В грязи на земле я увидел какой-то круг. Когда я подобрал его, то понял, что на самом деле это красная игральная фишка, какие обычно используют в казино. Но их же уже давно закрыла, тогда что она здесь делает?
Та девушка обронила это? Я вернулся к мужчине и показал ему фишку.
Мне откуда знать? буркнул он. Я тут не слежу за всеми.
Просто ответь мне на вопрос: да или нет?
Я не сомневался, что это действительно послание от Алисы, но мне нужно было убедиться воочию. И поверить в то, что этот мужчина действительно не видел, обронила это Алиса или нет, я не мог.
Вроде того, наконец ответил он. Она копалась в своей сумочке, так что могла что-то обронить. Мужик, отстань уже, а. Я уже сто раз пожалел, что с тобой связался.
Будешь знать, как приставать к незнакомым людям на улице, усмехнулся я. Хотя ладно, прощен. Ты и так мне здорово помог.
Да ладно уж, пожал плечами байкер. На самом деле даже хорошо, что ты помог мне скрасить ожидание. Видимо, мне уже пора ехать.
Ты же ждал кого-то.
Ага, мне тут назначил встречу один человек, но только он так и не явился. Не думаю, что есть смысл ждать еще.
В любом случае, спасибо за помощь, поблагодарил я его. Веришь или нет, но ты здорово помог мне.
Надеюсь, хмыкнул он. Кстати, дашь посмотреть на эту штуку?
Только с возвратом, предупредил я его.
Терять единственную зацепку от Алисы я не хотел, поэтому внимательно следил за этим парнем, пока он вертел фишку в руках. Он нахмурился, глядя на неё, а затем вернул её мне прямо в руки.
На твоем месте я бы туда не совался. У тебя прямо на лице написано, что ты лопух.
Не совался куда?
В казино, конечно.
Их же закрыли.
Закрыли, да не все, усмехнулся байкер. В городе еще остались подпольные игорные зоны. Или ты правда считаешь, что богачи не найдут способ каким-то образом поднять побольше бабла?
В них я не сомневаюсь, проворчал я. Имело место нехорошее знакомство.
Вот-вот, кивнул он. Так что оставайся лучше дома и жди свою красотку. Если, конечно, это правда твоя девушка.
Моя. И поэтому мне надо найти её.
Знаешь ли
Я не стал ничего ему говорить, а просто приподнял футболку и показал ему шрам. Мужчина внимательно взглянул на него, а потом перевел взгляд на меня.
Можешь мне не верить, но это пулевое ранение, сказал я. И пулю я получил из-за той девушки. Теперь ты понимаешь, почему я не могу сидеть спокойно и просто ждать?
Я тебя недооценил. Выглядишь как тюфяк, а на деле сердце воина. Мужчина протянул мне руку. Кстати, я Роджер.
Михаил. Я пожал протянутую мне руку. Необычное имя.
Папаша из Америки, усмехнулся он. Решил, что такое имя мне подойдет. Хотя в паспорте записан как Родион.
Роджер звучит лучше.
Вот и ты это понимаешь, улыбнулся он одними уголками губ. До немногих это доходит.
Роджер, перебил его я, ты можешь рассказать мне подробнее про казино?
Да не вопрос. Конкретно эта фишка явно из казино "Блэк Миррор".
Откуда такая точность?
А ты переверни её, посоветовал он.
Я перевернул фишку и увидел на обороте выведенные английский буквы «BM». И как я их сам не заметил?
Одно из лучших казино в городе, заметил Роджер. Понятия не имею, сколько его владельцы отваливают за крышу, но уверен, что все эти деньги окупаются многократно. И туда не попасть без приглашения.
Где его достать?
Оно уже у тебя в руках. Эта фишка служит для остальных сигналом, что ты свой. Подделать их невозможно.
Откуда ты все это знаешь? удивился я.
Подпольная жизнь мой конек, усмехнулся он. Я следую девизу: "Жить прилично слишком скучно".
А можешь сказать мне, где оно находится?
Даже лучше. Я пойду туда с тобой.
Со мной? напрягся я. Зачем?
Конечно же, чтобы уберечь тебя от соблазнов, усмехнулся он. А не то тебя там разденут до трусов.
Предложение заманчивое, но я как-нибудь сам. Уверен, что не ты один знаешь местонахождение этого казино.
Я бы на это не рассчитывал. Роджер надел очки обратно. Дам тебе немного подумать. Если будешь согласен, то завтра жду тебя на этом месте. А сейчас мне пора.
Роджер скрылся за углом, а уже через несколько мгновений я услышал шум мотоцикла, который вскоре стих. У меня не возникло ни малейших сомнений в том, что именно на нем он и уехал.
Я вернулся в квартиру, все еще сжимая в руке заветную фишку. Алиса явно дала мне знать, как её найти, но только почему она не могла мне просто позвонить или оставить сообщение как-то еще? Во что мы вновь оказались втянуты?
И гораздо более важный вопрос: кто такой этот Роджер? Нужно быть совершенным идиотом, чтобы не понимать, что этот человек не случайно оказался здесь. Несомненно, его кто-то послал сюда, почти наверняка это было сделано, для того чтобы я ничего не упустил и получил послание от Алисы. Следовательно, они с ней знакомы? Или же есть еще кто-то, заинтересованный в во всем этом?
Пока я размышлял, мой взгляд случайно упал на "Грейстоун". И в этот момент мне все стало ясно. Кто бы ни задумал эту игру, я обязательно выведу его на чистую воду и найду Алису. Не сомневаюсь, что на моем месте детектив Стоун поступил бы точно так же. Ведь не зря мы с ним похожи как две капли воды.
***3
Стоило мне выйти из машины, как мои лакированные ботинки тут же попали в лужу грязи. Я недовольно поморщился, но уже через секунду забыл про этот инцидент. Наконец-то я здесь. Остается самое простое: прочесать этот город сверху донизу, чтобы найти её. Это могло занять дни, недели или даже месяцы, но все это не имело никакого значения. Гораздо важнее то, что она уже близко, и теперь я обязательно её найду.
Дождь закончился совсем недавно, и, как это часто бывает, первыми на улице показались бездомные. Они привыкли к различным тягостям и лишениям, в отличие от тех холеных людей, что вечно ходят всюду в дорогих костюмах, поэтому грязь и лужи пугали их меньше всего. Хотя порой костюм мог ввести в заблуждение, если брать мой случай.
Мимо меня прошел мальчишка и бросил взгляд в мою сторону. Я удовлетворенно подметил, что он пробежался взглядом по мне и моей машине, явно что-то обдумывая про себя. Именно такой человек мне и нужен.
Эй, ты! окликнул я его. Подойди сюда.
Мальчишка на пару секунд остановился, а затем подошел ко мне.
Вам чем-то помочь, сэр? Он посмотрел мне прямо в глаза. Хотите, чтобы я вам почистил обувь?
Не совсем. Я достал из кошелька монетку и пару раз подбросил её в воздухе. Мне нужны услуги другого рода.
Какие? Мальчишка внимательно наблюдал за монеткой.
Информация. Я поймал монетку и протянул её ему. Я ищу кое-кого.
Кого именно? Мальчишка явно не торопился брать деньги, прощупывая почву.
Сару Шторм.
Почему-то мне казалось, что мальчишка сразу узнает это имя. В его глазах будто на мгновение промелькнуло осознание, но быстро погасло, и он только пожал плечами.
Не знаю такую.
А найти сможешь?
Сразу нет. И эта информация будет стоить куда дороже.
Мальчишка явно торговался и тем самым поневоле вызвал у меня симпатию. Такой точно сможет выполнить мое поручение.
Деньги не имеют значения, ответил я. Главное, чтобы ты нашел её.
Договорились. Мальчишка взял монетку и попробовал её на зуб. Мне потребуется пара дней на сбор информации.
У тебя двадцать четыре часа. Если уложишься в этот срок, то я удвою любую сумму, которую ты назовешь.
Неужели вы настолько богаты? с сомнением взглянул он на мою машину.
Деньги не имеют значения. Ты поймешь, когда вырастешь.
В глазах мальчишки промелькнуло сомнение, но он не стал возражать. Вместо этого он спросил:
Как вас зовут, мистер?
Майкл, ответил я. Майкл Стоун
Я отложил книгу в сторону. Уже совсем скоро должен подъехать Роджер, и тогда мы вдвоем направимся в «Блэк Миррор». Я долго сомневался в том, стоит ли мне воспользоваться его предложением, но в конечном итоге решил, что да. «Держи друзей близко, а врагов еще ближе», так гласила древняя мудрость, а я пока не знал, к какой именно категории следует причислять Роджера. Но уже скоро я найду ответ на этот вопрос.