Девушка вздохнула, вновь поднесла чашку к губам и прикрыла глаза.
София моя подруга любила жизнь. Но это ей не помогло, как видите.
Она приняла решение, Донна. Уже ничего не изменить, плохо это или хорошо. Вы живы, здоровы и дышите полной грудью. Совсем скоро вы поправитесь и вернетесь домой.
Добрый день. Извините, что прерываю вашу беседу.
Невысокий мужчина в джинсах и кожаной куртке, стоявший в дверях палаты, рассеянно потрепал мокрые волосы.
Свободных мест мало, припарковался чуть ли не в другом квартале, а зонт забыл дома, виновато улыбнулся он.
Думаю, вам горячий чай тоже не помешает, сэр, приветливо откликнулась миссис Тибер.
Нет-нет, благодарю. Я ненадолго. Мужчина приблизился к Донне и показал ей удостоверение. Рэймонд Лок, полиция Треверберга, отдел криминалистической экспертизы. Мисс Донна Паркс, полагаю?
Это я, подтвердила девушка.
Я хочу задать вам несколько вопросов. Они будут касаться вашей подруги.
Донна отставила стакан и вновь забралась на кресло с ногами.
А как же дежурные фразы вроде «я глубоко сочувствую вашей утрате»?
Я их никогда не говорю. Если честно, мисс Паркс, меня тошнит от этой неискренней херни. В смысле, она искренняя, но допрос, который следует за ней, сводит на «нет» хорошее впечатление. К слову, в некоторых культурах смерть празднуется, вы это знали?
Девушка бросила беспомощный взгляд на медсестру. Та поднялась, жестом приглашая полицейского занять ее место.
Вы уверены, что не хотите чаю, сэр?
Он пахнет восхитительно, но я уверен.
Пожалуйста, не утомляйте мисс Паркс. Она пережила тяжелое потрясение, ей требуется покой.
Мужчина, представившийся Рэймондом Локом, повесил куртку на спинку кресла, после чего сел и достал миниатюрный диктофон.
Это вместо блокнота, пояснил он. У меня кошмарный почерк.
Ладно, кивнула Донна, пытаясь сконцентрироваться на предстоящем разговоре. Получалось плохо. Точнее, не получалось вовсе. Она хотела помочь полиции, но кстати, а что здесь делает полиция? Простите, детектив вы из отдела криминалистической экспертизы. И вчера возле дома была целая толпа криминалистов. И внутри дома тоже кажется, я чего-то не понимаю.
Я не детектив. Обращайтесь ко мне «офицер», если хотите, но я предпочитаю имена. «Рэй» было бы идеально.
Девушка кивнула снова, на этот раз, молча. Полицейский оглядел смятую постель, стаканы на столе и, наконец, посмотрел ей в лицо. Глаза у него было темно-карими, почти черными, и Донна почувствовала себя товаром в руках кассирши, с которого сканер считывает штрих-код.
Где вы находились вчера между десятью вечера и часом ночи?
В баре «Королева ночи».
Свидание?
Ага. Я сама себя пригласила. Выпить виски. Донна помолчала. Напиться.
Рэй вертел в руках диктофон. Он не носил ни обручального кольца, ни перстней, и ногти у него были аккуратными. Даже чересчур аккуратными, подумалось девушке. Странно, ведь криминалисты копаются во всякой гадости нет. Они надевают перчатки. По крайней мере, так показывают в кино.
И что, удалось?
Конечно. Напиться это самая простая на свете задача.
Нет. Решить проблему, которая вас привела в «Королеву ночи».
Донна вздохнула, допила остывший чай и вернула стакан на стол.
Не то чтобы, ответила она после паузы.
Мужчина, да?
Да откуда вы знаете?
Я видел ваш письменный стол. Вы активно работаете, так что версия с творческим кризисом отпадает. Остается личная жизнь. Вы иллюстрируете детские книги для издательства «Сандерс-Пресс», да? Я узнал ваши работы, видел их в энциклопедии по истории Треверберга, которую покупал для дочери сводного брата.
Девушка слабо улыбнулась.
Да. А еще я рисую эротические комиксы.
Если собеседник и удивился, то виду не подал.
Эротические? уточнил он.
Иногда и порнографические. Если хорошо заплатят. Забавно, но мне нравится рисовать и первое, и второе. В смысле, и иллюстрировать сказки, и сочинять эротические глупости.
В этом нет ничего странного. Ю Несбё1 иногда пишет книги для детей.
Донна рассмеялась, и Рэй недоуменно поднял брови.
Извините. Я всегда думала, что полицейские ненавидят детективы, считают их глупыми и далекими от реальности. А мне нравится Харри Холе.
Я отдаю предпочтение Джеку Ричеру2. Но моя истинная страсть нуар. Боюсь, это неизлечимо.
Истории про роковых женщин и постоянно курящих детективов, которые через слово повторяют, что слишком стары для этого дерьма?
Полицейский широко улыбнулся, и девушка почувствовала, что сковывавшее ее напряжение сходит на «нет». Она не привыкла доверять людям, но этому человеку может довериться со спокойной душой. Донна оглядела Рэя снова, на этот раз, изучающе, с искренним интересом. Красавцем не назовешь, черты лица резковаты, но зато правильные, гармоничные. В женском внимании, скорее всего, недостатка не испытывает. На вид между тридцатью и сорока, ближе к последнему. Чисто выбрит, одет в дорогую рубашку, забавный контраст с дешевыми джинсами. Невысокий рост, на взгляд Донны, был его единственным недостатком, да и богатырским телосложением, как Джесси, мужчина похвастаться не мог, но выглядел крепким и подтянутым. Плавает или бегает. А, может, и первое, и второе. И еще у него совершенно очаровательные ямочки на щеках.
Точно. Моя бывшая невеста чуть ли не каждый день говорила, что у меня дурной вкус. Дескать, эти книги нужно сжигать перед прочтением.
Мне очень жаль, вырвалось у Донны.
Да, меня, признаться, такая реакция раздражала, но у каждого есть право на свое мнение.
Нет, я говорю о вашей невесте. Она ушла к другому?
Рэй нахмурился так, словно пытался вспомнить события далекого прошлого.
Она умерла, коротко ответил он.
Ох. Примите мои соболезнования. Я часто говорю глупости
В вашей спальне много книг. В спальне Софии лишь одна полка, а на ней любовные романы в мягких обложках. Я обратил внимание на то, что вы были очень разными. Она обожала порядок, а вы спокойно могли оставить чашку на подоконнике на день, а то и на два дня. Вы слушали разную музыку, пили разный кофе. Что вас объединяло?
Девушка отвела глаза, посмотрев на плотно закрытую дверь палаты.
Наверное, именно это и объединяло. Мы были разными.
Вы близко дружили?
Очень по крайней мере, до того момента, как я узнала про Софи и Джесси. Про их роман. Они встречались целых полгода. Он спал с ней, а я, дурочка, примеряла свадебное платье, ломала голову над тем, как оформить приглашения и вот за две недели до свадьбы София рассказывает мне обо всем.
Когда это случилось?
Пару дней назад. Донна замолчала и услышала тихое шуршание пленки в диктофоне. Надо же, использует старую модель, хотя мог приобрести цифровой. Если бы у меня не было алиби, все выглядело бы так, будто я убила свою подругу из ревности, да?
Полицейский положил ногу на ногу и сцепил пальцы на колене. Он изучал лицо собеседницы так, как разглядывают редкую тропическую птичку в клетке.
А вы бы могли это сделать?
Вряд ли. Разве что в своей голове. Но в голове мы позволяем себе многое я художник. У меня богатая фантазия.
Кем работает ваш бывший жених?
Поваром в «Северной змее».
Мы навели справки о Софии. Она родилась в состоятельной семье, училась в частной школе. Самые богатые и влиятельные люди Треверберга приглашали ее на приемы. Такие девушки не выбирают спутников жизни с низким статусом.
Донна печально улыбнулась.
Ну, а, может, это была любовь с первого взгляда?
Вы замечали изменения в ее поведении за последние полгода?
Не то чтобы Она замялась, не зная, стоит ли заговаривать на эту тему. А, может, и замечала. Просто не придавала этому значения. Или думала о своем. У меня иногда бывают проблемы. Сложные периоды. Особенно осенью.
Я видел вашу медицинскую карту и говорил с врачом перед тем, как прийти сюда. Биполярное расстройство портит жизнь, но не делает вас изгоем. А творческим людям оно дарит особое вдохновение кажется, Сальвадор Дали им тоже страдал.