Я удивленно подняла голову и увидела высокого худощавого мужчину с короткими черными волосами и точеными линиями лица. Глаза у него были темно-карими, сурово сощуренными.
Приветствую, ваше величество! Рузана сделала книксен, а я остолбенела, осознав, кто этот неприятный мужчина. Это госпожа Есения, одна из ваших невест.
Осматриваете будущие владения? спросил он у меня с язвительной улыбкой.
И не дожидаясь ответа, пошел прочь, оставив в изумлении открывать и закрывать рот, как рыбу, выброшенную на берег.
Он Он От нахлынувшего возмущения я просто не могла сформулировать то, что крутилось у меня в мыслях.
Хам!
Простите его величество, мягко проговорила Рузана.
Но было видно, что она не удивлена такой реакцией. Я внимательно посмотрела на девушку. Явно сконфуженная, она прятала от меня глаза.
Почему он так отреагировал? прямо спросила я.
Король очень молод, только и сказала она. Прошу, пойдемте дальше.
Поколебавшись, я все же решила пока оставить этот вопрос. Но если я еще раз встречу этого сноба По какому праву он со мной так разговаривает?! Глаза бы выцарапала! Разозлил неимоверно! Будущие владения? Да я так и мечтаю отсюда уехать! В следующий раз так ему и скажу!
Пойдем в парк? Там чудесные фонтаны, донесся до меня неуверенный голос Рузаны.
Встрепенувшись, я поняла, что мы подошли к входным дверям.
Да, пойдем.
Во дворце слишком много людей тут и там нам встречались и слуги, и придворные, и даже, как понимаю, невесты девушки в сопровождении служанок, глядящие на все вокруг глазами, полными восхищения. Я смотрюсь такой же наивной дурочкой? После встречи с королем настроения не было совершенно, но и сидеть в комнате мне не хотелось.
Парком оказалось не совсем то, что я ожидала увидеть. Одни дорожки, подстриженные кусты и фонтаны с высокого крыльца были даже видны широкие резные ворота, располагавшиеся отсюда метрах в восьмистах.
Это парк? нерешительно спросила я.
Даже скамеек нет, только ходить по многочисленным дорожкам и любоваться кустами. Ни деревьев, ни клумб. Кто же так парк обустраивает?
Верно. Красиво, правда? Рузане, похоже, он действительно нравился.
Не отвечая на вопрос, я пошла вперед, спустилась со ступенек и направилась по дорожкам. Хоть так время убью. Девушка последовала за мной, то и дело комментируя то, что мы видели, какой-нибудь особый фигурный куст или фонтан.
А кто занимался обустройством этого парка? спросила я.
Рузана назвала одну из королев, жену дракона, правившего столетий пять назад.
Мы поддерживаем его в том виде, в котором она его создала, с гордостью проговорила служанка.
Я кивнула, не отвечая. На вкус и цвет, конечно Я больше привыкла к деревьям, в отцовском доме у нас был заросший сад, где я часто пряталась ребенком. Академия располагалась возле рощи, куда нас отправляли отрабатывать навыки белой магии. Ну и сейчас тоже, мой городок окружен лесом, я привыкла гулять там и думать о своем
Есть, конечно, плодовый сад, но он находится чуть дальше, донесся до меня вдруг голос Рузаны.
Сад? рывком развернулась я к ней. Покажи!
Она удивленно подняла брови.
Да, конечно Пойдемте, тогда нам сейчас направо.
Оказалось, плодовый сад расположен за дворцом, который мы обошли по кругу через парк. Здесь же я увидела небольшое озеро. Но меня заворожили деревья, стоящие рядами и в это время года просто усыпанные плодами.
Я с удовольствием направилась по тропинке между яблонями, не особо обращая внимания на Рузану, которая начала рассказывать о том, какой урожай они приносят. Уже начала немного уставать от ее нескончаемых рассказов. Хотелось остаться одной.
Наткнувшись вдруг на скамейку между деревьями, я радостно посмотрела на девушку.
Рузана, я посижу здесь, отдохну. А ты можешь идти.
Вы уверены? явно колеблясь, спросила она, бросив неуверенный взгляд куда-то в сторону конца ряда.
Конечно! Хочу насладиться пением птиц.
Не став терять время, я уселась на скамью и выжидающе посмотрела на девушку.
Не переживай, дорогу назад я найду. Где находятся мои комнаты, тоже запомнила. Не заблужусь, иди, последнее я произнесла самым твердым тоном, каким могла.
Хорошо, все так же нерешительно пробормотала она, но сделала книксен и направилась обратно к дворцу.
Подождав, пока она скроется из виду, я наконец расслабилась. Здесь я чувствовала себя уютно, будто дома. Дворец, хоть и красивый, но домашним его точно не назовешь. А среди деревьев можно перевести дух, просто смотреть на небо, слушать пение птиц и думать о своем.
Интересно, как там Ида? Переживает, наверное, я же сказала, что быстро вернусь, а сама пропала. Судя по расположению солнца, прошло уже несколько часов, как я сюда перенеслась. Хотя стоп дворец-то находится очень далеко от моего города, может, здесь и время другое. Как-то никогда не интересовалась расположением королевской резиденции, мне казалось, эти знания мне уж точно не пригодятся. А вон как жизнь повернулась. Знай я все заранее, не прогуливала бы историю королевской семьи в академии
Опять вы? раздался недовольный мужской голос.
Уже зная, кого увижу, я неохотно повернула голову и встретилась взглядом с хмурым королем.
Невероятным усилием воли заставила себя встать и поклониться его величеству. Хотя на деле очень хотелось ему нагрубить. Я такого отношения ничем не заслужила.
Он едва кивнул в ответном приветствии и направился в сторону дворца, когда я его окликнула:
Ваше величество!
Обернуться-то он обернулся, но, судя по выражению лица, от моего расчленения его удерживает только воспитание Ничего не понимаю.
Позвольте мне покинуть дворец, твердо произнесла я, глядя в его темные, сейчас казавшиеся черными, глаза.
Удивился, явно не ожидал услышать подобную просьбу.
Почему?
Мне кажется, произошла какая-то ошибка, и метку вашей невесты я получила случайно. Отправьте меня домой, пожалуйста.
Я говорила спокойно и твердо, в полной уверенности, что сейчас получу положительной ответ. А как иначе, если я настолько его раздражаю? Зачем ему оставлять меня в невестах?
Интересно, проронил он, сделав шаг ко мне и заставив удивленно поднять брови. Почему вы так считаете?
Как это почему? Разве не очевидно?
Я белый маг, пояснила ему.
И что?
Ну как же, королевой не может стать маг разрушения!
Уголки его губ дернулись, будто он хотел улыбнуться, но сдержался.
С чего вы взяли? последовал очередной вопрос.
У-у-у, он меня раздражает! Неужели не понимает очевидных вещей?
А разве может? ответила тоже вопросом. Королеву должны любить поданные, а это исключено, если она не может создать ничего прекрасного, только разрушить.
На этот раз он долго молчал, разглядывая меня пронзительным взглядом. И мне вот совсем не понравилось то, как он смотрел.
Наконец вздохнул и начал говорить, чеканя фразы:
Вы ошиблись трижды. Королевой может стать любой маг, безусловно, в том числе и белый. Подданные не обязаны любить королеву, главное, чтобы ее любил муж-дракон. Ну и с чего вы взяли, что маг разрушения не может ничего создать?
Я маг разрушения, напомнила ему, сжав кулаки от злости. И поверьте мне, могу только уничтожать.
Мы обсудим это позже, медленно проговорил он, все так же глядя на меня. Сейчас я, к сожалению, не располагаю временем. Прошу меня извинить.
Мне достался вежливый придворный поклон, от чего я замерла в изумлении. Перемена между едва заметным кивком в начале встречи и прощанием сейчас была слишком разительной.
И только когда король отошел на несколько шагов, я встрепенулась, поняв, что моя просьба так и осталась без ответа.
Ваше величество! позвала я, чуть пробежавшись и догнав его. А как же мое присутствие на отборе?