Еще издалека я услышал звук мотоцикла. Выглянув в окно, я увидел внизу Роджера, который уже явно дожидался меня. Последний раз все обдумав, я кивнул самому себе. Какая бы опасность меня, возможно, ни поджидала, но найти Алису для меня гораздо важнее.
Я спустился вниз и, не теряя времени даром, подошел к нему.
Не думал, что ты придешь, усмехнулся он.
Тогда зачем приехал?
Я сам вызвался тебе помочь, пожал плечами он. Было бы странно, если бы я потом передумал.
Пожалуй, согласился я и кивнул на мотоцикл. Это твой?
«Харлей», похлопал он его. Настоящий зверь. Если будешь когда-нибудь выбирать себе мотоцикл, то бери похожую модель.
Сильно в этом сомневаюсь.
Как хочешь. Запрыгивай.
Хочешь сказать, что мы поедем на этом?
А что не так?
Я думал, что мы возьмем такси.
Не трусь, Миша, похлопал он меня по плечу. Довезу тебя в целости и сохранности.
Я с некоторой опаской сел позади Роджера и крепко ухватился за него. Он резко поддал газа, и мы поехали. Это был мой первый раз, когда я ехал на байке, да еще и в таком неудобном положении. Роджер сильно разогнался, а с учетом его частичной слепоты подобное поведение могло выйти нам боком. Но, к моему удивлению, он ловко объезжал все машины, практически не снижая скорости, оставляя их далеко позади. И в этот момент я действительно понял все преимущества байка. Ветер дует тебе в лицо, ты сам себе хозяин волшебные чувства. И к тому моменту, как мы доехали до места, я уже чувствовал себя словно в своей стихии.
А ты не промах, Миша, усмехнулся он. Быстро поймал волну.
Пришлось.
С первого раза далеко не у всех получается. А ведь хороший байк, он как женщина: требует умелого обращения и твердой руки.
А ты, получается, знаток женщин?
Еще ни одна не жаловалась, хмыкнул он.
Где это мы? огляделся я вокруг.
Мы находились в каком-то переулке, неподалеку от центра города. В этом месте историческая часть города перемежалась с новопостроенными домами, создавая гротескное впечатление. Роджер слез с мотоцикла и потащил меня за собой, приведя к двери, за какими обычно располагались всякие служебные помещения для дворников, а затем постучал.
Чего надо? раздался голос из-за двери.
Свои, крикнул он.
Что еще за «свои»?
Тащи уже свою задницу сюда, Макс, рявкнул Роджер.
В двери появилось небольшое отверстие, из которого на нас уставился мужчина. Он с подозрением взглянул на меня, а затем перевел свой взгляд на Роджера, и его взгляд потеплел.
Так бы сразу и сказал, что это ты, Роджер.
Я тебе сразу так и сказал. Не тормози уже и пропусти нас внутрь.
Ты знаешь правила. Нужен пропуск.
Покажи ему, кивнул мне Роджер.
Я достал из кармана фишку и показал её мужчине. Тот вздохнул, а затем раздался звук открывающегося замка.
Проходите, увидел я его массивную фигуру. Только без глупостей, Роджер. Ты помнишь, чем все закончилось в прошлый раз.
Просто некоторые не любят проигрывать, отмахнулся он. Ты и сам должен это понимать.
Я предупредил тебя. Добро пожаловать в «Блэк Миррор».
Практически сразу вниз вела лестница, по которой мы с Роджером спустились. И там я увидел нечто, не поддающееся объяснению.
Передо мной располагался огромный зал, заполненный множеством людей. Здесь были игровые автоматы, рулетка, покер множество развлечений на любой вкус. Недалеко я увидел даже бар, который сейчас пустовал.
По-настоящему это место расцветает с наступлением темноты, заверил меня Роджер. Но и днем тут можно здорово повеселиться.
А ты, значит, завсегдатай?
Забегал сюда несколько раз, усмехнулся он. Я получил от них прозвище «Веселый Роджер».
Из-за черепа на одежде?
Тебе кто-нибудь говорил, что с чувством юмора у тебя не очень? Нет, просто когда я здесь появляюсь, то уношу с собой кругленькую сумму, но некоторые считают, что я их граблю, подобно пирату.
Мог бы и предупредить меня раньше, укорил я его.
И потерять возможность попасть сюда? Нет уж. Кстати, я на время оставлю тебя. Пойду поздороваюсь с парочкой старых знакомых.
Роджер направился к одному из автоматов, а я решил провести время в баре. Как показала практика, бармены часто бывают наблюдательными, поэтому я решил попытать счастья и поинтересоваться у них про Алису.
Виски со льдом, заказал я.
Бармен кивнул, а через некоторое время вернулся с моим заказом. Я никогда не был особым любителем алкоголя, но было бы очень странно, не закажи я хоть что-нибудь спиртное.
Напиток был холодным, но вслед за прохладой по телу разлилось приятное тепло. Но особо увлекаться точно не следовало, ведь я здесь по делу.
Оживленно у вас здесь, да?
Сейчас не очень. Я был единственным клиентом бара в это время, поэтому бармен был не прочь поболтать со мной. По вечерам здесь бывает гораздо оживленнее. Особенно завтра.
А что будет завтра?
Крупный турнир. На кону стоит многомиллионный выигрыш.
Да неужели? Его слова ни капли не впечатлили меня. Мне казалось, что казино не любит терять деньги.
Никто не любит, согласился бармен. Но весь призовой фонд состоит из частных пожертвований, поэтому никто ничего не потеряет. Казино лишь предоставит свою площадку для проведения этого мероприятия.
Звучит неплохо, отпил еще глоток я. И часто у вас бывают подобные мероприятия?
Новенький здесь? поинтересовался бармен.
Пришел с другом.
Понятно. Бармен с подозрением покосился на меня, но я принял самое невинное выражение лица, какое только возможно. Случаются время от времени, но это самое необычное из всех.
И в чем же его необычность?
Обычно такие мероприятия согласуются заранее. Безопасность превыше всего, знаете ли.
Понимаю, кивнул я.
Так вот. Чаще всего это происходит за несколько месяцев до анонса, затем еще проходит некоторое время, чтобы все желающие принять участие узнали про него, и лишь затем происходит само событие. Но не на этот раз. Мы все узнали о турнире буквально за неделю до его начала.
Ого, притворно удивился я. Так необычно.
Вот именно. Бармен задумчиво протер бокал. Я здесь работаю уже давно, но подобное происходит впервые.
Мне показалось, что сейчас между нами установился уже достаточный уровень доверия, поэтому я намеревался спросить его про Алису, но тут он достал из-под стойки листовку и протянул её мне.
Может, вас тоже заинтересует.
На листовке большими буквами была выведена сумма выигрыша: один миллиард рублей, но гораздо сильнее выигрыша меня заинтересовала другая вещь. На листовке явно была изображена Алиса в паре с каким-то мужиком.
Кто эта девушка? спросил я охрипшим голосом.
Эта? Бармен взглянул на листовку. Девушка хозяина заведения, насколько я могу судить. По крайней мере, она везде ходит только с ним.
Она часто бывает здесь? я старался говорить спокойно, но мне это давалось с трудом.
Появляется время от времени. Слушайте, мой вам совет: не надо лезть в это. Девушка красивая, я не спорю, но слишком далекая от вас.
Это точно, буркнул я. Очень далекая.
Бармен с сочувствием взглянул на меня, а затем наклонился поближе и прошептал:
Хозяин приходит на все подобные мероприятия, поэтому я не сомневаюсь, что сегодня он тоже будет здесь. И наверняка эта девушка тоже будет вместе с ним.
Точно? Мое сердце забилось чаще.
Гарантировать это нельзя. Но вероятность этого крайне высока. Только большая просьба: не делайте никаких глупостей. Ни одна женщина того не стоит.
«Еще как стоит», подумал я, а вслух сказал:
Конечно. Спасибо за помощь, теперь я знаю, что буду делать завтра вечером.
***4
Я сразу же покинул казино. Появляться там до завтрашнего вечера я не собирался, а значит, делать мне там было нечего. Роджера я так и не нашел, но здраво решил, что раз он здесь уже неоднократно бывал, то обязательно сможет справиться и один. Найдя ближайший дом, я внимательно запомнил адрес и поехал домой. Необходимо было подготовиться к завтрашнему вечеру: легко там точно не будет.