То-то и оно! Думаешь, он не поймет, что эти двое затеяли! Поймет! И как ты думаешь сильно ли он захочет помогать, а?! А вдруг он и вовсе обиду затаит? Он заклинатель коих в мире нету! Такой провернет магический финт и проклятье, вообще всех цвергов поубивает.
М-да дела Ольдра переводила взгляд с ярящегося брата на пышущий паром растекшийся по полу гуляш. И что делать-то будем, братец?
Я не знаю, видит Мать-Земля, не знаю
Глава 3.
Арчибальд ехал по знакомым улицам к своему особняку. Он был уставший и вымотанный: смерть Тогрека будто забрала у него десяток-другой лет жизни. Сейчас Арчибальд лишь тешил себя иллюзией, что, вклинившись в свою привычную жизнь, он сможет чуточку забыться и прийти в порядок. Но самый дальний уголок сознания честно и правдиво говорил, что этого не произойдет.
Может взять продолжительный отпуск? Или вообще, завязать со всеми делами? Большей части своих целей он уже достиг и сейчас занимался лишь благотворительностью, да и то, лишь для того, чтобы не выпасть из жизни государства. «Тут» не было надежней источника информации, чем пиры и празднества, устраиваемые знатью. Даже сильнейшие заклинатели, что служили при дворянах, не всегда были всеведущи, как и Гильдия охотников. Арчибальд не хотел влиять на политику страны или плести интриги; его лишь заботило, чтобы его труды не рассыпались от жаждущих на них поживиться. Но с каждым годом он все больше и больше задумывался об уходе на заслуженный отдых, и смерть Тогрека лишь сильнее подталкивала к этому.
За очередным самокопанием, Арчибальд и не заметил, как карета свернула в знакомый ему дворик. Проехав аллею, она повернула и остановилась правым боком к двери, где уже стоял его секретарь.
День, добрый, господин ДЭнуре, поприветствовал его молодой человек, лет тридцати.
Добрый, Ренций.
Это был его новый секретарь, Ренций Тарикус, что приходился племянником Брасу Тарикусу. Старый секретарь и дворецкий, ставший хорошим другом Арчибальду, был отпущен в свои родные края. Брас постарел и держать столь большое и авторитетное хозяйство, уже не мог, поэтому и попросился отпустить его домой. С сожалением, и большой компенсацией, разумеется, Арчибальд дал добро, хоть и не хотел.
На свое место Брас привел Ренция, что хоть и лицом напоминал Браса отличался во многом. Брас, как дворецкий старой закалки, мог становиться манерным и даже чуть вычурным, часто сопровождая свои доклады раскидистыми и цветастыми утверждениями, подчеркивая их величавыми жестами рук. Ренций больше напоминал манекен или куклу: доклады были сухими, краткими и емкими, а стоял он по стойке смирно, редко что-то говоря или жестикулируя. Вначале такое поведение раздражало Арчибальда, но поняв, как с ним взаимодействовать, Арчибальд нашел его подходящим на должность секретаря.
Путешествие чуть затянулось, господин ДЭнуре?
Всего на пару дней: пришлось немного поплутать по степям.
Горячая ванная уже готова, новая одежда уже подготовлена. И для Вас, госпожа Хааман, тоже.
Благодарю.
Ренций не выказывал эльфийке ни каких эмоций, приняв за аксиому, что она полноценный член семьи. И хоть девушка жила при посольстве, выделенная ей комната всегда поддерживалась в идеальном порядке.
Горячая ванна это хорошо. Остальное, возьмешь на себя?
Безусловно, господин ДЭнуре.
Арчибальд взошел на ступени и направился в сторону своей ванной комнаты, Ренций следовал за ним в молчании.
Пока меня не было, что-нибудь случилось?
Ничего серьезного, господин ДЭнуре.
Писем не было?
Были, господин ДЭнуре, в изобилии. В основном, с соболезнованиями.
М-да скуксился Арчибальд. Уж лучше бы они их совсем не присылали. А кроме соболезнований?
Были письма от глав Гильдии охотников и Императора.
Говоришь, «ничего серьезного»? Арчибальд остановился и развернулся к Ренцию. Что в них?
Его Величество просит Вас посетить дворец, не позднее трех дней после приезда.
Трех дней? Хм Значит он дал мне всего сутки. А что главы?
Они сообщают, что к ним обратились два представителя народа цвергов.
Цверги?! Здесь?! В Капитолисе?!
Да, господин ДЭнуре.
Они из Ритагрии?
Нет. Главы пишут, что цверги прибыли из Королевства Цвергов, чтобы увидеться с Вами.
Арчибальд задумался. Он не имел ни друзей в тех краях, ни каких-либо других контактов с Королевством Цвергов; с чего бы им желать его увидеть? Все это выглядело очень странно. Но эту проблему можно будет решить после встречи с Августом. Вечером, после ванны, нужно найти книгу по этому народу и глянуть, хотя бы, краткие культурные особенности. Это отвлечет от мыслей, и он поймет куда ему вести диалог с цвергами.
Еще было что-нибудь? Арчибальд продолжил движение в сторону ванной, давая себе обещание насладится ею несмотря ни на что.
Да, было, господин ДЭнуре. Приходили два человека, точнее цверга, что по описанию совпадают с тем, что посещали глав гильдии.
Что им было нужно? нехорошее предчувствие укололо мелкой занозой.
Они желали увидеть Вас, и попросить помощи.
Что за помощь?
Судя, по их словам, в Королевстве Цвергов бушует какое-то проклятье магического характера, поэтому они просят помощь хоть чем-нибудь.
Арчибальд облегченно вздохнул: главы видимо хотели попросить его об этом же, а значит можно ответить им лишь письмом, без личной аудиенции. ДЭнуре знал близняшек уже почти четверть века, но и по сей день считал их раздражительными. И хоть он знал, почему Сиптх оставил именно их, принять его позицию, так и не смог.
Они сказали, где остановятся?
Да, таверна «Танцующий Жеребец». Они настаивали, что хотят увидеть Вас, до того, как впервые встретится у Его Величества.
Арчибальд встал, как вкопанный, но Ренций будто бы предугадал это и остановился чуть ранее, так на ДЭнуре и не наткнувшись. Эти цверги успели переговорить с Главами гильдии и Императором, что очень сильно беспокоило. Август был большой мастер интриг и политических игр, и умудрялся несколько раз использовать порывы, что исходили из самого сердца самого ДЭнуре, в своих целях. Сперва Арчибальд попытался ему противостоять, но быстро понял, что на этом поле боя Август в разы его талантливей. Теперь все становилось лишь запутаннее: не понятно, что это были за цверги, о чем они договорились с Августом, зачем тому нужны цверги и какова его, Арчибальда, роль в этой игре. Единственное, что было ясно, до диалога с Императором решения ему не принять.
Напиши им, что мы встретимся после диалога с Его Величеством. Теперь-то все?
Теперь, да, господин ДЭнуре.
Почему из тебя все нужно вытаскивать будто щипцами, Ренций? улыбкой строго учителя произнес ДЭнуре, на что юноша ничего не ответил.
Вечером, уже после принятия ванны, Арчибальд нашел книгу о цвергах, но чего-то путного в ней не было: лишь краткие биологические особенности, такие как: долгая беременность, быстрое взросление и рост цвергов на протяжении всей жизни. Культура же не сильно отличалась от людской. Цверги были лишь склонны к неторопливым решениям и прямоте в разговорах.
Интересная книга, для чтения на ночь, сказала девушка, что собиралась перед своим уходом навестить Арчибальда.
Думаешь? и ДЭнуре рассказал ей о цвергах, главах гильдии и Августе.
Вы предполагаете, что Император хочет использовать это для собственных политических игр?
Я в этом практически уверен. Но раньше, чем состоится наша беседа, принять решения не получится.
И все же, Вам лучше подготовится к ней, учитель.
Этим я сейчас и занимаюсь. Цверги не выглядят интриганами, а значит, с ними проблем не будет. А вот Август Можешь мне кое в чем помочь?
Конечно, учитель.
Я написал письмо о встрече с Императором завтра после полудня. Тебя же я попрошу собрать информацию об этих цвергах. Если они не врут, то слухи о Королевстве должны были уже дойти и до наших краев.