Внезапно Рас поморщился, как будто у него что-то резко заболело. Ничего не объясняя, он кинулся в гардеробную. Одной мне такое поведение показалось странным.
Не запирайся, спокойно отреагировала Марина, мы не зайдем.
Она понизила голос до шепота:
Наверное, не хочет тебя шокировать. Ты ведь ни разу не видела превращения.
Ага, кроме смены рысьих ушек на обычные. Господи, неужели здесь и правда повсюду волшебство?
А зачем он там превращается? тоже шепотом спросила я.
Невинный вопрос заставил Марину призадуматься.
Ну, как тебе сказать. Это непроизвольное превращение, вызванное днем Нестабильности. Иными словами, он сейчас меняется против воли. Ты не пугайся, у нас это нормально.
Вроде все понятно, только ничего не понятно. Наверное, у меня был слишком растерянный вид, и Марина поспешила пояснить:
Это случается только у волшебников, носителей магии. Тебе бояться нечего.
Из гардеробной как ни в чем не бывало вышел Рас. Вроде ни во что не превращенный.
Значит так, новая Ольга пока заменит нашу. Никто не должен знать, что она самостоятельно открыла портал и вызвала своего двойника, иначе у всех будут большие неприятности. Ольгу просто не допустят к сессии за то, что она воспользовалась такой серьезной магией без письменного разрешения ректора и контроля иномирца.
Ой, мама, во что меня втягивают
Но я не умею колдовать, как я буду выдавать себя за отличницу?
Мы тебя прикроем, пообещал Рас.
Научим кое-чему, подхватила Марина. Обычные люди тоже пользуются магией.
И с домашкой поможем.
Конечно, на словах все легко и просто. Тут бы один день продержаться, а мне надо двадцать один.
А если нас разоблачат?
Тогда накажут.
Спасибо, утешили.
А в академии используют превращения в качестве наказания? нервно спросила я.
Тебя пока не за что наказывать, слишком быстро ответила Марина.
И все-таки?
На усмотрение преподавателя.
«Весело» им живется, ничего не скажешь. Больше не буду плохо думать о преподах моего универа.
Рас дернулся и уже хотел было рвануть в привычном направлении, но Марина вцепилась в него мертвой хваткой.
А ну стоять!
Я сейчас изменюсь
У тебя что, новый Образ?
Рас не успел ответить. Маринка убрала руки, когда от парня пошло свечение. Белый силуэт начал стремительно менять очертания и съеживаться. Вскоре свет пропал, и я смогла разглядеть на ковре темный комочек.
Ничего себе! Он что, мышь?
Летучая мышь, Марина привычным движением подцепила то, что несколько секунд назад было «моим» парнем, и сунула мне под нос. У зверька были круглые ушки и блестящие черные глазки.
Возьмешь?
Нет, отстранилась я. Кошмар какой.
К слову, я не боюсь летучих мышек, мне они даже нравятся. Но Рас в своем истинном облике нравится мне больше.
Марина подсела так близко, что мне на плечо упали ее волосы.
Насколько я знаю, у тебя в Коллекции пока только два Образа, обратилась она к другу, мышь и собака. Неплохие экземпляры. А теперь вопрос: во что такое страшное и ужасное ты превращался, раз боишься новых Образов? Что ты прячешься?
Может, ему не нравится быть летучей мышью, предположила я. Они маленькие
Ага, маленькие, да удаленькие, фыркнула Маришка. А еще они летают и отлично ориентируются в темноте. У первокурсников обычно не сразу получается принять этот Образ, потому что мозг разрывается от осознания того, что ты не птица, но летаешь. А у Раса сразу все вышло как надо. Он гордится этим Образом.
Будто в подтверждение ее слов летучая мышь пискнула, показав острые зубки.
Я осмелела и погладила мышь кончиком пальца. Надо же, какая мягкая И крылья на ощупь совсем не противные.
Когда я закончила, Марина подбросила мышь в воздух. Снова появилось свечение, вырастая до человеческих размеров. Момент и напротив нас уже стоял Рас.
Я вас прекрасно слышал, сказать только ничего не мог, это пояснение, наверное, было для меня. Так что отвечаю сейчас. Я не боюсь новых Образов, просто не люблю сюрпризы. И еще меня напрягает, что меняюсь чаще нормы. Второй раз за полчаса, куда это годится?
Бедняжка, наигранно вздохнула Марина. Просто признайся, что за Ольгу волнуешься. Нервы провоцируют превращения, сам знаешь.
И как они собираются мне помогать, если постоянно из-за ерунды цапаются? Ерунды в их понимании, конечно. Я поспешила их успокоить:
С Ольгой все будет в порядке, моя Маринка ее не бросит. И с институтом проблем не должно быть, на пары можно не ходить. Потом все выучу и сдам как-нибудь. Но почти месяц притворяться волшебницей? Фантастика. Я даже не понимаю, о чем вы между собой говорите: какие-то Образы, Коллекции
Девушка вытащила из волос заколку и задумчиво повертела ее в руках.
Попробую объяснить в двух словах. В Коллекции превращений хранятся Образы, которые волшебник-метаморф может использовать в любое время, не совершая ритуалов и заклинаний и, что самое главное, практически не затрачивая силу. Но Образы в нее попадают независимо от нашего желания. Если тебя хоть раз во что-то изменят, это может рано или поздно оказаться в Коллекции.
Что-то многовато слов. Я попыталась привести мысли в порядок:
То есть, если меня превратят, к примеру, в ту же летучую мышь, есть вероятность, что я потом могу в нее превращаться, не прилагая усилий, так?
Рас ободряюще хлопнул меня по плечу.
Соображаешь. Вероятность малюсенькая, но есть, здесь ничего невозможно предугадать. Я за этот год кем только не был, а Образов у меня всего два. Но со временем их станет больше. У опытного волшебника их может быть от десяти и выше.
Один-два дня в месяц Образы вызываются непроизвольно. Марине явно не понравилось, что ее перебили. Вот у Раса сегодня такой день. В целом ничего страшного, но иногда это вызывает определенные неудобства, нам даже занятия разрешают не посещать.
Хватит ее грузить, Рас даже голос повысил. Нам все равно не удастся за вечер впихнуть в нее весь курс общего преобразования. Не видишь, у человека стресс. Нашей новой Ольге нужно отдохнуть. И покушать чего-нибудь.
Будем решать проблемы по мере поступления, согласилась Марина. Пойду-ка нам чаек организую.
А я просто пойду
Ну уж нет! топнула Маришка, находясь уже в дверном проеме. Не упускай шанс заново познакомиться со своей девушкой.
Приятно сидеть с ногами на удобной скамеечке, натянув на голову капюшон, и прихлебывать сладкий чай. Наблюдать за тем, как мой парень получает нагоняй от Маринки за рассыпанный сахар. Жаль, что эту Марину (она велела называть ее Маришкой) я не знаю и парень не совсем мой. Даже одежда на мне чужая, от розовой кофточки с капюшоном до махровых носочков.
Я почему-то была уверена, что мы находимся в городе, но чудесный вид с лоджии кричал об обратном.
Четырехэтажное здание академии окружал хвойный лес. Рядом с основным корпусом в хаотичном порядке стояли небольшие постройки. А со слов моих вынужденных друзей, за академией и стадион имеется. Еще дальше протекала речка, через которую пролегал каменный мост. Уже темнело, и фонари с каждой его стороны горели яркими звездами. Недалеко от моста и уже где-то в елках белели одинаковые беседки с остроконечными крышами-башенками. Наверное, местным волшебникам принадлежит довольно большая территория ни ворот, ни ограждений не было видно.
Ничего откровенно волшебного я не заметила. С виду нормальное, но очень крутое и элитное учебное заведение. Внизу прогуливались студенты, весело обсуждая футбольный матч. По дороге к общежитию катил велосипедист.
Маришка обещала что-нибудь рассказать перед сном. Очень кстати. Боюсь, мы с ней долго не сомкнем глаз этой ночью.
Глава 2
Не трясись, это всего лишь лекция.
Мы сидели в поточной аудитории, ожидая преподавателя. Я себя ощущала как минимум тайным агентом. Моя новая одежда и то нервировала классические брюки и синий пиджак с гербом академии. В нашем институте народ одевается как попало, а здесь придерживаются официально-делового стиля. Несмотря на мои вялые протесты, Маришка магией подкоротила мне стрижку для полного сходства с Ольгой и велела надеть браслет с подвесками. Угадайте, из какого камня? Как мне объяснили, лунный камень издавна считается оберегом магов-перевертышей, поэтому украшения из него позволено носить даже на занятия. Естественно, не слишком большие и вычурные.