Айла Дейд
Ведьмы Тихого Ручья. Отравленное сердце
Ayla Dade
THE WITCHES OF SILENT CREEK: ZWEITES HERZ
© 2023 by CARLSEN Verlag GmbH, Hamburg, Germany
First published in Germany under the title
THE WITCHES OF SILENT CREEK: ZWEITES HERZ
All rights reserved
© Viktoria Bühling Covered in Colours and formlabor for the cover design
stock.adobe.com / © ZinetroN / © rawpixel
© Колина А, перевод на русский язык, 2023
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
* * *
Для Дженни.
Ты настоящее золото в этом суровом,
суровом мире.
Хелена
Туманный, мутный фильм. Больше я ничего не видела. До меня доносились только приглушенные голоса. Глубокие, искаженные. Где-то раздавался постоянный стук ритмичный и гулкий. Прикосновение скользнуло по моему телу. Изящный танец, прохладные пальцы, продуманные движения. Этот человек точно знал, что делает. А вот я ничего не понимала. Но одно было ясно точно: я умру. Уверенность накатывала волнами, каждая из которых была сильнее и выше предыдущей. Чертово цунами. Мои конечности больше не слушались меня, но я чувствовала, как все еще теплая кровь стекала по моей руке. Защищаясь, я прижала ее к открытой ране на животе.
В тот момент, когда жизнь ускользала от меня, я просто подумала, насколько она могущественна. Вся эта чушь, связанная с любовью. И как глупо было с моей стороны поддаться ей, этой разрушительной слепоте. Потому что это не боль терзала меня, как настоящая пытка, а он.
Тираэль Бернетт. Финли. Финли
Мой лучший друг бросил меня, лгал и в итоге предал. К его счастью, мне оставалось сделать всего несколько вдохов. В противном случае я стала бы той, кто всадил бы нож ему в сердце, стоило мерзавцу только попасться мне на глаза.
Безо всяких колебаний.
Открой глаза, девочка.
Зловещий шепот раздался прямо у моего уха. Но его требование было невыполнимо. Я не могла заставить себя пошевелиться. Мгновение спустя я почувствовала, как длинные пальцы раздвинули мои губы. Ощутила привкус железа.
Вот. Ешь.
Казалось чудом, что моя челюсть отреагировала. Но то, что я попробовала, было восхитительным на вкус. Хотя и непонятным. Что-то соленое, с ноткой копчения.
Вот и славно.
Снова чей-то палец оказался между моих губ. Больше еды.
Глотай. Давай, еще. Скоро ты вернешься.
Голос оставался невозмутимым. Пока я жевала третий кусочек чего-то непонятного, меня захлестнула невероятная волна энергии. Вялость в конечностях исчезла. Внезапно я открыла глаза и
увидела изуродованный череп темного. Я закричала, вскочив. Из меня вырвался хриплый, грубый звук. Хотелось отползти от него, но острая боль в области живота помешала мне это сделать. Темный улыбнулся, но это не было похоже на высокомерие, присущее ему подобным. Улыбка получилась скорее полной сострадания и печали.
Но почему?
Подбородком он указал на мою рану.
Некоторое время будет болеть, но я позаботился о том, чтобы твоя правая почка снова срослась без повреждений.
Моя что?
Твоя почка. Она была измельчена в кашу.
О боги. Я опустила взгляд. Мои запястья были закованы в цепи. Железо покрывал белый порошок, а мои пальцы украшали корки крови. Дрожа, я задрала пропитанную красным блузку и обнаружила вместо раны лишь выпуклый шрам. Плюс один к тем, что украшали мое тело, которое отныне представляло собой настоящее поле битвы. Я подняла взгляд и посмотрела вверх.
Но как?..
Вмешавшись в твой орган с помощью своей силы, я приказал мертвецу, находящемуся в сферах темной магии, вырвать его почку.
Вырвать?
Он кивнул.
Чтобы я мог заново вырастить твою.
Мои глаза расширились.
Ты ты некромант.
Поздравляю, ты получаешь сто очков за догадливость.
Но с какой стати ты почему
С какой стати я должен тебе помогать? Темный склонил голову. Своим длинным черным ногтем он задумчиво провел по подбородку. Редкие вьющиеся волосы беспорядочными прядями лежали на его черепе. Потому что этого потребовал Ваал.
Потому что этого потребовал Ваал.
Затем пелена спала с моих глаз. События последних нескольких часов. Пещера Спар. Слепая девушка, ради которой Тираэль предал меня. Засада Кораэль. И наконец, предводитель темного народа, который утащил меня с собой.
Я обхватила руками туловище и огляделась. Мы находились в крошечной камере. Единственный источник света исходил от факела, прикрепленного к хрупкой каменной стене. Было так темно, что за толстыми прутьями решетки подземелья я смогла разглядеть только глубокое ущелье, окруженное спиральным проходом. По моим рукам поползли мурашки, несмотря на почти невыносимую жару.
Лахлан! Снаружи о прутья решетки звякнула железная цепь. Ты закончил с ней?
Услышать голос Кораэль было все равно что получить пощечину. Во мне теплилась тихая надежда, что ее предательство было плодом галлюцинаций из-за моего ослабленного состояния. Но когда младшая из Бернеттов протиснулась в камеру и тусклый свет факела осветил ее бледное лицо, сомнений не осталось. Сходство с ее братом лишило меня возможности дышать. Она была так похожа на Тираэля: улыбка девушки была такой же насмешливой, как и у него, когда мы впервые повстречались.
Вот мы и встретились снова, Иверсен.
Катись к черту, прошипела я.
Она усмехнулась.
Боюсь, мы уже у него. Кора повернулась к Темному и пренебрежительно махнула рукой. Ты можешь идти. Когда он не пошевелился, мускул на ее челюсти дернулся. Я сказала, что ты можешь идти, Лахлан. Теперь я возьмусь за нее.
Темный поднялся. Он на мгновение остановился и посмотрел ей в глаза. Она выдержала его взгляд.
Хочешь что-то сказать?
Темный убрал руку в карман своих брюк. Мне показалось, он рылся в нем, как будто что-то искал. Внезапно Лахлан снова вынул ладонь, провел пустыми пальцами по месту, которое когда-то было его ртом, и покачал головой.
Мне просто показалось, будто я увидел что-то в твоих глазах.
Ах. Кора подняла бровь. И что же?
Прошло довольно много времени, прежде чем Лахлан ответил.
Глубокое желание маленькой девочки быть замеченной.
Темный не дал ей времени что-либо возразить. Пока Кораэль обдумывала его слова, он босыми ногами прошлепал прочь из камеры. Только когда звук его шагов удалился, она пришла в себя. С животным выражением на губах она присела передо мной на корточки. Над скулой у нее было такое же родимое пятно, как и у Тираэля. От осознания этого факта по моей спине пробежал холодок.
Ты должна быть благодарна.
Я сверкнула глазами в ее сторону.
За то, что меня заковали в цепи?
Мы спасли тебе жизнь.
Вы, ребята, похитили меня!
О нет. Она рассмеялась. Это было на нее не похоже. Тебя подарили нам, любовь моя. Какой щедрый жест со стороны моего брата.
Я стиснула зубы, чтобы не закричать. Ухмылка Коры стала шире.
Что, слишком рано? Твое разбитое сердечко еще болит, когда ты думаешь о нем? Ее улыбка превратилась в оскал. Все предупреждали тебя о нем. Это была твоя собственная глупость довериться ему, Иверсен.
Я почувствовала гнев. Не на нее, а на себя саму. Потому что Кора была права. Все они предупреждали меня. Изобель. Камрин. Силеас. Мерлин. Мой дедушка.
Я была такой глупой.
Все не так плохо, как ты думаешь. Кораэль села, скрестив ноги. И все же что-то в ней было странным. Контуры тела Коры, казалось мерцали. Не все темные плохие. Ее взгляд метнулся к черной отметине на моей шее. И здесь тебя никто не обидит.
Как ты можешь так говорить, если каждый день проводила, защищая людей от темного народа?
В ее мрачных глазах что-то вспыхнуло. Издалека до нас донесся крик. Она проигнорировала его.
Мы стали жертвами ужасных манипуляций, Хелена.
Что, прости?
Верховные убедили нас, будто народ тьмы это зло. Так они хотят отвлечь нас от болезненных пыток, которым они подвергают собственный народ.