральной её части бил небольшой фонтан, вода в нём была ленивой и тягучей, как летний зной. Райан знал, что Адда любит сидеть на освящённой солнцем каменной скамье рядом с журчащими струями и размышлять, глядя на их неторопливый бег. Вдоль стен галереи зеленели экзотические растения в глиняных вазонах и стояли прекрасные статуи, созданные великими скульпторами древности ещё до Войны. Райан привычно задержал взгляд на одной из них. Это была хрупкая девочка, уже не дитя, но пока и не женщина. Скульптор уловил и запечатлел в камне, тот удивительный момент, когда в ребёнке просыпается женственность. Платье чуть сползло с белого точёного плеча, обнажая маленькую грудь. Вьющиеся волосы в беспорядке рассыпались по плечам. Девочка чуть приподнимала полы и без того короткого платьица, как будто заходила в воду и боялась его намочить. На её лице играла загадочная улыбка. А взгляд, она смотрела вдаль глазами Адды. Сходство было просто поразительным. Райан подумал бы, что это она в детстве, если бы скульптуре не было больше тысячи лет.
Сейчас галерея была пуста, но из дальнего её конца доносились, чуть приглушённые закрытой дверью, голоса и Райан пошёл на их звук. Адда была в своём рабочем кабинете. Глава Клана Танцующих с мечами, конечно, тоже был там.
А, Райан, ты очень вовремя, как раз хотела послать за тобой, приветливо кивнула она.
Вероятно, я обрёл способность читать твои мысли, о Всеведущая, с лукавой улыбкой поклонился Райан.
Надеюсь, что нет, в тон ему ответила Адда и, посерьёзнев, добавила. Из твоего архива пытались выкрасть бумаги, Райан, досье на нашего агента в Цитадели и личные характеристики нескольких членов Совета.
Райан застыл. Нет, он знал, что похищены бумаги, но совпадение было слишком неожиданным.
Это те документы, с которыми я работал сегодня ночью, растерянно произнёс он.
Да? А в Хранилище ты их после этого убрал? злорадно поинтересовался Эрик.
Я не могу каждый раз таскать в Хранилище документы, с которыми работаю, огрызнулся Райан. Задача твоя и Натана сделать так, чтобы хотя бы в пределах Чертога можно было не опасаться за безопасность. Что ж мне теперь, на кабинет отдельный охранный контур ставить? Как он вообще проник в Чертог? Обойти нашу внутреннюю защиту Светлым ещё никогда не удавалось.
Не поверишь, скривил губы Эрик. Кто-то отключил её ненадолго. Кто-то здесь, в Чертоге.
Повисла тяжёлая тишина.
Предателя нужно найти, срочно, в голосе Адды звенела сталь. Что говорит эта Светлая немощь?
Ну, сначала он пел, что вообще случайно тут оказался, но Испытующие умеют спрашивать. Они поговорили с ним час, и он был готов рассказать всё, что знает, и чего не знает тоже. Он признался, что предатель отключил защиту и передал ему бумаги, сказал Эрик.
И кто же он? нетерпеливо спросил Райан.
Агент Светлых не знает его имени, не видел лица, но, вот тут начинается самое интересное. Эрик торжествующе взглянул на соперника. Он знает, что это Ищущий.
Райан похолодел.
«Его Клан?!Нет, это невозможно!» чуть не закричал он, но вовремя сдержался и глядя в лицо Эрика спокойно произнёс:
Это ложь.
Увы, нет, мой друг, с притворной печалью произнёс Танцующий. Но, если ты не доверяешь мне, можешь допросить его сам, он ещё жив, пока.
Это лишнее, произнесла Адда. Сведения, которые ты предоставил, вполне исчерпывающие.
Райан скрипнул зубами, но промолчал.
Эрик, я хочу, чтобы ты занялся этим дознанием, продолжила она. Найди мне предателя.
Тут Райан не выдержал:
Что?! Его люди будут допрашивать мой Клан? Копаться в моих делах? он сделал глубокий вдох и продолжил более спокойным официальным тоном. Ведающая, прошу позволить мне самом провести расследование. Я найду и покараю виновного.
Нет, Райан, отрезала Адда и продолжила мягче. Ты будешь предвзят. Это твои люди, предательство любого из них будет казаться тебе невозможным.
Он будет предвзят гораздо больше, буркнул сквозь зубы Райан.
Ну, обвинить невинного Совет ему всё равно не позволит, а искать он будет со всей возможной тщательностью, что и требуется сейчас. Это будет правильно, Ищущий.
Как тебе будет угодно Ведающая, выдавил Райан поклонившись. Его пальцы непроизвольно сжались на рукояти кинжала, а всё своё самообладание он потратил на то, чтобы удержать спонтанно созданный заряд негатива, нацеленный в Эрика.
Танцующий чувствовал его состояние и нагло улыбался, как бы говоря: «Ну, давай, ну, сорвись!», и понимая это, Райан держался из последних сил.
Я попрошу тебя разобраться с ещё одним вопросом, который очень беспокоит меня, обратилась к нему Адда. Уже две недели, как я обещала прислать проверяющего в Северо-Западный домен, больше это откладывать нельзя. Я хочу, чтобы ты навёл там порядок. Можешь принимать любые меры вплоть до смертной казни, на своё усмотрение.
«Ещё и ссылка», пронеслось у Райана в мозгу.
Адда как будто прочитала его мысли:
Мне очень не хочется, чтобы ты покидал Чертог сейчас, но такую важную проблему никому другому я доверить не могу. Эрик будет письменно отчитываться тебе о результатах расследования и обещаю, если предателя удастся найти, суд над ним начнётся только после твоего возвращения.
Довольная улыбка сползла с лица Эрика, а сгусток энергии, готовый к удару, Райану наконец удалось деактивировать.
Глава 7.
Кони шли вперёд ровной рысью. Дорога ложилась под ноги скачущему на север отряду. Райан взял с собой всего два десятка, скорее почётный эскорт, чём боевое подразделение, но каждый из них стоил десятерых. Это были лучшие бойцы Клана Ищущих и, хотя боевое искусство не было их основной специализацией, во владении оружием они во многом не сильно уступали Танцующим с мечами, а кое в чём, например, в стрельбе из лука, значительно их превосходили. Но главное, все они были Одарёнными, полноправными танами, не раз прошедшими ментальные поединки и достаточно сильными, чтобы в одиночку стереть в порошок неопытных самоучек молодых Кланов.
Рядом с Райаном, отставая на полкорпуса от его лошади, скакал замирающий от восторга Дик. Еще бы, ведь его, ещё не окончившего Академию, взяли на настоящую серьёзную операцию! Он до последнего не верил, что это правда, каждую минуту ожидая, что Наставник прикажет поворачивать коня назад, но время шло, Райан молча скакал чуть впереди и Дик успокоился. Мальчишка принялся гадать, почему же глава Клана решил взять его с собой, но радостное нетерпение мешало сосредоточиться, а спросить он не решался. Но, на самом деле, задай он подобный вопрос, Райан, пожалуй, и сам не смог бы на него ответь. Он взял парнишку интуитивно, повинуясь чутью Ищущего, которое подсказывало, что Дик может оказаться полезен в этой поездке.
Они скакали почти без остановок до позднего вечера и, заночевав в придорожном трактире, с рассветом двинулись дальше. Райан спешил. Ему не хотелось покидать Чертог надолго, особенно теперь, когда люди Эрика проверяют его Клан. Необходимо выполнить поручение Адды и вернуться назад как можно скорее. А значит, завтра к вечеру они должны быть в Вильне, главном городе Северо-Западного домена, даже если для этого придётся загнать лошадей. И отряд летел стрелой. Встречные путники, конные или пешие, в ужасе сворачивали с дороги, еще издали заметив чёрные крылья плащей и отблески солнца, игравшего на геммах бойцов.