«Я прислушаюсь к вашему мнению мсье Беснар», позитивно произнес президент.
«А то, нам еще с Америкой сражаться, надеюсь с ней мы мир никогда не заключим, разгромим под чистую», вопросительно поглядел на президента морской министр.
«Откуда у Вас такая кровожадность? Я Вас считал вполне миролюбивым человеком?» удивился Феликс Фор.
«Когда заключали мир с империей Цин, я брал в расчет, наше нахождение в состоянии войны с Германией и США, ведь наш ВВП всего три миллиарда, а у Германии двадцать, у США тридцать семь миллиардов»
«С Германией то Вы хоть миру рады?» спросил президент.
«Они могли Париж взять и все окрестности, что бы мы делали? Необходимо с Германией в первую очередь улучшать отношения», убедительно произнес Беснар.
«С США почему хотите воевать до победного конца? поинтересовался Фор, они же обладают внушительной судостроительной промышленностью и мощным ВВП?»
«Так как они за океаном, ничего не смогут нам сделать на суше, они наглеют против своего владельца Римской империи Германской нации, и в сущности вообще никто, а то, что кораблей много настроили, так мы это поправим, заверил президента Фор, я посылаю морем войска в Дагомею?»
«Честно говоря, не ведаю где это, но раз Бисмарк отдает, то разумеется, да и к берегам Америки эскадру сформируйте, мы же воюем. Да почистите флот от всякого хлама, а то республика разориться».
«Этим я и намерен заняться», заверил президента Беснар.
Высадка французских войск в Котону. Иллюстрация из «Le Petit Journal»
Датчане просят заказать один миноносец класса «Франциск» 2-й модификации, начитавшись, как Т-5 одним ударом отправил на дно германский рейдер «Корморан». Предоплата пятьсот тысяч франков у нас на счетах, и через семь месяцев, стандартный срок постройки данного судна, придет доплата в два миллиона. Осталось только сказать да, и это слово было сказано.
Прибыв от президента в Гавр, где находилась пока самая мощная эскадра Республики, морской министр собрал совещание флагманов, где собирался обсудить все насущные проблемы, ведь именно с этими людьми, своими подчиненными ему и идти в бой.
Помимо Беснара и Фурнье присутствовали: бывший губернатор Индокитая, а сейчас помощник морского министра Жан Мари Антуан Луи де Ланессан, издатель журналов и финансист Эдуар Локруа, контр-адмиралы Альфред Альбер Жерве Средиземноморская эскадра, Эдуард Поттю Эскадра Атлантических крейсеров, начальник артиллерийского департамента генерал Луи дю Пэн и кораблестроитель Эмиль Бертен, как особа наиболее приближенная к конструированию основных броненосцев Республики.
«Господа, как Вы знаете за последние годы, мы провели несколько компаний на море, против Австро-Венгрии, Германии и империи Цин», слово взял морской министр.
«У нас сейчас страшный дефицит бюджета», воспользовался паузой в речи министра Эдуар Локруа.
«Кораблей много, но в море послать не кого», вставил шпильку Луи де Ланессан.
«Ужас твориться и в артиллерии нашего флота», заметил начальник артиллерийского департамента генерал Луи дю Пэн, крутя в руках гильзу.
«Ремонт подобной армады вообще взрыв мозга, пользуясь замешательством тактично заметил Эмиль Бертен, для Австрийцев запчасти через Венецию заказываем, они же морские ворота Вены, пытались уйти, но их Радецкий в 1858 году с воздушных шаров разбомбил, для германских кораблей через Гамбург заказываем, они их на наш Гельголанд привозят, для империи Цин тоже в Германии и Англии».
«Мсье, осмотрел Беснар окружающих, сидящих в богато украшенной большой комнате со статуями и гобеленами, я хочу разом разрубить данный гордиев узел и списать все корабли, которые наша Республика получила по репарациям!»
Зал сперва сохранял молчание, а затем взорвался.
«Мы же находимся в состоянии войны с США, а у них огромный флот», не выдержал вице-адмирал Фурнье.
«Колоний у нас не меньше, чем у Великобритании, созданной дюжиной разбогатевших евреев», фактически прокричал Жан Мари Антуан Луи де Ланессан, знавший об этом не понаслышке.
«Нам не стоит, быть слабее наших соседей, ведь ведь все строят корабли. В Германской империи, в Австрийкой и в империи Цин везде судостроительный бум. Корабли пекут, как пироги в печке», озаботился Эдуард Локруа.
«И все же господа, пользуясь своей властью и здравым смыслом я намерен привести в жизнь подобное не популярное решение, так как мы уберем из состава флота те боевые корабли, которые не представляют боевой ценности, делают нас не сильнее, а слабее», сообщил Беснар.
«Зачем тогда в Германии брали шесть броненосных крейсеров типа Irene, спросил Луи де Ланессан, возможно надо было земли взять или миноносцы?»
«Земли, кроме небольшого клочка в Африке, нам никто не предлагал, Германскую империю припирать к стенке никто не собирался, так как впредь она должна стать нашим лучшим союзником, броненосцы у неё дорогие, но трехбашенные, впрочем, наш Формидобаль аналогичен, рассказал морской министр, и раз Вы приступили к броненосным крейсерам могу я считать вопрос исключения из состава нашего флота австрийского Луитпольда и двух минских броненосцев вопросом решенным».
Formidable во время экспериментов с использованием привязных аэростатов на флоте (картина)
«Сначала, пусть кто нибудь, напомнит присутствующим их сильные и слабые стороны, попросил Эдуар Локруа, я же со своей финансовой стороны могу сказать, что три не французских броненосца высасывают из бюджета 2,3 миллиона франков ежемесячно если содержаться в полной боевой готовности, 1,9 миллиона в недельной готовности и 1,2 миллиона при кадрировании личного состава и консервировании части вооружения».
«Напомню и все наши показатели, Луи де Ланессан оглядел окружающих, расходы 62 миллиона, из них на обслуживании тратим 26 миллионов, ремонт кораблей 3,5 миллиона, переоборудование 1,9 миллиона, строительство 15 миллионов, ввод кораблей в строй 0,4 миллиона, боеприпасы 0,25 миллиона, уголь 0,9 миллиона».
«Лучше я сам о них расскажу, морской министр взял слово, вооружены четырьмя 9-дм орудиями, уже за это их можно исключить, средний калибр представлен орудиями 5-дм у Луитпольда и 3,2-дм у кораблей, когда-то ходивших под жёлтым флагом с драконом, железная броня, не экономичная паровая машина».
«Предлагаю списать и не тратить на них наше время», позволил себе прервать морского министра Альфред Альбер Жерве, его все единодушно поддержали.
«Теперь перейдем к броненосным крейсерам, Беснар оглядел своих коллег сидящих перед ним за столом, из чисто французских проектов у нас есть два крейсера типа Дюкень водоизмещением в 3900 тонн и три Клебера в 6000 тонн, еще один Дюкень строиться для флота Бразилии. Получены от Австро-Венгрии, в своё время, девять броненосных крейсеров типа Traun с очень скромными характеристиками в 3500 тонн, парой 16-см орудий в двух башнях, итого четыре, железной броней и примитивной паровой машиной. Один из них Krems был проверен огнем в прошлом бою с германским рейдером».
Зал загалдел:
«Списать эти утюги, чтобы наши моряки не страдали».
«Их содержание обходиться в четыре с половиной миллиона франков, а также содержание двух тысяч семисот человек личного состава из двадцати двух тысяч имеющихся», добавил всезнающий Эдуар Локруа.
«Хорошо, я отдам соответствующее распоряжение, произнес морской министр, будут списаны: Инсбрук, Кремс, Люстенау, Клагенфут, Штирия, Леопард, Пантера, Воральберг и Велес, все согласны?»
«Хочу напомнить уважаемой публике, встал и учтиво кивнул головой адмирал Эдуард Поттю, что броненосный крейсер «Пантера» не только вернулся с того света, но и в морском бою уничтожил броненосный крейсер «Бавария», и в два раза его крупнее «Гнейзенау».