Николай Орлов
Битвы Драконовых Гор
Эй, Летун, солнце уже над горами! Вставай!
Летун открыл глаза, приподнял голову, осмотрелся он был один в шатре. Упруго потянувшись и зевнув в голос, он высунул голову наружу. Непомнящий уже снаряжал своего коня. Летун нацепил амуницию и поспешил на луг, где паслась его лошадь.
Едва солнце оторвалось от вершин горной гряды, воины тронулись в путь. Ехать предстояло весь день, ночь и еще один день.
В стороне от тропы, растопырив крылья, чтобы не дать соседу места, расклевывали палую лошадь стервятники. Сидевший на валуне громадный ворон что-то гаркнул вслед воинам.
Ты чего Летун?
Так прозвали.
В честь чего?
Летать хотел.
Зачем?
Летун пожал плечами.
Я и сейчас хочу. Как они.
В высоченном синем небе описывала круги пара орлов.
Вот как думаешь, как они летают? Их что, кто-то сверху на веревках держит? Или на конском волосе?
Болтун ты, а не Летун, обронил Непомнящий.
В разговоре время быстрей летит. Если б человеку не дано было говорить, он бы ржал, как лошадь.
Непомнящий криво усмехнулся:
Вдовушек много обрадовал, пока до стойбища добирались?..
А они сами.
Болтунов родится по тем селам!..
Тут Летун подумал, что его из Летуна могут перекрестить в Болтуна.
Драконы едят золото?
Непомнящий кивнул.
И мы крошим золотой корень. Значит и мы драконы.
Непомнящий молчал. Спустя какое-то время он сказал, что Летун ему кое-кого напоминает. Сновидца.
Ты видел его в горах?
Нету его в горах.
Ему снилась женщина, от которой исходил свет. Она с ним разговаривала. Старики смеялись. Так его и прозвали Сновидец. Он сердился, ему не нравилось.. А меня Летун. А где ж он сейчас?
Непомнящий пожал плечами.
В табуне был скакун. Мой старик говорил, что если поставить такого коня под седло, он умрет. А Сновидец как-то сказал, что в табуне не воля, а кормежка для слепней. А конь ржал из табуна. А Сновидец свистел, и смеялся. А потом мы увидели, как Сновидец едет на нем, и тот слушает узду. Я тогда совсем еще мелким был.
Шесть лет он был в горах. Потом пропал.
Глаза Непомнящего затуманила насмешка.
Я тренировался на волках и рысях, биться и не смотреть им в глаза.
Заглянешь.
И что?
Болтать меньше будешь.
После полудня на каменистой безлюдной тропе им повстречалась повозка и четверо всадников. Всадники были вооружены. Но это были не воины, это были обычные люди.
Когда Летун и непомнящий миновали их, полог на повозке отдернули. Летун увидел, что это была совсем юная девушка, почти ребенок, с огромными серыми глазами.
Охранявшие повозку всадники ошалело топтались на месте, не спуская глаз с двух великанов.
Конь Непомнящего вдруг стал прядать ушами, а кобыла Летуна встала на месте и, кося глазами, всхрапнула. Непомнящий задрал голову.
В вышине парил странный орел с крыльями летучей мыши и длинным, словно наконечник копья, туловищем. Непомнящий выхватил рог и извлек нежный, тонкий, печальный звук. Из повозки теперь уже выглядывали две девушки. Они испуганно смотрели то на воинов, то на дракона в небе. Охранявшие их всадники не могли успокоить взбесившихся лошадей.
Далеко ли до человеческих поселений?! тонким голосом прокричала одна из девиц.
Убирайтесь отсюда! гаркнул Непомнящий.
Воины пришпорили лошадей, но те понеслись так, что их пришлось сдерживать. Непомнящий то и дело прикладывался к рогу, издавая печальные сигналы.
Звук рога на драконов действовал по-разному. Большинство каменных тупых и неповоротливых, замирали, и тогда их легче было убить. Крылатые же камнем падали с неба, и ярости их не было предела.
Летун, боясь пропустить начало атаки, поглядывал назад. Непомнящий скакал не оглядываясь. Он старался как можно дальше увести дракона от людей.
-Туда! крикнул он, указав рукой на огромный камень в стороне от тропы.
Как только они достигли камня, позади раздался свист, быстро перешедший в оглушительный рев. Лошади летели над землей, высекая искры, гравий из-под их ног разлетался, словно брызги воды. Всадники кое-как успели покинуть седла взбесившихся лошадей. Спрятавшись за камнем, Непомнящий стал укладывать в пращу глиняный сосуд со смесью смолы, серы и драконьей жабы. Летун заряжал в булатный арбалет короткую стрелу, завернутую в кусок дубленой кожи. Приладив ее, он осторожно снял кожу с пропитанного ядом наконечника.
Содрогнулась земля, померкло солнце, рев дракона расколол головы, камень накрыла гигантская тень. От удара драконьих крыльев поднялась туча пыли, полетели камни.
Летун прижался спиной к горячему граниту, и сразу опрокинулся наземь каменная глыба сдвинулась с места.
Беги налево! услышал Летун крик Непомнящего.
Дракон видел, как два врага нырнули под камень. Он опустился на валун, обхватил его лапами, поднялся, и выронил. И как только заметил, как из тучи пыли выбежал один из воинов, метнул в него первый, самый сильный клуб огня. Горячей волной Летуна оторвало от земли и метнуло куда-то вместе в булыжниками и мелким щебнем. Пеплом ему забило глотку, он почти ослеп. Дракон было изготовился исторгнуть второй клуб, но резкий укол в глаз помешал ему.
Летун видел дракона прямо над собой. Он закрыл лицо ладонями, спасая глаза от огня. Но после нескольких мгновений понял, что дракон метнул огонь в другую сторону. Тогда он вскочил на четвереньки и стал шарить в пыли, ища арбалет.
Он не видел, как зависший над землей дракон, дернул головой, как будто ему в глаз на лету попала птица. Изогнув шею, словно петух, злящийся на курицу, ящер приготовился изрыгнуть огонь, но тут в его раскрывшуюся пасть, усеянную кошмарными игольчатыми зубами, влетела скорлупа с боевой смолой. Огненная струя, рванувшая из груди, раскалила скорлупу и та взорвалась. Поперхнувшись огнем, дракон стал падать. От удара его тела о землю, оба воина свалились с ног, будто под ногами у них была скирда сена, а не каменный монолит. Но старый воин был на ногах уже через мгновение. Дракон хрипел и бился копьях в пятидесяти от них. Голова чудовища наполовину была оторвана от шеи, из раны выливалась густая серо-зеленая жижа. Держа в одной руке трехзарядный арбалет, а в другой пращу с еще одной скорлупой, Непомнящий приблизился к ящеру.
Расплескивая сукровицу, чудовище мотнуло головой раз, другой, третий и уронило голову. Одно его гигантское крыло смялось, второе было распластано по земле. От Непомнящего шел дым, как от освежеванного в мороз оленя. Он знал, что дракон еще жив, потому не спешил подойти ближе. Изогнувшись по-змеиному, крылатый змей судорожно махнул хвостом. В Непомнящего ударило пылью и мелким щебнем. Потом от предсмертной судороги содрогнулась земля.
Подошел Летун. Он был серый, как мышь, в лохмотьях пепла. Обойдя туловище, он задрал голову и попятился, пытаясь заглянуть в полуприкрытый глаз с узорчато-серой прорезью зрачка.
Ничего не выражал этот глаз, взор его был обращен вдаль, на заснеженную горную гряду.
Найди лошадей, приказал оцепеневшему юноше Непомнящий, Освободи один мех от воды. Освежуем.
Непомнящий обошел голову с той стороны, где была на шее рана, положил на землю скорлупу со смолой, кресалом поджег короткий фитиль, подложил скорлупу под самую рану и отошел на пять шагов. Скорлупа взорвалась, еще больше разворотив рану. Удостоверившись, что дракон мертв, Непомнящий попытался отволочь в сторону конец крыла, но не смог, и ему пришлось ждать, пока явится Летун. Вдвоем они кое-как отволокли крыло. Непомнящий поджег еще одну скорлупу и забил ее между чешуями на драконьей грудине. Пришлось поджигать три скорлупы, прежде чем пара чешуй отстала от шкуры. После этого они стали расковыривать это место мечами. Острейшие булатные мечи с трудом брали драконью шкуру. Выковыряв углубление, воины закладывали туда скорлупу и поджигали. Наконец шкуру удалось пробить, и из раны стала сочиться коричневая сукровица. Они расковыривали драконью плоть до самого вечера. Дракон оказался жирным, они уткнулись в ребро, так что пришлось обходить его. Наконец в грудине была выработана целая пещера, воины были с ног до головы в зелено-коричневой грязи.