Попить дать? раздался откуда-то скрипучий голос.
Главный герой подумал, что послышалось, а потом заметил мелькнувшую по другую сторону ствола тень. Высохшая от старости рука протянула ему флягу с водой. Утолил жажду, вытер рот, отдал флягу обратно и только потом спросил:
А ты откуда будешь, добрый человек? Давно здесь отдыхаешь?
Давненько, да. Тебя жду.
Меня?! главный герой напрягся и отодвинулся от дерева. Кто тебя послал за мной?
Никто не посылал ты сам ко мне пришёл. Богатство я твоё стерегу.
Главный герой невесело засмеялся, обошёл дерево. Увидел старика с волосами и бородой белыми, что первый утренний снег. Он тоже сидел, прислонясь к дереву, и карманы его рубахи были доверху набиты камнями.
Где богатство моё? Одни каменюки.
Что ты нажил, то и охраняю. Такое твоё богатство камни, которые ты на душе хранил и за пазухой держал. Вон за всю жизнь сколько их насобирал. А после этого думаешь, почему богатство к тебе в руки не идёт. А как идти-то, если от тяжести твоих деяний и мыслей подняться невозможно? Я ведь не всегда таким старым был. Тебя, ожидаючи, одряхлел.
Главный герой присел на карточки перед стариком.
Дед, а ты не обманываешь меня, часом?
А ты сам проверь. Вспомни зло, какое когда-то совершил, и повинись. Только искренне это делай иначе эффекта не будет.
Почесал голову незадачливый герой, крепко задумался.
С какого момента вспоминать-то? Много таких дел наворотил.
Вспоминай с начала.
Батюшке наврал в детстве, что лошадь цыгане украли, а на самом деле уснул я на поляне, а она отвязалась и убежала в лес.
Батюшка жив?
Помер давно.
Значит, поворачивайся к полю, кланяйся в пояс и говори: «Батюшка, прости меня».
Сделал наш герой так, как строгий дед велел, повернулся к нему и почудилось, будто у того глаза заблестели, как у молодого.
Чего уставился? Доставай из моего кармана один камень и бросай его как можно дальше. А потом дальше вспоминай.
Всё бедовое детство появилось у героя перед глазами. Вспомнил, как обижал матушку, бабушку, сестрёнку. Обижал и не винился. Чем больше камней выбрасывал главный герой, тем легче ему на душе становилось. Как будто покойные родственники прощали его.
Привиделась даже сестрёнка, утонувшая в пруду много лет назад. В её смерти вины за главным героем не было он сам её себе камнем на сердце положил. А потом вспомнил главный герой Марусю первую любовь свою. Обещал жениться, а сам ушёл на поиски лучшей жизни.
Дед, Марусю обманул, обидел сильно. и потянулся за камнем.
А ну-ка, стой! Куда ручонки тянешь? Маруся твоя покойница, что ли?
Жива, вроде.
Раз жива, иди к ней и, глядя в глаза, проси прощения.
Так она далеко отсюда живёт. Наверное, забыла меня давно.
Такие обиды женщины забыть не могут. Иди туда и винись, И к
остальным иди, если тоже живы. Камни свои забрать не забудь.
Да что мне с ними делать-то? Вон их сколько.
Винись и выбрасывай. Не забудь в пояс поклониться. Пока не освободишься, жизни тебе не будет. Забыл, каким сюда пришёл? Трупом почти.
Главный герой замялся, глаза стал отводить, смущённо покашливать.
Дед, серьёзных людей я обидел, денег взял и не вернул. Если вернусь к ним, убьют.
Если с искренним раскаянием придёшь и пообещаешь долги отработать, не убьют. Точно тебе говорю: у них своих каменюк за пазухой полно, чтобы ещё один на себя брать. А ты как от своей тяжести освободишься, на сердце и в душе легкость почувствуешь возвращайся на это самое место.
Дед, нескоро я вернусь тогда. Дождёшься?
Твоё богатство, сынок, всегда ждёт тебя. И дорогу к нему искать не надо. Ты, главное, сердце и душу от черноты избавь и всё у тебя наладится.