Праздник ведь устраивается по случаю дня рождения юного наследника, верно? спросил, непривычно молчавший до сих пор, Райан. В таком случае мы, вероятно, должны сделать подарок виновнику торжества? Предлагаю подарить ему меч, чтобы ни он, ни его отец не забывали, что за императорскую корону им ещё придётся сражаться.
Адда с благодарностью посмотрела на Райана, запоздало осознав, что первый раз решилась встретиться с ним глазами после того пьянящего безумия, что охватило их обоих в галерее. Райан не отвёл взгляд и её снова, как девчонку, бросило в жар.
«Нет, так больше не может продолжаться!» вспыхнув, подумала она.
А что, идея вовсе не дурна, неожиданно поддержал Райана, ничего не заметивший Эрик.
Сделаешь, Сверд? обратился он к сидящему в дальнем конце стола широкоплечему здоровяку.
Сверд, глава Клана Оружейников хитро прищурился:
Выковать-то меч немудрено. Какие свойства должен иметь клинок?
Ну, если он слегка порежет собственного владельца будет весьма неплохо, промурлыкала Лина.
Ты с ума сошла, он же совсем ребёнок, осадила её Ида.
В этом подарке не должно быть угрозы, согласилась Адда. Только намёк.
Как пожелаешь, госпожа, склонил голову Сверд. Он возглавлял Клан Оружейников не так давно и перед Аддой всё ещё сильно робел, по привычке обращаясь к ней как рядовой служитель Чертога, а не как полноправный член Совета.
Если мне будет позволено высказать одну задумку, он выжидательно взглянул на Адду и дождавшись разрешающего кивка, продолжил. Я мог бы внедрить в крестовину клинка крупицу агата, совсем крохотную, она почти не будет создавать фона, но позволит наложить на меч одноуровневое плетение. Благодаря его действию, это оружие будет крайне неэффективно в применении против любого носителя Тёмного Дара.
Великолепная идея, Сверд! Это будет маленьким приятным сюрпризом, Адда довольно улыбнулась, а глава Клана Оружейников расцвёл от её похвалы.
Я так понимаю, отговорить тебя от этого неоправданного риска не удастся, Ведающая, со вздохом резюмировал Эрик. Кто будет тебя сопровождать?
Я думаю, Совет должен присутствовать в полном составе, кроме находящихся в дальних поездках. Пусть каждый из вас возьмёт двоих-троих лучших из своих Кланов, кроме Лины и Эрика. Вы берёте всех своих сильных Одарённых. Райан, бери на своё усмотрение столько людей, сколько тебе потребуется, чтобы контролировать все движения Светлых. Натан, ты останешься в Чертоге, на тебе безопасность крепости на время нашего отсутствия. Думаю, излишне напоминать, что геммы должны быть заряжены под завязку, а защитные плетения активированы. Да, кстати, Ремус, ты что-то говорил про разработку нового интенсивного защитного поля?
Да, Ведающая, структура плетения готова, сейчас подбираем подходящий носитель, ответил, как будто очнувшись, сидевший в задумчивости долговязый старик с орлиным носом и спускающимися до плеч седыми волосами, основатель и бессменный глава Клана Созидающих.
Нужно чтобы к торжеству, носители с защитой получили все, кто поедет в замок.
Можем не успеть, осталось слишком мало времени, помолчав, ответил тот.
Постарайся сделать по максимуму, это снимет часть нагрузки с людей Эрика и Лины.
Давай я помогу с носителями, я как раз сейчас занимаюсь оптимизацией сопряжения веществ со слабо мощными энергетическими величинами, предложил Мар.
Благодарю, коллега, слегка улыбнувшись, церемонно поклонился Ремус. Это сильно облегчило бы реализацию поставленной передо мной, весьма трудновыполнимой задачи.
Если кто и может сделать невыполнимое, то только вы, улыбнулась старикам Адда. Мы очень надеемся на ваши знания и опыт, они бесценны!
Мар слегка склонил голову, а Ремус пробурчал что-то неразборчивое, но было видно, что обоим приятно признание их заслуг.
Ищущий, задействуй все возможные каналы, необходимо собрать как можно больше информации о подготовке Светлых и императорского двора к мероприятию, распорядилась Адда. Возможно, удастся узнать что-то интересное, а кто предупрежден, тот вооружен
Справившись с собой, она вновь смотрела холодно и отстранённо, как будто сквозь него и Райан, раздираемый на части противоречивыми чувствами, сжал зубы и молча поклонился.
Есть ещё замечания? Вопросы? Тогда думаю, на сегодня пока всё, заключила Адда поднимаясь.
Адда, я хотел бы с тобой поговорить, негромко произнёс Райан.
«Но почему от звука его голоса у меня что-то замирает внутри?»
Не сейчас, Ищущий. Эрик, проводи меня пожалуйста, мне нужно обсудить с тобой некоторые детали, не предназначенные для чужих ушей, она очаровательно улыбнулась просиявшему Танцующему, взяла его под руку и не взглянув в сторону Райана, вышла с ним из зала.
«Прости Райан, я знаю, что это жестоко. Я не могла даже представить себе как много, оказывается, ты значишь для меня. Я думала, это просто увлечение, но, кажется, я на самом деле люблю тебя. Поэтому сейчас я причиняю тебе боль. Чтобы уберечь от большей боли. Ты же знаешь, я предназначена другому. Ты же знаешь, у меня нет выбора. Ты же знаешь, мы не сможем быть вместе, как бы мне этого ни хотелось. Я не имела права давать тебе надежду, прости меня! Я не смогу быть с тобой. С кем угодно, но не с тобой. С любым я смогу притвориться, забыться и потом забыть. Но ты, слишком много значишь для меня. Нужно остановиться сейчас, иначе потом мне просто не хватит сил. Не хватит мужества сделать то, что я сделать должна. Пусть лучше будет так, считай меня ветряной, сумасбродной, жестокой, может быть, так тебе легче будет меня забыть».
Глава 22.
Члены Совета, гремя отодвигаемыми креслами и неспешно переговариваясь, покидали зал. Райан вылетел оттуда пулей, проигнорировав окрик Лины, явно намеревающейся с ним пофлиртовать, и чуть не сбив с ног входящего в зал слугу. Ида проводила брата удивлённым взглядом. Ищущий не видел ничего вокруг.
Он бесцельно метался по коридорам и залам Чертога, потеряв счёт времени, пытаясь в движении успокоить клокочущий в нём гнев, стремясь выбросить засевшую в сердце тупую иглу боли. У него внутри бушевала буря. Он сам не понимал до конца что с ним происходит, но знал, что нужно справиться, любой ценой взять себя в руки. Когда это ему почти удалось, он понял, что ноги сами принесли его ко входу в галерею, ведущую в покои Адды.
Ведающая у себя? Мне необходимо срочно с ней поговорить, обратился он к Стражам.
Да, тан Райан, Верховная Жрица вернулась в свои покои в сопровождении тана Эрика. Но она приказала никого к ней не пускать. Простите! с поклоном ответил один из несущих караул.
Понятно, сквозь зубы процедил Райан, развернулся и пошёл прочь. Тщательно возведённая самообладанием стена спокойствия с грохотом рухнула и ярость вспыхнула в нем искрой, упавшей в солому.
«Они всё это время вдвоём. Наедине».
Он шёл, не разбирая дороги, пока не оказался в небольшом саду, разбитом у Академии Тёмного Начала. Здесь почти всегда было безлюдно, и Райан заметался по лужайке, давая волю своему гневу.
«Зачем она так поступает со мной?! Я не смел и надеяться на взаимность, но то, что произошло там, в галерее В тот момент Адда была моей, я чувствовал это всем своим существом. Но она похоже сожалеет о том, что проявила слабость и решила показать мне, что всё это ничего не значит. Зато, видимо, для неё многое значит Танцующий. Как она ему улыбнулась, взяла под руку, Адда никогда не делала так раньше. Что у них тут произошло, пока меня не было? Райан сжал кулаки. Я вызову его на поединок, сейчас же!»
Ищущий дёрнулся в сторону Чертога.
«Нет, ведь он в галерее с Аддой и меня туда не пустят, да и лучше мне не видеть того, что там сейчас происходит. Проклятье!» Райан ударил кулаком в стоящее рядом дерево.