Я тяжело вздохнула. Уговаривать он меня, похоже, не собирался. И при этом был уверен, что не откажусь. А собственно, чем еще мне в этой жизни заняться? Так хоть дело будет. А попутно, глядишь, чего нового узнаю. В конце концов, Рафаэль просит меня его сопровождать, а не замуж зовет. Так что чего там? Была не была!
Я вложила свою ладонь в его. Он сжал пальцы, и я ощутила приятное тепло.
Почему-то мне хотелось ему верить. Вот что с разумом творит мужская красота. Эх
V. По волнам
Миледи, прошу на борт, капитан Бафорд поклонился. Это был мужчина далеко за пятьдесят с седыми усами и бакенбардами в безупречно-сидящей на нем форме ангедольского флота.
Рафаэль объяснил, что первую часть пути мы поплывем до Бринга, второго по величине города Ангедолии, и вот уже там наймем корабль до Рэдлендских островов. Как я поняла, путешествовать на состоящем на службе судне было безопаснее, но на острова они вот уже несколько лет как не ходили.
Капитан дал указание помощнику, чтобы он взял наши вещи и проводил до кают. И тут-то оказалось, что каюта была всего одна! Маленькая, с единственным окошком и двумя подвешенными под потолком гамаками. Они чуть покачивались, едва не касаясь краями.
Извини, Мышка, проговорил в полголоса Рафаэль, когда я так и застыла в дверях. Других вариантов не было. Мы не можем пропустить этот корабль, а до следующего месяцы.
Я глянула на него с подозрением. А ну как он это все подстроил?
Дайте знать, если что-то понадобится, отчеканил помощник, положив наши вещи под один из гамаков.
Рафаэль сунул ему монету, и тот был таков.
Я шагнула внутрь. Не то чтобы я ожидала удобства круизного лайнера, но это все было как-то слишком
Со мной тебе будет безопаснее, привел еще один аргумент Рафаэль.
Я помнила все эти шутки про женщин на корабле, и понимала, что мой попутчик был, конечно, прав. Хотя это и было неудобно.
Ладно, согласилась я. Но только попробуй что-нибудь предпринять.
И что будет? он игриво поднял бровь.
А вот рискни и узнаешь, буркнула я и попыталась протиснуться мимо него обратно в коридор.
Рафаэль как назло двинулся вперед и зажал меня в дверях. Его руки сами собой оказались у меня на талии. Он стоял так близко, что мое сердце снова заколотилось.
Эй, я уперлась ладонями ему в грудь. Будешь приставать я с тобой не поеду.
Правда? он усмехнулся. Тогда поторопись, потому что корабль уже отплывает. Может успеешь прыгнуть за борт.
Дурак, я сжала кулаки.
Рафаэль наклонился и поцеловал меня в висок. По моему телу словно пошли электрические разряды.
Пусти, упрямо повторила я и попыталась вывернуться.
Рафаэль убрал руки и шагнул назад. Боясь смотреть ему в глаза, я выскочила в коридор, а оттуда спешно поднялась на палубу.
Корабль только отплыл, но до берега было совсем недалеко. Облокотившись на перила, я посмотрела вниз, на пенящуюся морскую воду.
Как можно было соглашаться на путешествие вдвоем с мужчиной?! Я злилась на себя даже больше, чем на Рафаэля. Говорила мне мама, что после темноты одной не ходят. И тут так же. Элементарные правила безопасности. А я что? Думаю, что раз мне все это снится, то со мной ничего не может случиться?
Рана на руке, из которой алхимик брал кровь, почему-то заныла. Я резко втянула носом соленый воздух, чтобы успокоиться, и обернулась.
Несколько матросов смотрели на меня с нескрываемым интересом. И интерес этот мне нравился куда меньше, чем приставания Рафаэля.
Собравшись с духом, я вернулась обратно в каюту и застала его лежащим на одном из гамаков.
Слушай, Алонсо, начала я с порога, не скрывая ярости в голосе. Если тебе нужна моя помощь, а она тебе нужна, иначе ты бы меня не позвал, то будь добр выполни и мое условие. Никаких приставаний. Ты сам расторг помолвку, так что нечего тут. Считай, мы брат и сестра.
На последних словах Рафаэль улыбнулся и поднял раскрытые ладони.
Как скажешь, Мышка. Буду держаться изо всех сил.
Я выдохнула и села на второй гамак.
Что теперь? спросила я.
А теперь ждать, он сложил руки на животе и закрыл глаза, изображая спящего.
Гад. Так и хотелось подскочить к нему и поколотить. Вот за это спокойствие и дикую уверенность. Думает, я никуда не денусь? Ничего, он еще узнает. Посмотрим, что там за артефакт на островах. Может, он мне сгодится куда больше.
Я сама себе фыркнула и, подобрав платье, тоже улеглась. От покачивания на волнах я даже задремала.
***
На ужин капитан Бафорд пригласил нас к себе в каюту. Мы ели лосось, запечённый в сухарях, и на вкус тот был очень даже ничего. Вот только с разговором не особенно клеилось. Капитан пытался расспрашивать Рафаэля, почему молодой граф Алонсо решил отправиться в такое путешествие без сопровождения, на что мой попутчик отвечал, что плывет в Бринг по важнейшему делу. Такого туману напустил, что я бы решила, что дело по меньшей мере государственное или исходит от самого короля.
Капитан его слушал, раскрыв рот, но было сложно сказать, верил ли. Мне не нравилось, как он на меня поглядывал. С интересом, но не мужским. Больше походило на плотоядный взгляд безумного алхимика.
А впрочем, скорее всего, работала моя паранойя, и после произошедшего казалось, что кругом враги. В прежней жизни на меня редко кто-то смотрел. Ну девушка и девушка, коих в Москве тысячи. В этом же мире я опаленная, да еще из аристократического рода, на который враги как раз и напали. Наверняка, с непривычки мне и мерещится.
Когда нудный ужин, наконец, закончился, мы раскланялись и вышли на воздух. Солнце опускалось в море, и я подошла к перилам ближе, чтобы насладиться зрелищем. Рафаэль молча встал рядом, но держа свое слово, меня не касался.
Я задумчиво смотрела на горизонт и золотую дорожку, тянущуюся к заходящему солнцу.
Рафаэль, позвала я.
М? откликнулся он.
Все хотела тебя спросить. Тогда в замке, я помялась. Когда ты говорил с наемником. Ты знал его имя, а он намекнул на некую старую дружбу. О чем шла речь?
Я была не уверена, что Рафаэль захочет отвечать, но все же стоило его спросить.
Дамиан и я выросли вместе, помолчав, сказал он. Мы дружили в детстве, были не разлей вода. Покапока его родители не решили, что ему будет лучше в городе.
Почему они так решили? удивилась я.
У него развилась редкая болезнь.
Пепельная хворь.
Рафаэль хитро улыбнулся:
Он тебе показывал? Чем вы вдвоем занимались?
Я смутилась и, кажется, покраснела.
Ничем, я случайно увидела
И он тебе понравился? с губ Рафаэля не сходила издевательская усмешка.
Брось, как мне может понравиться наемник, который продал меня чокнутому алхимику? воскликнула я. Да я даже лица его не видела.
Вот последнее самое главное, он хохотнул.
Да ну тебя, я отмахнулась и снова посмотрела на заходящее солнце. Просто мне подумалось, что толкает человека на такой путь. Почему он стал преступником, совсем не ценящим человеческую жизнь?
Потому что понял, что никто не будет ценить его, сказал Рафаэль неожиданно серьезно, и мы оба замолчали.
Солнечный диск скрылся за горизонтом, и мне стало прохладно.
Пожалуй, вернусь в каюту, сказала я, обняв себя руками.
Мышка, позвал Рафаэль.
Да? я обернулась.
Никуда не ходи без меня. Даже если тебя позовет сам капитан.
Ты мой телохранитель? я усмехнулась, забыв, что в этом мире правильнее было бы сказать страж.
Такое тело грех не охранять.
Всё, я пошла, я развернулась на каблуках.
И однако в словах Рафаэля мне почудился не столько флирт, сколько беспокойство. Причем обоснованное. Он что-то такое увидел или понял, что заставило его усомниться в капитане. А учитывая, что мы только отбыли и впереди еще две недели пути, знак это явно нехороший.
Меня передернуло.
***
Вопреки дурному предчувствию, ничего особенного не происходило. Один день плавно перетекал в другой. Мы только и делали, что ели, спали и гуляли по палубе. От скуки уже хотелось выброситься за борт.