Чего? удивлённо переспросил я. Я ожидал, чего угодно, но никак не этого. Причём тут она?
В смысле? Не для неё? Аин тоже моего ответа не ожидал и растерянно уточнил: А для кого тогда? Больше я не помню, чтобы ты ещё на кого-то внимание обращал.
Правильно не помнишь. Правда, я не помню, чтобы и Эрни какие-то знаки внимания подавал откуда у тебя такая бредовая мысль возникла?! Да и у всех остальных?! Но ты же знаешь, как я к ней отношусь!
Я подслушал её разговор с подружками, смущённо признался друг-напарник Аин. Что ты, наконец, собрался с духом, и вы сошлись, но решили скрываться, чтобы никто не помешал. И ты на радостях начал строить отдельный дом, чтобы скорее жениться, а потом она передумала дарить тебе себя так просто, после долгого ожидания, и сказала, что не выйдет. Что ты ещё должен будешь побороться и доказать ей, что лучший. С тех пор ты и ходишь злой, расстроенный и тратишь все силы, доказывая. Всё ведь сходится. Нет?
В общем, сходится ошарашено подтвердил я.
Оказывается, без меня меня уже почти женили! Интересно, в какой момент я об этом должен был узнать? Когда воображаемые дети пойдут?
Только о духи! Ну, ты нашёл, кого слушать!..
Нашёл, не нашёл а кто тогда?
Я задумался. Аин мой лучший и единственный друг, а я так ничего ему и не рассказал. Наверное, не хотел знакомить с моей Миратэей, не хотел делить её внимание. Теперь делить нечего, а возможно, никогда и не было.
Её зовут Миратэя, произнёс я, вытаскивая воспоминания на поверхность.
Всё равно мне с ними ещё жить, и надо учиться относиться к ним спокойнее.
Как? Кто это? Из соседнего племени? Из какого? вернулось к Аину его природное любопытство.
Да. Но из какого, не знаю. Мы ни о каких племенах в той стороне не знаем.
В какой? А как тогда ты о ней узнал?
Где-то там, махнул я рукой туда, где, как предполагал, может жить Мира. Я повстречал её случайно. В ту ночь, когда вы меня искали. Мы познакомились, немного поговорили, и она ушла, пообещав позже прийти ещё раз. Вот для неё я и начал строить.
И что? Так и не пришла? Поэтому такой злой?
Нет, она пришла. Мы смеялись и разговаривали. Я понял, что она единственная, кого я хочу видеть рядом с собой, а она сказала, что больше не придёт.
Я замолчал, закрыл глаза и глубоко задышал, борясь с поднимающейся тяжестью. Перед внутренним взором разворачивались воспоминания, как будто всё случилось только сегодня ночью. Я впитывал образ Миратэи из собственной памяти, как умирающий от жажды впитывает воду. Как же я соскучился! Как же хочется ещё раз увидеть её наяву, прикоснуться. Только, даже если увижу, прикоснуться к себе она не позволит. Даже подойти, чтобы поговорить вряд ли.
На этом всё? Она сказала, что не придёт, и ушла? А ты, как обычно, во избежание конфликта отступил?
Да уж лучше бы отступил, поморщившись, признался я. Нет. Я, как последний идиот, на неё набросился и поцеловал.
Эммм Неожиданно. И что? Она не растаяла?
П-ф Ты не понимаешь, о ком говоришь. Миратэя необычная и невероятная. В ответ она сделала всего несколько движений, в результате чего оказалась на свободе, а я в сидячем положении на земле. Тот взгляд, которым она меня одарила после, будет преследовать меня в кошмарах до конца жизни. Потом сбежала. Так быстро и тихо передвигаясь ночью в лесу, что пока я вставал, её уже и след простыл. Всю ночь я просидел в лесу, искал, звал, прислушивался, но она будто исчезла! Просто исчезла из леса и из моей жизни
Я уткнулся взглядом в свои руки на коленях. Зачем они помнят мгновения, когда их объятия были не пусты. Когда там была такая маленькая, хрупкая и вкусная мечта. Сцепив ладони в замок и тряхнув головой, я вернулся к настоящему. Аин тоже был где-то в своих мыслях, и я теперь догадывался, в каких.
Тебе нравится Эрни.
Да, смущённо отвёл он глаза.
Тогда чего ты ждёшь? Пока она найдёт реального мужа, а не воображаемого?
А что ты предлагаешь? вспылил друг. Просто подойти и сказать? Для всех она твоя! И, поддерживая эту легенду, она меня и слушать не станет.
Здесь ты прав, не станет. Но когда-нибудь же она должна понять, что напрасно тратит своё время?! Не до старости же она мной грезить будет?! А когда поймёт, желающих будет не один и не два. И выберет она самого мускулистого, с домом, с большим количеством шкур и, желательно, поближе к главным семьям.
И что ты предлагаешь? повторился он. Мускулистым меня не назовёшь, дома нет и семья не из главных. Шкур не меньше, чем у тебя, но этого мало. Не подхожу я
Ой, только не надо жалеть себя заранее. Что тебе мешает начать вместе со мной больше времени проводить на утренней разминке? Построить дом? Мне осталась только глина, да потом укрыть всё хорошенько листьями гаука от дождя. Я могу этим заниматься только в свободный день. Торопиться мне теперь, знаешь ли, некуда. Так что уже завтра можем начать собирать материалы для тебя. Ты ещё вполне успеваешь до сезона дождей. А положение семьи второстепенно оно может и измениться в любое время.
Наверное, ты прав. Я могу и тренироваться, и строить. А думаешь, поможет?
Я думаю, не попробуешь не узнаешь. Да и начни подавать ей знаки внимания что ли, даже если она будет игнорировать. Как бы то ни было, но ей, наверное, тоже должно хотеться не просто лучшего мужчину, но и чтобы заботливым был, внимательным. И чтобы хотел не просто жену, а именно её.
Рэйм, да ты ещё и романтик.
Да все мы романтики, только привыкли скрывать это.
Всё-всё я понял, бодренько хохотнул Аин и быстро поднялся. Пошли работать! А то сидим, болтаем, как девочки, и побежал в сторону ловушек. И я подумаю! Спасибо за напутствие.
Я двинулся за ним. Хорошо, если хоть один из нас получит то, чего хочет. Я буду рад. И помогу всем, чем смогу. По возвращении в племя Аин сообщил, что я прав. А то я не знал! И сказал, что готов начать стройку. Я сразу отправился к отцу договариваться по поводу того, что мы продолжим отдавать один день на сборы для себя. Нашёл его выходящим из маминого рабочего шатра, безмятежно улыбающегося чему-то. Завидев меня, один из Глав племени стал выглядеть ещё более довольным.
Сынок, я рад тебя видеть! он подошёл и по-отечески возложил руки на плечи. Как прошёл день, не спрашиваю: уверен как всегда, прекрасно. Я тебе говорил, он развернулся и медленно пошёл вокруг наших плотно стоящих хижин, приглашая следовать за ним, что рад, наконец, тобой гордиться? Слава духам, ты взялся за ум окончательно и занялся устройством своей дальнейшей жизни. Дом уже скоро будет готов. Осталось девушку в жёны присмотреть. Никого ещё не приметил? заинтересовано приподнял отец бровь.
Нет, мотнул я головой, решив не расстраивать сообщением, что вряд ли когда-нибудь женюсь.
Может, Эрни?
Ох отец, нет! Не она, точно! Почему меня все про неё спрашивают?
Просто ты ей явно нравишься, а она, согласись, весьма симпатичная, привлекательная и фигуристая.
Согласен, она, может, и миленькая и всё такое, но я её в качестве жены не рассматриваю
Ну, ладно не стал настаивать отец. Нет, так нет. В конце концов, полно других девушек, и у нас, и в других племенах. Присматривайся, выбирай. И ещё кое-что
Мы остановились у входа в Дом Собраний.
Хотел попросить. Ты Аина бы на путь истинный наставил, что ли А то хороший же тоже парень, а всё чего-то тянет у Тарка, я так понимаю, наставить не выходит.
А я как раз за этим тебя и искал. Мне только глина осталась, но я хотел попросить оставить за нами день на личный сбор. Завтра мы собираемся заняться материалами для Аина.
Так это прекрасно! обрадовался отец. Молодец! И сам исправился, и друга за собой тянешь в верном направлении. Разрешаю и с остальными договорюсь. Всё, иди ужинай, на девушек посмотри, и, ещё раз ободряюще хлопнув по плечу, скрылся в Доме Глав.
Что-то он очень уж какой-то довольный. Хотя, кто знает, чем его там мать так обрадовала. В голове сразу же родилось предположение, как женщина может поднять настроение мужчине. Ой, нет! Не хочу этого знать. Духи, до встречи с Миратэей мне ни разу такого в голову, слава вам, не приходило.