Завернувшись в темно-синий плащ, он сидел на берегу реки вверх по течению от того места, где Лорд поймал добавку к ужину, и задумчиво посматривал то на небо, то на отражение в воде встретившихся лун.
Ждешь затмения? орел сел на ветку над плечом эльфа.
Жду вестей, и вот дождался, Эйлинан не обернулся. Говори.
Мне проще показать, Игорь выцепил клювом из лапы крышку от флешки и бросил ее на колени эльфа. Узнаешь?
Игрушка Симбы, Эйлинан бросил крышку в реку, разбив четкое отражение соприкоснувшихся краями лун на сотни желтых бликов.
Крот убит, Игорь коснулся когтем его плеча, передавая визуальную информацию.
Эльф медленно опустил и поднял голову. Его золотистые волосы легли на грудь, выпав из-под капюшона.
Пиарщики играют против тебя, засвидетельствовал очевидное Игорь. Настоящий предатель мертв, им может понадобиться козел отпущения. Будь осторожен, Эйлан.
Лети! предупредил эльф.
Господин способен их чувствовать? про себя удивился Игорь, отлетев подальше и повыше.
Минуты не прошло, как на берегу появился Лорд.
Игорь был уверен, что вампир вернулся не по личному желанию. Наверняка он уже угнездился в уютной постели, ибо после хорошего ужина кровососам не хочется ничего, кроме долгого крепкого сна, но босс приказал ему по телепатическому Скайпу выметайся, и он выследил очередную жертву?
Винодел из Немейростэна, чуть отведя руки от тела, вампир кивнул склоненной к плечу головой, копируя один из пунктов придворного эльфийского этикета.
Темный Лорд Мое почтение, Эйлинан встал, скинул капюшон и вежливо поклонился в ответ.
Хозяин и гость соприкоснулись тыльными сторонами ладоней. Пройдоха эльф расслабленно улыбнулся, словно был искренне рад поздней встрече.
Давненько мы спокойно не сидели за чаркой твоего необыкновенного вина, не беседовали о былом и предстоящем, Лорд вслед за Эйлинаном посмотрел на слияние лун, однако его глаза не выдали научного или эстетического интереса. В прошлый раз нам помешала чрезмерная храбрость твоих верноподданных. Они вели себя как бешеные крысы. На этот раз они ведут себя как менестрели, что очень даже нас располагает к славному застолью.
Я приглашаю вас обоих во дворец. Стол накрыт.
Ягуар уже во дворце, и ждет нас, Лорд приподнял уголки губ.
Эйлинан остолбенел.
Господин! Спасите! На помощь! ему под ноги бросился детеныш гоблина, выпрыгнувший из кустов. Принцесса в беде.
Глава 5. Танец со зверем
Ниллин и Алайни
Советники правителя Маитимэнна!
Ниллин не могла смириться с тем, что она не слышала, о чем говорили со сцены незваные гости. Маленький гоблин Темлол старался развеселить пригорюнившуюся эльфийку жонглировал фруктами, отплясывал на празднично накрытом столе, напевал задорные песенки под производимую магнитофоном танцевальную музыку. Ниллин его не замечала.
Лампочки большой хрустальной люстры источали слабый рыжеватый свет.
Эйлинан приказал Ниллин нарядиться по-королевски, подготовиться к приему гостей. Она выбрала нежно-желтое платье и широкое золотое ожерелье, но вскоре сняла роскошное украшение и спрятала в деревянную резную шкатулку. Оно будто душило ее.
Надежный друг и покровитель. Так Эйлинан сегодня назвал государя Маитимэнна.
Правда ли это? Можно ли доверять королю Умалнину и его зловещим посланникам. Почему наемники так боятся приехавших вампиров? Что в них особенного, кроме пудры на лицах?
Прибыв сюда, зачислив наемничий сброд в свое королевское войско, Ниллин каждый день мечтала о том, как войдет в замок правителя Немейростэна, сядет на сверкающий хрустальный трон Трон своего настоящего отца. Неужели заветная мечта вот-вот сбудется, а помогут в ее исполнении таинственные советники? Или они приехали в лагерь, чтобы все испортить?
Ниллин через силу, но все же научилась безоговорочно доверять приемному отцу, следовать зову его предчувствия. Боится ли Эйлинан незваных гостей, или ей показалось? Почему он отправил ее во дворец, не позволив услышать их приветственной речи? Боится ли он за нее? Если так, ей тоже нужно быть начеку.
Кто-то открыл дверь в зал без стука. Никого не почувствовав, Ниллин сильно испугалась.
Не бойтесь, принцесса. Я тень Ваша тень. Та, что повсюду за вами следует и оберегает вас от беды.
Советник правителя Маитимэнна приближался к ней мелкими аристократическими шажками.
Ниллин, спасайся! Бежим! крикнул из-под стола дрожащий гоблин.
Не имею радости быть с вами знакомой, Ниллин решила не опускаться до позорного бегства. Как вас зовут?
Она не смогла назвать визитера господином.
Ягуар.
Это не имя.
Извините, принцесса, другого имени у меня нет.
Незваный гость был безоружен. Ниллин пришла к такому выводу, обыскав его внимательным взглядом и не обнаружив под накидкой меча или кинжала. Тонкая домашняя рубашка плотно прилегала к телу. Вампир подошел слишком близко, эльфийка чувствовала, как он дышит, как бьется его сердце, но для дальнейшего отступления ей нужно было лезть или на стол, или под стол. И то, и другое недопустимо для благородной девицы.
Темлол прошмыгнул за спиной Ягуара. Маленький друг приведет подмогу, понадеялась Ниллин.
Напрасно вы меня боитесь. Я могу причинить зло кому угодно, но только не вам, незваный гость смотрел на Ниллин сурово, но спокойно без излишней, порочной пристальности.
Где-то она уже видела эти жуткие рыжевато-желтые глаза. Но где и когда? Девушка в бессильном испуге прижала кулачки к подбородку.
Ягуар взял ее правую руку, бережно разжал кулачок.
Вы любите танцевать? спросил он.
Люблю, Ниллин опустила другую руку.
Она вновь обрела способность слышать музыку. Сжав пальцы, она почувствовала немного скользкую кожу, ощутила тепло, легкое движение пульсирующих вен. Но прочесть не смогла ни единой мысли, только одно его ощущение легкое внутреннее тепло, достигло ее разума и испарилось, а потом ее обнял прохладный ветерок неприятный, пугающий, и снова пустота. Утешало, что Ягуар также не видел ее мыслей. Вампир старался заглянуть ей в душу, но улавливал только поверхностный страх. Желтые глаза обжигали.
В неторопливом танце перемещая девушку по залу, как фишку в настольной игре по развернутой карте, Ягуар не чувствовал удовольствия, не поддавался страсти танцора. Он смотрел на Ниллин как на записную книжку с размокшими страницами, по которым расплылись чернила, и потому ни слова невозможно прочитать. Хотя ее чувства к нему были понятны без слов, и ее мысли легко угадывались по тревожным движениям глаз, он был всем недоволен и ей, и собой, и развивающейся ситуацией.
Ниллин хотела сбежать, она ждала завершающих аккордов мелодии как предлога. Ягуар не дождался и их. Остановился, удерживая ее за руку, и отпустил.
Вижу, вы сильно устали, принцесса. Не буду вас мучить. Предполагаю, у вас был трудный день.
Для меня каждый день здесь тяжел, я как пахотный вол под палящим солнцем тащу свой плуг, Ниллин сама взяла его руку, надеясь прочесть хоть что-нибудь: увидеть мерцание расплывчатой картинки, услышать отголосок чьих-то слов.
Незавидная участь. Но все ли так плохо? кажется, Ягуар улыбнулся. Или нет?
Я не боюсь вампиров, Ниллин мысленно заговорила сама с собой, Я привыкла к вампирам, могу их даже целовать Алайни Мне нравится Алайни! Он очень милый. Он живой. Да-да. Они все живые, мои воины. А этот как мертвец. У него неживое лицо, неживая улыбка, неживые движения. Он статуя, сошедшая с пьедестала. Я танцую с безжизненной статуей.
Ниллин вовлекла Ягуара в новый танец, пытаясь его оживить.
Вы не ответили на мой вопрос. Почему вы несчастны? Кого боитесь? рыжие ресницы приподнялись над желтыми глазами.