Бонни искоса смотрит на меня, а потом немного снисходительно улыбается, но это совсем не выглядит высокомерно.
Так ты действительно из тех, кому нравятся отношения?
Да. Я была только с Престоном, но даже если бы на его месте был кто-то другой, моногамия моя фишка. Я не понимаю смысла измен. Если желаешь быть с другими людьми, просто не заводи постоянных отношений. Не тяни кого-то за собой.
Что ж, тогда выпьем за то, чтобы понять, чего мы на самом деле хотим, и отправимся на поиски. Бонни поднимает бокал. Мы чокаемся, а потом выпиваем наши коктейли до дна. Пошли, торжественно говорит она. Пора убираться отсюда. Да начнется охота на близнецов.
И это не шутка.
Следующие два часа я таскаюсь за Бонни, которая по внешнему виду словно превратилась в ищейку. Она таскает меня из бара в бар в поисках своих неуловимых близнецов, оставляя за собой бесчисленное количество зачарованных ею жертв. Один за другим эти жалкие неудачники бросаются к ее ногам, пораженные ее ямочками на щеках. У меня никогда не было проблем с привлечением к себе внимания парней, но, стоя рядом с Бонни Мэй Бошан, я чувствую себя просто мебелью, сломанным барным стулом. Хорошо, что у меня уже есть парень, иначе бы развился комплекс неполноценности.
Как бы сильно я не хотела помочь Бонни в ее крестовом походе найти и покорить городского плохиша, как только наступает ночь, эта рутина становится утомительной. Если она не устанет в ближайшее время, существует вероятность, что мне придется треснуть ее по голове.
Этот последний, предупреждаю я, когда мы пересекаем порог еще одного бара на набережной под названием «Рип Тайд». Если твоих близнецов-плохишей здесь нет, тебе придется довольствоваться любым другим.
Последний, обещает Бонни.
Один взмах ее длинных ресниц и я, как и любой парень, которого мы встретили сегодня, таю в ее присутствии. На эту девчонку невозможно злиться. Она берет мою руку и тянет меня за собой в «Рип Тайд».
Давай, подруга, сделаем это. У меня хорошее предчувствие насчет этого бара.
Глава пятая
КУПЕР
Она здесь.
Судьба, должно быть, благоволит нашему плану, поскольку именно в тот субботний вечер, когда я встречаюсь с друзьями, чтобы послушать группу приятеля в «Рип Тайд», я вижу ее. Она одна за барной стойкой, стоит прямо у меня на пути, словно благодаря вмешательству каких-то высших сил.
Ее лицо нельзя не узнать. Да, черт возьми, она хорошо смотрелась на фотографиях, но вживую девушка просто сногсшибательна. Из тех, что непременно выделяются в толпе. Красавица с длинными темными волосами и пронзительными глазами, сияющими в свете прожекторов, установленных у сцены. Даже издалека от нее исходит аура уверенности и спокойствия. Она одета в белую футболку, завязанную в узелок на талии, и джинсы совсем не старается, этим как раз и отличается от остальных.
Уже этого бы хватило, чтобы привлечь мое внимание, даже если бы у нее не было потрясающего тела. Однако факт есть факт невероятно длинные ноги, пышная грудь, все при ней. Одним словом, девушка мечты.
Это она? Алана наклоняется, чтобы проследить за моим взглядом до места, где сидит девушка Престона Кинкейда. Сейчас она выглядит еще лучше.
О, я знаю.
Перекурим, пока следующая группа готовится? предлагает наш друг Тейт. Он поднимается из-за стола, проводя рукой по своим растрепанным светлым волосам.
Нет, мы останемся здесь, отвечает за нас Алана.
Он недоуменно смотрит на меня.
Куп?
И снова Алана приходит мне на помощь.
Купер решил уменьшить количество раковых клеток. Она отмахивается. А вы, ребята, идите.
Пожав плечами, Тейт уходит, а за ним плетется Уайет и его девушка Рэн. Как только они скрываются из виду, Алана переводит взгляд на меня.
Разреши мне послушать, просит она.
Послушать что?
Твою игру. И подкинуть пару реплик. Она откидывает волосы назад и кладет подбородок на сложенные вместе руки, глядя на меня глазами лани, в которых прячется насмешка.
Отвали.
Мне не нужен тренер по соблазнению девушек.
Тебе нужен план, настаивает она. Что касается Аланы, если уж она во что-то вцепилась, то дойдет до конца. Ты же не можешь просто подойти и бросить свой член ей на колени.
Ага, спасибо, я в курсе.
Я допиваю свое пиво и встаю из-за стола. Алана останавливает меня, опускает рукава моей «Хенли» и пробегается пальцами по моим волосам.[17]
Для чего это? ворчу я.
Для лучшего первого впечатления, отвечает подруга. На случай, если она скромница. Татуировки отпугивают таких девчонок. Она окидывает меня последним оценивающим взглядом, а после шлепает рукой по плечу. Ты готов. Вперед, к завоеваниям.
Вот в чем проблема дружбы с девушками.
Перед тем, как подойти к столику, где устроилась красотка, к которой я собираюсь подкатить, я осматриваю зал и убеждаюсь, что Кинкейда здесь нет. Не то чтобы у меня возникли сомнения по поводу реванша. Ввязываться в драку не входит в мои планы. Будет намного лучше, если я незаметно проникну в стан врага и сделаю все так, что для его вмешательства станет слишком поздно. Завоюю ее прежде, чем Кинкейд поймет, что троянский конь уже внутри.
Удостоверившись, что она здесь одна, я подхожу к ее столику. Девушка полностью сосредоточена на своем телефоне и поэтому не замечает меня ровно до тех пор, пока я не касаюсь ее руки.
Привет, говорю я, наклоняясь, чтобы она услышала меня сквозь гул громкой музыки. Тебе нужен этот стул?
Нет. Она даже не отрывается от экрана телефона. Забирай. Когда я сажусь рядом, она вскидывает голову. О, я думала, ты просто возьмешь его для другого столика, но ладно.
Заключим пари, предлагаю я, придвигаясь ближе.
Она так приятно пахнет ванилью и цитрусом что я почти забываю, зачем вообще пришел сюда. Девушка не отстраняется и не выплескивает напиток мне в лицо. Хорошее начало.
Хм что за пари?
В ее глазах на секунду мелькает настороженность, но после она смягчается и уже кажется заинтригованной.
Что, если я скажу тебе, что через час, начиная с этой минуты, ты согласишься уйти из этого бара со мной?
Я отвечу, что восхищаюсь твоим напором, но тебе лучше направить его на другую цель.
Ну же. Я выдерживаю ее взгляд и протягиваю руку для того, чтобы она ее пожала. Для меня лучший способ по-настоящему узнать кого-то это давить и смотреть, как человек сопротивляется. Заводи и отталкивай.
Что ж, ты уже проиграл, отвечает она, игнорируя мою руку. У меня есть парень.
Я смотрю в ее глаза. Дерзко.
А я не спрашивал о твоем парне.
На секунду она кажется озадаченной. Ну естественно, ведь никто никогда не разговаривал с ней подобным образом. Точно уж не ее парень-идиот. Девчонки вроде нее привыкли к тому, что родители исполняют каждое их желание, а слуги сдувают с них пылинки.
И по мере того, как она осмысливает мои слова, наступает момент, когда девушка решает, что я более интересен, нежели то, что у нее в телефоне.
Она переводит его в спящий режим и откладывает.
Чертовски предсказуемо.
Каждая примерная богатая девочка гадает, каково это встречаться с парнем по ту сторону золотых ворот. Это самые острые ощущения, которые они смогут испытать в жизни.
Это шутка, верно? Она оглядывается по сторонам. Бонни тебя надоумила?
Не знаю никакой Бонни. Я Купер.
Маккензи, отвечает она и хмурится, соображая в чем же подвох. Но у меня действительно есть парень.
Ты говорила.
На этот раз она не отстраняется, когда я наклоняюсь. Расстояние между нами становится все меньше, напряжение нарастает.
В цивилизованном мире, медленно произносит она, это имеет значение.
Но я почему-то не вижу этого загадочного парня, о котором ты все время вспоминаешь.
Она смотрит на меня с недоверием, однако в ее глазах загораются искорки веселья. Маккензи прекрасно знает, насколько привлекательна, и наверняка привыкла к тому, что парни за ней гоняются толпами. Однако я чувствую ее беспокойство. Я сбил ее с толку. Это говорит мне о том, что она подумывает над этим. Я встречал много таких девушек, как она, переспал с парочкой из них и сейчас вижу, как в ее красивой головке крутятся все эти надуманные фантазии в стиле «а что, если».