Джен улыбнулась: надо будет обрадовать Когтя не такой уж он страшный. Денег с него не берут все-таки не из-за опасных когтей. Просто деревенские в толк не возьмут, что за кусочки металла он им пытается вручить.
Однако случайный знакомый интересовал ее все больше. Выходило, сам он не местный, но о Тысячегорье рассказывает так, будто знает получше коренного народа. Особенно интересно про дороги. Он же сам сюда как-то попал? И, судя по теплому костюму, дорожному чемодану, отсутствию жилья и местных монет, как-то собирается отсюда уйти?..
Значит, нет у тебя лыр, говоришь Ну, нет так нет, равнодушно продолжил Лесис. Может, хотя бы еда у тебя есть?..
Глава третья
Фокусы к чаю
Ну ты и забралась! Сто двенадцать ступеней! Вот уж точно искать будут, а сюда не пойдут.
Вообще-то, сто двадцать, уточнила Джен.
Уж она-то эти ступени сосчитала не меньше трех дюжин раз!
Ну, значит, сбился со счета. Несмотря на долгий подъем с чемоданом, Лесис оставался бодр, весел и уже ощущал себя на маяке как дома.
Царственным движением он скинул красную попонку и, ловко вывернув ее наизнанку, накинул вновь теперь на его плечах красовался плащ фокусника. Водрузив чемодан на стол, с азартом циркового артиста Лесис вытянул оттуда палку, оказавшуюся хопля! настоящей бамбуковой скатертью, парочку вышитых салфеток и абракадарбра-бумс! серебряные кольца для них.
Джен прыснула от смеха: в суровой, скромно обставленной обители маячника роскошные предметы выглядели неуместно, но, надо признать, запахло домашним уютом, радостью и волшебством.
Приложив палец к губам и озорно подмигнув, новый знакомый вновь углубился в чемоданные недра, Джен на секунду показалось, он вытащит оттуда кролика, и на столе появился миниатюрный чайный сервиз, включая едва умещающиеся в пальцах щипчики. Джен снова прыснула: ну откуда бы здесь взяться сахару и конфетам? Ох, если бы только здесь были конфеты!..
После обеда сытый Лесис прохаживался вдоль книжной полки.
«Инструкция по содержанию маяка», прочел он, знакомясь с истертыми корешками. И как? Интересно?
Не дочитала еще.
«Обязанности Хранителя Света. Обеспечение горения огня. Хранение и учет инвентаря. Выявление поломок и ремонт» Лесис захлопнул книгу. Хм И что теперь? Останешься жить на маяке? Обменяешь морские приключения на уединенную жизнь, полную «хранения и ремонта»?
Джен окинула взглядом содержимое маяка: чинить не перечинить! Говоря откровенно, она еще не думала об этом. Ни разу не смахивала пыль. Не порывалась снять паутину. Она вообще ничего не знает о маяках, кроме того, что известно всякому, кто находится в море. Однако идея показалась забавной.
Стоит попробовать, раз уж существует инструкция! Все равно ничего не умею. Сухопутной селедкой вот так: «хопля!» и «абракадабра-бумс!» не станешь. Даже по книгам не выучишь, как ею быть. Надо, наверное, вырасти на твердой земле, пожить, я не знаю, как-то, а не сбегать из пансиона на кораблях Джен встряхнула головой, как будто проснулась. Так что, раз уж я выросла в море, а капитан из меня никудышный
Но ведь ты не уверена, что разбила корабль?
Почему? удивилась Джен. Разбила, точно! Прямо всмятку! Да вон он лежит!
Протянув Лесису подзорную трубу, она показала, куда смотреть. Тот привычным жестом раздвинул колена трубы, и в объективе открылось печальное зрелище: легендарный «Ночной кошмар» имел такой вид, словно кто-то пытался его проглотить. Пожевал, нашел несъедобным выплюнул на берег.
Вокруг корабля развернулась настоящая верфь: несколько складов, лесопилка, цех кручения канатов, мастерская по пошиву парусов, небольшая кузня И повсюду почти игрушечные фигурки пиратов: пилят, строгают, латают, крутят, куют.
Хм Хотят починить? А дальше что? Снова бросить на рифы?
Может, рифы это только со мной? предположила Джен. А без меня обойдется? И у всех все будет хорошо? Впрочем, по слухам, нашли какого-то умельца, что заставит корабль летать. Уйдут облаками
Дечиманкелу Донацитотти?! оживился кот, вращая окуляр, чтобы почетче разглядеть команду. Ну конечно, кто ж еще?! Этот гений! У него полетит! Настоящий творец! Каждый год покупаю у него по картине в поддержку создания железных драконов
Спохватившись, Лесис поспешно замолчал. Но ненадолго:
Ба! А кто этот, в шляпе с пером? Я его точно видел! Неужто Флинт Котес? А он-то какими судьбами?
Вы знаете моего папу? Владельца «Ночного кошмара»?
Тут кот присвистнул, отложил подзорную трубу и уставился на Дженифыр одним из своих неуютных взглядов. Как будто очищенная от слоя пыли вещица, выторгованная за бесценок у продавца безделушек, оказалась как минимум золотой, а то и щедро присыпанной бриллиантами.
Сдается мне, ты тут неспроста вместо ответа промурлыкал он. Знаешь, Тысячегорье удивительное место. Ему захотелось, чтобы ты здесь осталась
Хотело бы меня оставить встретило бы цветами на пороге, проворчала Джен. Создало уют, а не это вот: бац и корабль всмятку! Тоже мне, нашло способ для знакомства.
В этих местах ничего не случается просто так Зачем-то ты понадобилась Тысячегорью Что-то происходит, и ему нужна твоя помощь. И оно уж тебя не отпустит.
Наверное, находись здесь Железный Коготь, он бы назвал этого рыжего сумасшедшим и вытолкал взашей. Но Дженифыр, наоборот, казалось, именно это она смутно чувствует с первого дня, опасаясь высказать вслух. Решив, что встреча двоих сумасшедших, думающих одно и то же, маловероятное событие, Дженифыр облегченно вздохнула: нет, все-таки она не спятила после крушения «Кошмара»!
«Не отпустит, повторила Джен про себя. И чуть более раннее: Нужна твоя помощь».
Очень странный у этого кусочка мира способ просить о помощи!
«Просить»?! расхохотался Лесис. О, ты не знаешь этого места! Оно не просит. Оно требует! Тут как бы нет варианта «могу и отказаться» Если только ты что-то умеешь и можешь, значит ты и будешь это делать.
Поймать и заставить? округлились глаза экс-капитана. Но как? Приставить дуло к виску?
Лесис снова стал серьезным.
Вообще-то, уже поймало. Он как будто внезапно устал от роли фокусника, вывернул плащ на лицевую сторону, снова накинул на плечи алой с золотыми узорами попонкой. Мало ли способов! Просто поверь: это место умеет быть таким что почти поверишь в его благодарность.
Шорох гальки от волочащейся по горным ступеням сумки почтальона заставил обоих вздрогнуть.
Где здесь спрятаться? испуганно прошептал Лесис.
В подземелье! Джен подтолкнула его к двери, скрывающей лестницу.
Знакомый уже кондор поджидал ее у входа с видом существа, обреченного таскаться вдаль, да еще пешком, ради чьих-то нелепых прихотей, будь они трижды неладны. Глядя на его негодующе трясущийся гребень и недовольно вздымающиеся складки, Джен не удержалась:
А я ведь могу и газету выписать, сообщила она, проставляя галки в знакомых местах на молча протянутом клочке бумаги. Есть у вас тут какая-нибудь ежедневная газета?..
Не удостоив получателя ответом, кондор быстро открыл и тут же захлопнул крышку сумки, а в лапах Джен оказалась тяжеленькая коробка, дважды обмотанная шпагатом и запечатанная сургучом.
Убедившись, что нырнувший в пропасть кондор благополучно вынырнул и поднялся в воздух, Дженифыр пожала плечами и вернулась в башню.
Ушел? прошептал Лесис из-за приоткрытой двери.
Улетел.
Кто это был?
Почтальон.
Лесис кивнул в сторону коробки:
От кого?
Понятия не имею, усмехнулась Джен. Предпочитаю думать, что у меня есть воображаемый друг.
По моей практике, воображаемые враги намного практичней.
Наконец сургучная печать была сломана, шпагат размотан, а посылка вскрыта. Джен сначала застыла памятником Недоумению, а потом захохотала и смеялась, смеялась, смеялась до икоты и слез.