Я зарылась глубже в шарф и принялась подниматься по ступенькам Лилового Дома, направившись на свой этаж. На каждом повороте лестницы трещат факелы. Да-да! Самые настоящие факелы. Они отбрасывают жуткие тени, которые бесновато пляшут по кирпичным стенам. И кто придумал такой декор?
Я уже зазвенела связкой ключей, как вдруг! Бойкая сила схватила меня под руку.
Я подпрыгнула и испуганно обернулась. В голове невольно пронеслись сценарии, по которым я буду отбиваться от маньяка
Глава 2. Подруги с доставкой на дом
Извини, не хотела напугать! Меня зовут Ника! бодро выдала жгучая брюнетка, которая держит мой локоть. Она лучезарно улыбается и хлопает длинными ресницами, щедро смазанными тушью. Ты живёшь в тридцать седьмой квартире?
Я ошарашенно кивнула. Испуг до сих пор пульсирует в кончиках пальцев.
Я из сорок пятой! В конце коридора! воскликнула она.
Ясно, сипло выдавила я.
Не одолжишь стакан сахара? Я хочу испечь печенья, а ингредиентов не наскребла, затараторила Ника. Только недавно переехала. Обошла всех соседей. Ни у кого нет лишнего сахара!
Ходят слухи, что его прибрала к рукам местная пряничная мафия, вспомнила я утренние слова старика По.
Чего?! захохотала Ника.
Не бери в голову Без проблем. У меня куча сахара, растерянно пробормотала я и открыла двери своей квартиры.
Ника не стала ожидать приглашения. Она быстро скинула лакированные сапожки и нырнула в мою обитель.
Как у тебя миленько! звонко всплеснула она ладонями.
Правда? удивилась я.
Ещё бы!
Ника ураганом закружилась по квартире, осматривая каждую комнату, каждый угол, каждую щель. По воздуху потянулся шлейф её дорогих духов.
Неугомонная соседка с восторгом разглядывала обстановку и щупала предметы, а я с любопытством глядела на неё саму.
У тебя есть балкон! завопила Ника. И камин! И черепашка! Ой, какая малюсенькая черепашка! Можно взять на руки?
Конечно, опасливо разрешила я. Но зря волновалась.
Ника весьма бережно взяла Моклю в ладони.
Она такая приятная на ощупь! Тепленькая и бархатистая, удивилась девушка. Я думала, что черепахи холодные и скользкие.
Я покачала головой:
Мокля сухопутная черепаха. К тому же, она живет в террариуме под лампой.
Очень интересно, Ника положила Моклю на место, а потом повернулась ко мне. Ты не сказала своего имени.
О! спохватилась я. Меня зовут Дарантия. Как «гарантия», но через букву «Д».
Как круто! воскликнула Ника. Её глаза сверкают восхищением.
Правда? засомневалась я.
Ника взмахнула рукой и обвела квартиру многозначительным жестом:
У тебя всё такое уникальное! В каждом углу можно делать съёмку.
Что ты имеешь в виду?
Я блогерша, пояснила Ника. Снимаю видео на разную тематику: психология, мода, знаменитости. Поэтому очень ценю красивую фоновую обстановку. К сожалению, у меня в квартире только один угол выглядит прилично. В нём и снимаю.
О Понятно.
У меня глаз намётан на красивые локации, сказала Ника. Твоя квартира шикарна!
Ну барельефы, бархатные шторы и хрустальная люстра были в этой квартире и до меня, честно призналась я. Не подумай, что у меня замашки средневековой баронессы.
Ника рассмеялась и схватила меня за щёки:
Ты такая милашка!
Я?! уточнила в полном ступоре.
А кто же ещё? И почему мы раньше не общались?!
Потому что ты здесь не жила? робко предположила я. Ника попрежнему сжимает мои щёки, так что мой рот собран гармошкой.
Точно! Вот почему! согласилась Ника.
А ты можешь отпустить моё лицо?
Да! Прости! Ника отдернула ладони и потрепала меня по макушке: ласково, опекающе, словно старшая сестра.
Но меня впечатлили не барельефы, а твои уютные мелочи, сказала девушка. Повсюду салфеточки, кашпо, плетёные гобелены. А какие атмосферные полки!
Ника снова всплеснула ладонями, глядя на мою коллекцию вязаных игрушек: снеговики, мишки, пингвины и совы. Все в разноцветных шарфиках, шапочках и бантиках.
Я сама вяжу, сообщила я.
Да ладно! глаза Ники округлились, как два блюдца. Заливаешь!
Честное слово! возмутилась я. Вон моё рабочее место.
Я указала на Ковёр Чудес, по которому живописно рассыпались клубки и мотки пряжи.
И правда! наконец поверила Ника. Вы с Зоей точно подружитесь!
С кем?
Зоей! Моей сестрой. Мы живём вместе. Секунду! Ника молнией метнулась к двери и скрылась из виду.
Не прошло и минуты, как она затащила в коридор смущенную девушку, одетую в халат и пушистые тапочки.
Ника! Это невоспитанно! Вот так врываться в чужой дом! бормотала Зоя. Извините, пожалуйста, обратилась она ко мне, залившись краской.
Ничего, спокойно улыбнулась я.
Зоя очень похожа на сестру. Только лицо круглее и румянее. У неё красивые каштановые волосы, которые волнами рассыпаны по плечам.
Ника отпустила Зою и рванула к мягким игрушкам.
Смотри-смотри! Дарантия сама вяжет такую красоту! А ещё у ней есть черепашка! И балкон!
Ника снова закружилась по квартире. Тем временем смущенная Зоя шагнула ко мне и еле слышно прошептала:
Ника у нас в семье самая энергичная и громкая.
Я заметила, улыбнулась я.
Зоя улыбнулась в ответ.
О чём шепчетесь? возмутилась Ника. Ещё и минуты не знакомы, а уже спелись против меня? шутливо обиделась она.
Не выдумывай, закатила глаза Зоя.
Дарантия, можно я пофоткаюсь на фоне твоих полок? Ника сделала умоляющие глазки. Ну как тут отказать?
Конечно, кивнула я.
Спасибки! Ты настоящее сокровище! Ника отправила мне воздушный чмок губами, а затем достала смартфон и «супермодельно» уставилась в камеру. Она принялась эффектно позировать, откидывая свои черные волосы, подмигивая и запрокидывая голову.
Похоже, она действительно профессиональный блогер. У неё в запасе десятки поз и выражений лиц. А ещё она потрясающе знает свои выигрышные ракурсы.
А я вот ненавижу фоткаться, вздохнула Зоя.
Я удивленно вскинула брови:
Я тоже! Впервые встречаю единомышленницу.
Зоя обрадованно встрепенулась.
Я не фотогеничная до ужаса! пожаловалась она. Как бы ни старалась, на фотках мой нос расплывается и превращается в гигантский шнобель! Как у муравьеда!
Я хихикнула. Ведь у Зои довольно симпатичный, аккуратный носик.
Ты не виновата, сердобольно утешила я. Просто селфи искажают пропорции лица. Я об этом читала. Те части тела, которые ближе всего к фронтальной камере, кажутся самыми крупными. Но это иллюзия. Около 50% людей, которые обращаются к пластическим хирургам для уменьшения носа, решились на это изза искаженных носов на селфи. На самом же деле, у них замечательные носы.
Правда?
Конечно! Ведь в зеркале нос кажется намного меньше, чем на фотках. Верно?
Да, это точно, согласилась Зоя. Ты меня успокоила!
Всегда пожалуйста, скромно ответила я. В моём сердце разлилось приятное, медовое чувство. Неужели я помогла? Неужели куча информации, роящейся в моей голове, оказалась кстати? Неужели я способна вот так непринужденно беседовать?
Давай я насыплю тебе стакан сахара, о котором просила Ника, предложила я.
Давай!
Ника продолжала самозабвенно позировать, а мы потопали на кухню.
Кухня у меня персиковая. Маленькая. Уютная. Девчачья. На стульях лежат лоскутные подстилки с рюшами по бокам, а чайник укутан грелкой-курицей, которую я связала из желтых ниток. Весь холодильник увешан магнитами и фотографиями.
На одном фото я обнимаю высокого, мускулистого блондина.
Ого! Кто этот красавчик? загорелись глаза Зои.
Мой брат Дарий. Он учится заграницей, ответила я и горько добавила. Все лучшие гены достались ему.
О чём ты говоришь? Зоя возмущенно надула свои круглые щёчки. Вы оба как с обложки журнала!
Ага-ага, скептично крякнула я. Слушай Я бы угостила чаем, но у меня нет чашек для гостей. Извини. Ещё не купила. Да и гостей у меня пока не бывало
Всё нормально, замахала руками Зоя. За что ты извиняешься? Мы и так ворвались без предупреждения.