Все хорошо, удовлетворенно кивнул Ролан.
А красный цвет начала я, но прикусила язык.
Красный цвет невинности. Черный наоборот.
А-а-а, протянула задумчиво.
Что ж, в этом плане вы подходите, я вас поздравляю. Теперь обсудим ваши намерения. И он с широким взмахом руки, явно рисуясь, достал какой-то черный камень на подставке, довольно крупный, с большое спелое яблоко размером.
Что это? спросила я, чуть склонившись к этакой невидали.
Артефакт правды, жизнерадостно откликнулся Ролан. Я задам вам несколько вопросов и пойму, если вы солжете.
Но это непорядочно, возмутилась я, теперь глядя на камень с гораздо меньшим интересом.
Гадость какая!
О, не подумайте, я дам список вопросов, и вы поймете, что дело лишь в необходимости обеспечить безопасность короля, ну и не терять его время. Да их всего три, на большее артефакта не хватит.
Хорошо, задавайте свои вопросы, проворчала я. Но сначала дайте их прочитать!
Мне с готовностью вручили листок с перечнем, их действительно было всего три:
1. Замышляете ли вы причинить вред королю или королевской семье?
2. Хотите ли вы сместить власть королевской семьи?
3. Свободно ли ваше сердце?
А последний вопрос зачем? полюбопытствовала я.
Говорю же, его величество король Джуик не хочет зря терять время. Зачем ему приглашать во дворец девушку, влюбленную в другого мужчину?
Логично, вздохнула я. Хорошо, я согласна ответить на вопросы.
Ролан довольно потер ладони и прикоснулся к камню, отчего тот засветился теплым фиолетовым светом. Потом мужчина, как и предупредил, задал мне уже прочитанные ранее вопросы. Я была спокойна и отвечала не задумываясь: нет, не замышляю; нет, не хочу; сердце свободно, но и в короля влюбляться не планирую.
Услышав последнее, Ролан насмешливо хмыкнул, но комментировать не стал.
Что ж, поздравляю вас, госпожа Есения, провозгласил он, когда камень так и не поменял цвет, а после моего последнего ответа потух. Вы допущены к королевскому отбору невест. Пойдемте, я провожу вас к порталу.
С готовностью поднялась, чувствуя непонятное волнение в груди. Все будет хорошо, я вернусь очень скоро, может быть, уже завтра Отчего же сердце ноет так, будто я уезжаю навсегда?
Глава 2
Порталами я пользовалась всего несколько раз, поэтому наблюдала за происходящим с интересом. Тем более это переход в королевскую резиденцию! Должны же быть отличия!
Но на деле портал как портал, только вертело в воронке магии меня меньше, чем раньше, да и произошел переход намного быстрее. По ощущениям три секунды и я уже делаю шаг на выложенный черным мрамором пол.
Задрав голову, я стала разглядывать роскошный зал, в котором оказалась. Боялась обнаружить лепнину и мозаику, которыми любил украшать дом мой отец, но ничего подобного окрашенные стены, большие панорамные окна, потолок с небольшой стильной люстрой. Ничего вычурного, скорее, минималистично, но в то же время очень красиво и элегантно.
Приветствую в королевском дворце, госпожа, раздался тоненький женский голос, и я повернулась на звук. Передо мной оказалась миловидная молодая девушка в форме служанки. Меня зовут Рузана. Прошу, пойдемте со мной, портальную комнату нужно освободить, чтобы другие невесты могли переместиться.
А, да. С готовностью шагнула за ней.
Девушка вывела из комнаты, попутно забрав у меня заплечную сумку, и повела по коридору. К моей радости, коридор и комнаты, которые мы проходили, были оформлены так же, как и портальная.
Мы дошли до широкой лестницы и начали подниматься.
Во дворце всего семь этажей, вы будете жить на пятом, пояснила мне по пути девушка. Сейчас я проведу вас в ваши комнаты. К невестам приставлены служанки, вашей помощницей буду я.
А когда начнется отбор? спросила я с любопытством.
Когда прибудут все невесты. Мы ожидаем их сегодня и завтра. Затем вас поприветствует его величество и начнутся испытания.
Кивнула, принимая ответ.
Вот и ваши комнаты. Меня завели в красиво обставленную гостиную в кремовых тонах. Еще есть спальня и уборная.
Спасибо, поблагодарила я, оглядываясь. Мне тут понравилось намного больше, чем мои бывшие комнаты в отцовском доме. Надо уже выкинуть его из головы, но не получалось, потому что богатая обстановка так или иначе напоминала о месте, где я выросла. Госпожа Рузана, решила я поднять важный вопрос, но замолчала, обдумывая, как его сформулировать.
Можно просто Рузана, тепло улыбнулась она мне, разместив мою заплечную сумку на одном из диванов.
Хорошо. Рузана, а могло ли так произойти, что метка ошибочно появилась на моей ладони?
Она удивленно округлила глаза.
Знаю, звучит невероятно, но я совершенно уверена, что невестой меня бы точно не выбрали. Может, произошел какой-то магический сбой? С надеждой посмотрела на нее.
Этого не может быть, ответила она твердо. Насколько я знаю, королевский маг закладывал определенные критерии для меток она просто не могла появиться на ладони неподходящей девушки.
Я открыла рот, чтобы возразить, но Рузана склонила голову.
Большего я, к сожалению, не знаю. Но вы можете уточнить у его величества во время знакомства.
Ну да, вряд ли служанка может мне помочь с этим вопросом. Наверное, придется все же задержаться на пару дней. Восприму это как выходные, которых у меня давненько не было.
Хорошо, кивнула Рузане, потому что девушка ждала моего ответа.
Вам что-нибудь нужно сейчас?
Пока нет, спасибо.
Если понадобится, меня можно вызвать, послав магический импульс в этот диск, она показала на металлический блин, прикрепленный к стене. Такие же установлены в спальне, уборной, а также в коридорах и всех комнатах дворца.
Удобно, я оценила. В доме моего отца такого не было, слуг вызывали криком.
После ухода Рузаны я упала на диван и задумалась, чем бы заняться. Не думаю, что мне позволено слоняться по дворцу, но и в комнате сидеть не хотелось. Разобрать вещи? Я неохотно встала и, подхватив сумку, направилась в спальню. Она была оформлена в том же стиле, что и гостиная. Из мебели кровать, тумба, шкаф, туалетный столик с пуфиком. Удобно и уютно.
Повесила в шкаф те свои платья, которые могут помяться, а остальные вещи оставила в сумке. Не буду пока все разбирать, тем более я явно здесь не задержусь, хоть и на какой-то миг захотелось очень уж мне понравился дворец. Но надо не забывать о своей простой безыскусной жизни и магии разрушения. В королевском дворце я точно ненадолго.
Промаявшись в комнате час, я все-таки вызвала служанку.
Рузана, я ведь могу осмотреть дворец? спросила ее, когда девушка пришла буквально через несколько секунд после вызова.
Да, конечно! Если хотите, могу сопроводить вас и все показать.
Хочу, улыбнулась я.
Осмотр мы начали с четвертого этажа на шестой и седьмой меня не пустили, так как там находились комнаты королевской семьи. В принципе, и на четвертом не было ничего интересного в основном гостевые.
Больше всего мне доставляло удовольствие просто гулять по коридорам и рассматривать обстановку вскоре я призналась самой себе, что еще никогда не была в таком красивом месте.
Мне показали малую столовую, где будут трапезничать невесты, бальный зал, библиотеку
Подождите, но во дворце всего семь этажей, а коридоры кажутся нескончаемыми, остановилась я в какой-то момент.
Здесь действуют чары расширения пространства, улыбнулась мне Рузана.
А, тогда понятно, как в семиэтажный дворец влезли огромные залы высотой в четырехэтажный дом. В этом месте есть хоть какие-то недостатки?
Оказалось, есть. Его обитатели. А точнее, самый главный обитатель король драконов, с которым мы столкнулись, выйдя из библиотеки.
Кто это? раздался недовольный мужской голос, едва мы закрыли за собой двустворчатые двери.