Да разорвал молчание Роберт, когда они вошли под своды купола холла. Прекращай пользоваться нейроинтерфейсом. Я знаю, он значительно экономит время, но стоит ли нам в нашей действительности спешить? Будет обидно, если одна из таких игрушек лишит тебя всего.
Вы, несомненно, правы, согласился Адам. Еще раз прошу извинить за такую неловкость. Право, неудобно перед вами.
Забудь. Поправляйся. Но ты помни, что я жду тебя завтра.
Да, конечно, Адам кивнул.
Хоть живым, хоть мертвым!
Надеюсь, что живым. Уж, больно вы меня заинтриговали.
Оба засмеялись. Один, не естественным, рабочим смехом, другой, так же, не честно, пересиливая бурю эмоций, что все еще не улеглись внутри.
Не успел Роберт покинуть стен Центра, как руку пробила вибрация звонок.
Он ушел? Как все прошло? Агата была взволнована.
Прошло хорошо, но он вывернул мне руки. Придется приехать к нему в офис с опытным образцом. Там он обещал подписать договор на поставку трехсот тысяч единиц, выдохнув, Адам добавил чуть тише, Агата, я могу подняться к тебе на разговор, будет свободная минутка?
Конечно. Заходи, расскажешь все подробнее. Триста тысяч это даже больше, чем мы рассчитывали, молодец! кратко ответила директор, и закончила вызов.
Дверь в кабинет Агаты была приоткрыта так, что еще из коридора стали слышны отрывки выпуска новостей:
«День панических атак» так окрестили эти сутки медики и ученые всего мира. Сотни тысяч случаев неподконтрольных видений были зафиксированы в странах Североатлантического Альянса и Федерации Независимых Государств. Потерпевшие заявляют, что видели конец света, связанный с применением оружия массового поражения. Сердце забилось сильнее. На фоне этих событий уже активизировался ряд некоммерческих объединений с требованиями полного уничтожения старых запасов ядерного оружия и закрытия всех ядерных объектов. Во многих городах начались стихийные митинги. В прямом эфире у нас пресс-секретарь Североатлантического Альянса майор Артур Кирк:
Мы не можем дать объяснение этим странным видениям, раздался суровый командный голос. Мне приходят данные ученых. Они связывают этот феномен с необычной активностью на Солнце. Единственное, в чем мы можем вас уверить, это в том, что никаких военных действий с применением старого ядерного арсенала быть не может.
По коридору проехал робот-уборщик, застигнув Адама, погруженного в прослушивание заявлений майора, врасплох. Отшатнувшись, тот шепотом выругался и снова прильнул к проему двери, откуда доносилась речь Артура Кирка.
Я уже общался с моим коллегой в Федерации Независимых Государств, продолжал майор. Мы в очередной раз подтвердили все соглашения в рамках договора о хранении и использовании ядерного вооружения. Мы живем в мире и согласии уже более тридцати лет, и никаких причин для начала боевых действий ни у нашей стороны, ни у правительства Федерации Независимых Государств нет.
К политикам веры не было уже давно. Это перешло от отца. Тот всегда при просмотре новостей бранился, называя чиновников лодырями и нахлебниками. Сам Адам таковыми их не считал, но и веры в их слова у него со временем так и не появилось.
Мы просим общество спокойно отнестись к событиям сегодняшнего дня и дать возможность ученым во всем разобраться, продолжало литься из динамиков. Также могу подтвердить, что сегодняшний феномен затронул лишь граждан Североатлантического Альянса и Федерации Независимых Государств.
«Интересно получается, на нас и жителей ФНГ солнце влияет, а на остальных нет? Ерунда все это», прозвучали в голове мысли.
Мы будем снабжать вас информацией и проведем все необходимые проверки, чтобы разобраться и дать четкую оценку сегодняшним событиям, уверенно пообещал Кирк, поставив точку в своем выступлении.
Адам постучался в дверь кабинета и приоткрыл ее. Директор сидела за столом, просматривая записи видений, уже доступные в сети. Картинка была знакома: взрыв, уничтожающее все вокруг пламя и пепелище, оставленное после прошедшей волны.
Вот так новости! А я-то думал, это все мой нейроинтерфейс подшучивает, заговорил Адам, медленно подходя к экрану с картинками воспоминаний потерпевших.
Тебе тоже досталось? с беспокойством поинтересовалась Агата.
Да, в момент, когда я проводил Роберта. Видимо, отключился на пару секунд. Все это очень странно.
Директор нахмурилась и покачала головой:
Слушай, ступай домой, отдохни. Непонятно что все это значит, а завтра тебе надо закрыть контракт с Одли. Возьми со склада две ампулы для Капсулы. Себе и жене на всякий случай. Если лучше к вечеру не станет, советую использовать. Скажи, что я просила выдать. Восстановись и закрой завтра вопрос с РГИ, это главное.
Агата, если это не неироинтерфейс, то я в полном порядке!
Директор была непреклонна.
Иди и сделай так, как я сказала. Она выключила видеозапись, встала, подошла вплотную и добавила уже мягче, Завтра по итогам поговорим. А пока лечись. Я не могу рисковать моим ведущим инженером.
Путь домой оказался не быстрым. Тысячи автомобилей и других средств передвижения в едином потоке медленно пробирались сквозь улицы города. Вокруг стоял гул. Свист электродвигателей, крики возмущенных людей, желающих быстрее убраться подальше, и панический рев толпы, невидимой и рассредоточенной повсюду.
Глава 3: Пленник пустыни
«Memento mori» надпись над входом в массивный старинный собор была единственным, что получилось разглядеть. Солнце, не щадя, слепило глаза, палило плоть, желая выжать каждую каплю из все еще живого тела. Искусно выполненные бионические руки-протезы странника были связаны, ноги, лишенные сил, отказывались передвигаться, но разряды электрошокера и приободряющие крики погонщиков в рясах заставляли делать очередной болезненный шаг.
Входная арка осталась позади. Толстые каменные стены прекрасно сохраняли желанную прохладу. Тело пленника отреагировало сразу. По нему пробежала дрожь, глаза раскрылись и вяло посмотрели наверх. Под высоким сводом купола вились клубы дыма, исходящего от сотен лампадок и тысяч свечей. Их аромат, сладкий, но не приторный, щекотал обоняние, дурманил, заставляя видеть в лучах солнца, пробивающихся сквозь мутные разноцветные витражи, образы и картины, в действительности не существующие.
Пленник был так слаб, что больше не мог идти самостоятельно. Его ноги обмякли, но он не упал, будучи подхваченный двумя парами крепких рук. Теперь его волокли по холодному каменному полу, словно мешок с чем-то малозначительным, и небрежно бросили у алтаря, будто подтверждая такое сравнение. Пленник, простонав, оперся на механические протезы и посмотрел перед собой. За массивным золотым алтарем стоял человек в красных религиозных одеждах его пленитель и ненавистный враг, которого он хотел уничтожить. Сейчас не имелось сил даже чтобы встать. Судьба повернулась к пленнику спиной. Он пришел в пустыню с малым отрядом, ведомый гордостью и верой в собственное всесилие, а теперь все его люди были мертвы. Остался лишь он, еле живой, еле дышащий, но все еще не сломленный.
Священнослужитель закрыл писание с большой буквой «V» на обложке и наклонился.
Мудрость разумного знание пути своего, глупость безрассудных есть блуждание во всем, хриплым голосом произнес старик, наклонившись к уху полуживого мужчины.
Тот продолжал смотреть перед собой, не выдавая никаких эмоций. Заметив это, священник продолжил.
Ты Маркус Безрукий, лидер безбожных Каперов, твое имя известно во многих частях нового мира, о тебе часто говорят в кулуарах Нового Вавилона. Неужели ты оказался так глуп, что решился идти за моей смертью сам и без войска? Я был о тебе лучшего мнения, но теперь вижу, что ты ничем не отличаешься от других, ничего не смыслящих людей, готовых умереть за предубеждения. Ты здесь уже почти месяц, продолжал он говорить. Все твои друзья давно познали истину, присоединились к ордену и теперь несут его знамя с честью и достоинством. Мы здесь, чтобы спасать людей, чуть мягче, с наигранной заботой добавил Епископ. Мы придаем их жизни смысл. Несмотря на твои прошлые деяния и ужасные желания, я искренне верю, что в твоей жизни тоже есть смысл. Я помогу твоей потерянной душе и спасу ее.