Не рассказывайте мне сказки, ор чудища сменился змеиным шипением. Я, слава Богу, еще не слепой!
Я просто хотела его потрогать
Потрогать?! Вы хоть знаете, что это за растение? Это красный миддлемист редчайшая разновидность камелий. Во всем мире их осталось не более трех-четырех экземпляров, а конкретно этот и вовсе уникальный он единственный может жить и цвести не только в оранжерее, но и в условиях открытого грунта. Знаете, сколько сил и времени я потратил на то, чтобы вывести у миддлемиста такую способность? А вы потрогать
Да не собиралась я рвать вашу камелию! начала заводиться я. Она такая нежная, такая красивая Что я, вандалка какая-нибудь, чтобы вредить этому чуду?
Вандализм, Анастасия Алексеевна, ваша семейная черта, фыркнуло чудище. Напомните, пожалуйста, чей батюшка разрушил мою четвертую теплицу?
Я закатила глаза. Интересно, этот ботаник-энтузиаст когда-нибудь успокоится? Связал же нас черт с этим сумасшедшим любителем растений! Впрочем, папенька мой действительно молодец мало того, что разнес своим минивэном его забор, так еще угробил стеклянную громадину, которую ее лохматый хозяин скромно величает теплицей.
Нет, оранжерею мы, конечно, восстановили. А вот с тем, что в ней росло, оказалось сложнее. Арсений Павлович потребовал, чтобы наша семья, в качестве компенсации нанесенного ему морального вреда, заново вырастила все погибшие фикусы. Учитывая, что требование биолога поддержал суд, пришлось собирать вещи и временно переезжать в хоромы этого принципиального ботаника.
И да, переезжать пришлось мне, ибо 1) у моих сестер с растениями отношения никогда не складывались, а нашего отца Арсений категорически отказался пускать на территорию своего сада 2) ездить на сельхозработы в этот самый сад из города оказалось ужасно неудобно.
Словом, я живу здесь уже три месяца и хочу сказать, что жаловаться мне не на что. Кормят меня от пуза, разрешают пользоваться всем, что есть в доме, включая хозяйский джакузи, инструмент и подкормку для растений выдают в промышленных масштабах.
Единственный минус сам гостеприимный хозяин. Арсений Павлович оказался на удивление нелюдимым человеком. Со мной он общается вежливо (его привычка называть малознакомых людей по имени-отчеству, несмотря на возраст, очень забавна), но мало. В какой-то момент мне стало казаться, что редкость наших встреч обусловлена тем, что ученому попросту стыдно появляться перед девушкой грязным, как болотное чудище. Приводить же себя в порядок каждый день он не имеет ни времени, ни желания ему гораздо интереснее ползать по грядкам, нежели стараться произвести впечатление.
Впечатление, к слову, Арсений все-таки произвел, ибо во время наших редких разговоров он проявил себя как потрясающий собеседник оказалось, что беседовать с ним можно часами и обо всем на свете. Из себя господин ботаник тоже ничего. По крайней мере, мне так показалось, когда однажды я увидела его в чистом комбинезоне и с более-менее расчесанными волосами настолько, насколько вообще возможно расчесать его буйную каштановую шевелюру.
Первое время Арсений активно помогал мне в теплице: рассказывал, как нужно сажать цветы и как о них следует заботиться. А убедившись, что я все поняла и усвоила, торжественно вручил ключи от сарая с инструментами и отправился заниматься своими делами.
Теперь нас с фикусами он навещает два-три раза в неделю проверяет, как идут дела. Я этих посещений жду, как праздника. Причем не только потому, что господин ботаник мне очень симпатичен, но и из-за того, что среди грядок и оранжерей я здорово скучаю по людскому общению интернет в райской усадьбе работает через раз, а мобильная связь ловится исключительно за воротами.
Время от времени я отправляюсь искать Арсения сама. Например, как сегодня.
Меня пугает ваше безграничное обожание местной флоры, сказала я ботанику. Растения вам дороже людей.
Эти растения плод моего ежедневного труда, Анастасия Алексеевна, холодно заметил ученый. Я, знаете ли, пишу научную работу, а эта флора объект моих исследований.
У вас есть время, чтобы писать? искренне удивилась я. Вы же целыми днями копаетесь в земле!
Арсений сделал глубокий вдох.
Как вы оказались в этой части сада, Анастасия? Пришли на прогулку или по делу?
По делу, ответила я. Хотела напомнить, что собираюсь ненадолго съездить домой. У моего отца юбилей, и мы с сестрами хотим его поздравить.
Лицо биолога помрачнело.
Когда именно состоится ваш праздник?
Сегодня вечером.
Сегодня?..
Да. Через полчаса за мной заедет старшая сестра, и мы отправился в город. Мне нужно привести себя в порядок перед вечеринкой. Я говорила об этом в прошлый вторник. Вы забыли?
Губы Арсения сжались в тонкую линию.
Забыл, процедил он. Надеюсь, вы не станете задерживаться на этом празднике надолго?
Как получится, пожала плечами в ответ. Я соскучилась по родным и хочу как следует отдохнуть. Не беспокойтесь, Арсений Павлович, я успею вернуться к следующему поливу.
С каждым моим словом лицо биолога становилось мрачнее и мрачнее.
Вам надоело жить в моем доме, верно? спросил ученый, глядя мне в глаза. Ну конечно. Вы молоды, очень красивы. Вам следует веселиться с друзьями и путешествовать по миру, а не торчать среди леек и лопат.
На самом деле мне осталось торчать среди них не так уж долго, заметила я. Мои фикусы уже окрепли и достигли нужного размера, а потому я со дня на день верну их вам вместе с ключами от дома и теплицы.
Эти фикусы называются Asparagus plumosus, тихо сказал мужчина. И они растут непозволительно быстро.
Я улыбнулась.
Мне пора собираться, Арсений Павлович. Скоро приедет сестра.
Хорошо, кивнул Арсений. Только возвращайтесь скорее, ладно? Мы с фикусами будем вас ждать.
***
Этот твой ботаник настоящий псих! Небритый, всклокоченный, весь в земле Тебе не страшно находиться с ним один на один?
Не страшно. Мы видимся не так уж часто, а на мою половину дома он без спроса никогда не заходит. А вообще, Наташа, ты не права. Арсений Павлович ученый. Настоящий, увлеченный исследователь. Поэтому бриться и стричься ему некогда.
Сестра фыркнула и покачала головой.
Нашла кого защищать. Быстрее бы ты вырастила его дурацкие цветы и вернулась домой.
Знаешь, а мне понравилось возиться с цветами. Я бы с удовольствием занималась ими и дальше.
Еще одна сумасшедшая, Наташа закатила глаза. Отцу об этом не говори, он и так за тебя ужасно переживает. А если еще узнает, что ты вместо бухгалтерии увлеклась сельским хозяйством
Вообще-то я увлеклась цветоводством. И не вижу в этом ничего плохого.
Может, ты и ученым своим увлеклась? До кучи.
Что ты пристала к моему ученому? Он, между прочим, добрый и талантливый. И меня уважает. Сегодня, например, попросил вернуться с праздника пораньше.
Надеюсь, ты послала его лесом?
Зачем?
Затем, что три месяца подряд бесплатно батрачишь на его грядках. Если б не решение суда, ноги бы твоей в его саду не было. Пораньше Можешь ты хотя бы один раз по-человечески отдохнуть?
Могу, наверное. Но уже не хочу. Вернее, хочу, но не так сильно, как час назад, во время разговора с Арсением.
Забавно. Стоило выйти за ворота его усадьбы, как захотелось снова туда вернуться. К цветам, кустарникам и их смешному хозяину. Когда биолог провожал меня до порога, было в его глазах что-то такое, от чего я решила не задерживаться на вечеринке и отправиться в обратный путь хотя бы до полуночи.
Между тем, стоило нам приехать в ресторан, как эти мысли птицами вылетели из моей головы. Шампанское, музыка и смех лились там горной рекой, и я была рада нестись в этом потоке вместе со всеми.