И все с той же самодовольной ухмылкой покинул комнату. Я опустилась на край кровати.
Мда, и как, скажите мне, ко всему этому относиться? Сначала этот тип решает разорвать помолвку и опозорить всю семью. Потом отказывается платить выкуп. И вдруг внезапно спасает от безумного алхимика. Да еще и заботу проявляет.
Был бы рыцарь на белом коне, не поступи, как подонок, в начале.
Ладно, сказала я вслух, чтобы прервать бесконечный поток мыслей.
Одеться в любом случае надо. В кульке оказалось светло-голубое платье свободного кроя и туфельки на небольшом каблучке. Все было точно по размеру.
Как он так сумел определить? Видимо, разглядывал, пока спала.
От этой мысли мои щеки вспыхнули и, заставив себя снова сосредоточиться, я принялась одеваться.
Платье, такое миленькое с виду, таило в себе ловушку. Шнуровка оказалась на спине, и самостоятельно, как ни вертись, я не могла с ней справиться.
Рафаэль, позвала я.
Дверь в ту же секунду распахнулась, и появившийся на пороге бывший жених склонил голову.
Чего изволите, миледи?
Помоги со шнуровкой, попросила я, избегая смотреть на него. Пожалуйста.
Почему-то мне было стыдно. Зато Рафаэль от всего явно получал удовольствие.
Я повернулась к нему спиной. Он шагнул ближе, и я почувствовала шеей его дыхание. Его теплые пальцы скользнули по моей ключице так, словно он перебирал струны, и лишь затем остановились там, где положено.
«Дразнишь меня, решила я. Но ничего, я не поддамся».
Рафаэль, позвала я уже мягче. Спасибо, что спас меня.
Не за что, Мышка.
Я снова почувствовала его дыхание у себя на шее, и мне показалось, что его губы вот-вот коснутся моей кожи.
Пожалуйста, отвези меня домой.
В конце концов, это было главное. Оказаться дома, а не зависеть от мужчины с сомнительными намерениями.
Затянув шнуровку, Рафаэль легко развернул меня к себе. Теперь мы стояли близко, как влюбленная пара.
Боюсь, у меня плохие новости, проговорил он. Возможно, ты еще не поняла этого, но твоего дома больше нет. Замок сгорел, барон убит. Все ваше имение скоро уйдет с молотка.
Но мои сестры прячутся у тебя, возразила я.
Рафаэль отступил на шаг и отвел взгляд.
Они тебе не помогут.
Это не тебе решать, я вскинула подбородок. Отвези меня в свой замок, Алонсо.
Рафаэль снова посмотрел на меня. И целую минуту, не меньше, мы играли в «гляделки». Я давала понять, что не собираюсь отступать, а он словно взвешивал меня и что-то прикидывал у себя в голове.
Тебе интересно, кто за этим стоит? спросил Рафаэль и зашагал по комнате.
Конечно!
Тогда давай я предложу тебе сделку, он развернулся на пятках. Я выясню, кто заплатил наемникам. А ты обещаешь сопровождать меня в одном путешествии.
Путешествии? я нахмурилась. Куда? Зачем?
Расскажу чуть позже. А для начала предлагаю позавтракать.
Я смерила его взглядом.
Ладно. Но я ни на что не соглашусь, пока не узнаю все подробности.
Рафаэль на это только улыбнулся.
Мы вышли в коридор, а затем спустились по лестнице вниз. Я окончательно убедилась в своей догадке, что это была гостиница. Два этажа занимали комнаты с одинаковыми дверями, а внизу был ресторан.
Здесь стояли деревянные столы с лавками, в это время суток пустые. За стойкой скучала солидного вида женщина в темно-зеленом платье и белом чепчике.
Увидев нас, она встрепенулась и деловито спросила:
Вы останетесь на завтрак?
Да, Мадлен, ответил Рафаэль. Для меня омлет с беконом. А даме
Блинчики? предложила я.
Разумеется, женщина кивнула и скрылась за дверцей на кухню.
Мы сели за стол возле окна, и сквозь мутноватое стекло я посмотрела на сонную улицу. В доме напротив был, похоже, какой-то магазин. Он был закрыт, а под дверью спал бродячий пес. Песочного цвета и лопоухий.
На мгновение мне показалось, что и я такая же. Бездомная. И не потому что замок барона сгорел. Хотя семью Мышки мне было жаль.
Я сама, похоже, уже никогда не выйду на «Менделеевской» и не увижу своих коллег в офисе. Не погуляю с друзьями, не позвоню родителям. Я была одна в малознакомом мире, где мне предлагалось прожить чужую жизнь. Но что это за жизнь, я тоже не понимала.
Ты любишь цветы? вывел меня из задумчивости голос Рафаэля.
Я повернула голову и встретилась с его зеленоглазым взглядом.
Наверное, все женщины любят. Но если ты рассчитываешь подарить мне букет, чтобы я забыла о разрыве помолвки начала было я.
А ты прям вот так хотела за меня замуж? в его глазах забегали огоньки.
Уж я точно не хотела выслушивать, как я опозорила весь род.
То есть дело было не в любви? он почти смеялся.
Я почувствовала, как меня накрывает волной раздражения. Хотелось накинуться на него с кулаками. Да как он вообще смеет чего-то еще говорить?!
У меня такое чувство, продолжил он, что ты меня сейчас испепелишь.
И этого будет мало, я вздернула нос.
Рафаэль вытянул руку и неожиданно накрыл мою ладонь своей.
Хотел бы я все исправить, его голос звучал ниже и тише, отчего по спине поползли мурашки.
Я смутилась и осторожно вытащила руку.
Ты говорил о сделке.
Ты слышала о Рэдлендских островах?
Нет, честно сказала я.
На развороте книги, которую я читала в метро, была карта местного мира, но я глянула на нее один раз только мельком. Хотелось поскорее окунуться в историю. И вот пожалуйста. Оказывается, надо было ознакомиться получше.
И чему тебя только родители учили, Рафаэль цокнул языком.
Ну к делу давай, обиженно проговорила я.
Рэдлендские острова расположены к югу-востоку от Ангедолии. По слухам там круглый год лето и настоящий рай. Только вот люди живут не самые приветливые.
Небось, потому что их пытались завоевать, высказала я догадку.
Пытались, кивнул Рафаэль. Но каждый раз Ангедолия терпела поражение. Поговаривают, что Рэдлендские острова защищены магией. Местные жрецы якобы умеют вызывать на море шторм, топящий корабли. А кто-то даже говорит, что видел в небе дракона.
Они же вымерли, я хмыкнула.
Я тоже думаю, что это выдумки, он кивнул. Но меня лично интересует один артефакт, который по слухам хранится у вождя на главном острове.
А я тут причем? я все еще не понимала.
Мне нужна твоя помощь, чтобы его достать.
Я уже собралась было возразить, но тут Мадлен принесла нам завтрак. Тончайшие блинчики с клубникой пахли так вкусно, что мне стало не до разговоров. Я отрезала вилкой кусочек и отправила его в рот. Ммм, наслаждение.
Рафаэль тоже сосредоточился на своем омлете. Ел он быстро и даже как-то не по-аристократически. Во всяком случае, в кино дворяне всегда еле двигают руками. И это понятно. Ведь блюд перед ними всегда много, да и торопиться некуда. Мой же несостоявшийся жених больше походил на обычного голодного мужчину.
Это наблюдение показалось мне забавным, и я чуть улыбнулась. Рафаэль заметил и улыбнулся в ответ. Мое сердце как-то подозрительно забилось.
Нет уж, влюбляться нам нельзя.
Я опустила глаза и сосредоточилась на блинчиках. В конце концов, кто знает, в какие приключения меня затащит этот граф, и когда я в следующий раз нормально поем?
Так чем я могу тебе помочь? спросила-таки я, когда от завтрака остались лишь крошки.
Сопровождай меня.
Зачем?
Упрямая ты, Мышка, Рафаэль усмехнулся. Такая вот сделка. Ты плывешь со мной на острова, а я узнаю имя того, кто заказал убийство твоих родителей.
Я промокнула салфеткой уголки рта.
Подозрительно это, Алонсо, и глянула на него, сощурившись.
Иной бы решил, что ты ему не доверяешь.
А я и не доверяю. Явно же дело мутное. Что за артефакт? Для чего? Как ты его собираешься доставать? Уже понятно, что хотел бы купить так бы и сказал.
Рафаэль поднялся из-за стола и вытянул руку.
Мы договорились?
Я встала следом и подозрительно покосилась на его широкую ладонь с длинными пальцами. Мне захотелось ее коснуться, но совсем по другим причинам.