Слава Хотугу, с облегчением выдохнула я. Ты спас меня от головомойки.
Хм, значит ли это, что теперь я могу загадать два желания? уточнил Алекс и, хмыкнув, напомнил мне: Ты проиграла, Мариса.
Я растерянно перевела взгляд на грифельную доску Неудачный бросок решил исход игры, и теперь мне предстояло заплатить по счетам.
А может, реванш? с надеждой спросила я.
Сразу после того, как я получу свой выигрыш, хмыкнул вампир и, облокотившись на один из столиков, стал задумчиво меня разглядывать. Что бы такого попросить? Даже не знаю
Я превратилась в комок нервов и ждала вердикта. Икра Хотуга, лучше бы он уже загадал что-то, и дело с концом. Так нет, несносный вампир явно забавлялся и растягивал удовольствие, потешаясь надо мной.
А давай ты он замер на полуслове и с коварной улыбкой добавил: Хотя нет. Или, может быть Нет. Тоже не хочется
Бездна тебя поглоти, Алекс! Если ты сейчас же не определишься с желанием, я не буду ничего выполнять! вспылила я.
Ну хорошо-хорошо, он примирительно поднял руки. Ты знаешь, чего я хочу. Просто сделай это, и будем квиты.
Вампир скрестил пальцы и, все так же восседая на столе, с самым невозмутимым видом ждал. Догадаться о желании Алекса было нетрудно. Если бы речь шла об укусе, он бы действовал сам, а раз он ждал действия от меня, значит Мои щеки тут же вспыхнули. Нет, ну каков наглец?! Его самоуверенное утверждение неимоверно меня разозлило. Возможно, стоило прикинуться дурочкой, но я не собиралась затягивать с расплатой. Уж лучше поскорее оставить в прошлом несколько унизительных секунд.
Старательно цепляясь за злость, я решительно подошла к Алексу. Наши лица оказались на одном уровне. Он продолжал насмешливо смотреть на меня. Предки драконы, какой же соблазнительной была мысль не поцеловать его, а укусить! Вот так взять и укусить опасного вампира!
Хотел бы тебя поторопить, но, боюсь, повода нет. Из-за бури я никуда не спешу, произнес Алекс все с той же невыносимой ухмылкой.
Это разозлило меня окончательно. Дрожащими пальцами я прикоснулась к его щеками и, закрыв глаза, подалась вперед. Прижавшись к прохладным губам вампира, я замерла. Следовало отпрянуть и сообщить, что долг уплачен, но я никогда прежде не целовалась. У меня даже возникли сомнения, а вдруг он не засчитает такой поцелуй и потребует его переделать? Мамочки, такого стыда я точно не переживу.
Руки вампира сомкнулись на моей талии. Он мягко притянул меня к себе. По телу прокатилась приятная дрожь. Алекс, почувствовав безнаказанность, провел кончиком языка по моим губам. От изумления я приоткрыла рот. Вампир же воспринял это как приглашение и углубил поцелуй. Я не могла ни дышать, ни сопротивляться. Мысли Они просто исчезли. Осталась только я, малознакомый обнаглевший вампир и мое желание целоваться с ним как можно дольше.
Когда ко мне все же соизволил вернуться разум, я отстранилась. Чувствуя незнакомый трепет, я заправила выбившуюся прядь волос за ухо. Кажется, мои руки все еще подрагивали. Алекс улыбнулся и провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Его взгляд был прикован к губам, которые, подозреваю, немного распухли.
Вообще-то я имел в виду стаканчик кровавого сока, но поцелуй тоже сойдет.
На меня словно вылили ушат ледяной воды. Я резко отпрянула. Возмущенно хватая ртом воздух, я судорожно искала, что бы такое кинуть в этого невыносимого асторийца! Надеть ему на голову чучело рыбы-меча? Метнуть дротик?
Так что насчет сока? невозмутимо произнес он.
Дома попьешь! рявкнула я, выходя из себя.
Удивительное дело, кажется, страх прошел и я вконец потеряла чувство самосохранения.
Не-а, Алекс покачал головой. Сейчас хочу. Вампирам нельзя недоедать, ты же знаешь.
Икра Хотуга, ну и наглец!
Хочешь сок? прошипела я, сжимая кулаки. Отлично, будь добр его отработать.
Он потянулся к кошельку на поясе.
Отработать, а не заплатить!
Мне следовало бы выпить чая с успокаивающими травами.
Пресвятая кровь, после твоего поцелуя даже страшно спрашивать, каким образом, продолжал издеваться вампир.
Магией! Исключительно магией! воскликнула я, и мой голос сорвался.
Закашлявшись, я вихрем понеслась на кухню. Налив себе стакан воды, я залпом его выпила. Внутри все клокотало от гнева, щеки горели. Подозреваю, будь я в состоянии оборачиваться, то разнесла бы таверну, но прежде. О, прежде я бы перекусила пополам одного зарвавшегося кровопийцу!
Алекс на кухне не появлялся. Видимо, понял, что мне нужно успокоиться. Когда я все же взяла свои кровожадные мысли и эмоции под контроль, то вышла в общий зал. Вампир крутил в руках дротик и посмеивался. Несложно догадаться над кем!
За кровавый сок, будь добр Я сделала паузу, так как рассчитывала, что данное обращение его разозлит. С Эргаром, по крайней мере, действовало безотказно. Очисти от пыли подвал, первый, второй этажи и чердак.
Хорошо, легко согласился он и демонстративно расстегнул запонки на манжетах, чтобы закатать рукава.
Мы начали с подвала, где хранилось мясо, рыба и прочие продукты, требующие низких температур. Стоило Алексу спуститься на пару ступенек, как он вздрогнул и уткнулся носом в изгиб локтя. Не будь он столь невыносим ранее, я бы непременно пожалела бедного вампира. Его явно накрыло запахом пряностей и копченостей.
Тем не менее уборку Алекс выполнил исправно и, к моему огорчению, слишком быстро. Тьма, сорвавшаяся с его свободной руки, с поразительной скоростью собрала пыль с консервных банок, полок и даже грязь с пола. И все это с такой аккуратностью и точностью, что мне даже не пришлось шикать за испорченные подвешенные на крюки окорока.
Все? сдавленно спросил он, все так же уткнувшись в свой локоть.
Я пожала плечами, не спеша спустилась вниз, прошла к одному из стеллажей и выборочно проверила пальчиком чистоту. Затем вернулась к вампиру. К этому моменту он успел позеленеть.
Сойдет, был мой равнодушный вердикт.
Стоило больших усилий не показать, какое впечатление на меня произвела магия тьмы. До этого момента я вообще не знала, что с ее помощью можно прибираться!
Дальше Алекс не выдержал и, перепрыгивая через две ступеньки, понесся наверх. С трудом сдерживая смех, я вернулась в зал. Вампир стоял опершись руками на стол и пытался отдышаться.
Может, тебе имбирной настойки с мятой? спросила я и тут же добавила: Ой, прости, забыла, что ты не переносишь человеческую пищу. Жаль. Ведь есть столько прекрасных блюд. Селедка, к примеру, копченая, говяжье жаркое с чесноком или сыр плесневелый с душком
Вампир подарил мне убийственный взгляд. Говорят, нельзя вспомнить запах, но судя по его стремительно зеленеющему лицу очень даже можно!
Знаешь, это вдвойне жестоко с твоей стороны, выдавил из себя Алекс. Ты описываешь весьма неаппетитные для вегетарианца вещи.
Я улыбнулась, давая понять, что прекрасно осведомлена о традициях асторийцев. Они готовились к обращению с раннего детства, исключая из рациона всю пищу животного происхождения. Под запрет попадали даже целебные зелья. Таким образом асторийцы учились контролировать жажду в будущем. Ну и как объясняла моя родственница, Вита, строгие правила позволяли отсеивались лишних кандидатов на бессмертие и регулировать численность вампиров.
Алекс тем временем немного пришел в себя. Его лицо снова приобретало «здоровую» вампирскую бледность.
Что дальше? хмуро спросил вампир.
Первый этаж. Я жестом обвела зал.
С жилыми помещениями он справился куда быстрее, чем мне хотелось бы. А на втором этаже уборке подлежал только коридор. Все же у меня была совесть, да и пускать незнакомого человека в комнаты не хотелось.
В молчании мы прошли к люку на чердак. Я потянула шнурок. Люк открылся, и на пол плавно опустилась еще одна гордость папы: полумеханическая лестница. Он заказал ее у какого-то гнома с запада за баснословную сумму. Причина же для гордости была проста: каким-то образом отец, не без помощи Эргара, умудрился собрать чудо инженерии без инструкции.