И тебе всё будет, дочка, Морозов вспомнил неясно-размытого юношу и поправился, почти всё.
Так он и оставил Павлушу с няней посреди зимней улицы: мальчика, который решал, стоят ли подарки таких жертв, и девушку, которая очень хотела, но боялась поверить в чудо.
«А я и правда, подумал Сергей Иванович, вхожу в роль какого-то былинного старикана. Ишь как завернул: "Будет тебе всё, дочка!"»
Дальше больше. Племянники потащили записки с заказами, и не только от себя, но и от друзей. Сёстры с мужьями стали напоминать, чтобы не баловал Морозов племянников сверх меры. Маша поглядывала на мужа с озорной улыбкой.
Словом, за неделю до Рождества Сергей Иванович понял, что пора вернуться Деду Морозу.
Как-то вечером он сел за письменный стол, вздохнул поглубже и принялся выгребать записочки. А когда выгреб, то охнул уже с тоской бумажек набралось под сотню, а то и больше.
Славно племянники растрезвонили по знакомым!
Чего вздыхаешь? сказали вдруг в левое ухо.
Сейчас разберёмся! добавили в правое.
Не успел Сергей Иванович толком головой повертеть, как с плеч по рукавам его домашней куртки ловко съехали прошлогодние знакомцы. По левому рукаву птёрк, по правому охля. В лицо Морозов их различать так и не научился, но ему показалось, что эта парочка пришла в прошлый сочельник первой.
Помахав Сергею Ивановичу лапкой, они бодро ринулись к записочкам. Споро стали таскать их туда-сюда, раскладывая на две пачки. Неизвестно откуда набежали новые (то есть старые) птёрки и охли, устроили такую кутерьму, что Сергей Иванович уже не мог понять, что, как и главное зачем происходит.
А что это вы устроили? спросил он, но вместо ответа одна бодрая охля забралась к нему на ладонь и приказала:
Вспоминай!
Что вспоминать?
Что ты кому обещал в этом году, конечно!
Вслух?
Необязательно.
Сергей Иванович прикрыл глаза и начал припоминать.
Кажется, в этом году он успел пообещать подарок только деловитому Павлику.
Ах да, и ещё его няне!
Всё вспомнил? раздался голос охли.
Всё.
Уверен?
Мм Почти.
Ясно. Давай-ка я по твоей голове побегаю.
Сергей Иванович решил не удивляться такому способу освежения памяти.
Он, не открывая глаз, подсадил охлю себе на макушку и сидел, прислушиваясь к ощущениям. Было немного щекотно и немного весело. Охля побегала туда-сюда и подала голос:
Всё, снимай.
Ну как, спросил Сергей Иванович, ничего я не забыл?
А я почём знаю?
А бегала по голове зачем?
А волосы у тебя приятные. Густые, мягкие. Чистый шёлк.
Тут-то Морозов открыл глаза, но продолжить беседу не успел обнаружил, что на столе перед ним творится что-то неладное. Два птёрка, пыхтя и упираясь, тянули одну бумажку каждый в свою сторону. Остальные столпились вокруг и с неподдельным интересом наблюдали, чем дело кончится.
Что не поделили, уважаемые? поинтересовался Сергей Иванович.
Птёрки ответили одновременно.
Так оно ж небывалое, а он тянет! сказал один.
А куда он тянет, если оно бывалое! сказал другой.
Тут зрители живо вступили в спор, суть которого Сергей Иванович уловил не сразу.
Оказалось, птёрки и охли не просто таскали бумажки туда-сюда, а сортировали по исполняемости. Одна кучка, большая, содержала желания, которые выполнить можно («бывалые»), вторая, маленькая, «небывалые», то есть неисполнимые в принципе желания.
А если они небывалые, удивился Сергей Иванович, то зачем вы их откладываете?
Они небывалые, пока ты ими не займёшься, ты ж волшебник, просто объяснила маленькая охля.
Между тем один из птёрков, тянувших спорную бумажку, зазевался и его соперник шустро поволок желание в большую кучу.
Стой! завопил обманутый. Куда понёс! Это небывалое!
Бывалое-бывалое! возражал более шустрый птёрк, норовя засунуть бумажку в самый низ стопки. Что я, солдатика не найду?!
Пришлось Сергею Ивановичу отнимать спорную бумажку, заодно выслушивая многоголосые объяснения. Как выяснилось, бывалые желания птёрки с охлями выполняют сами, без дед-морозовского участия.
Ты их в руке подержал оно и хватит.
А вот с небывалыми дело обстояло сложнее. Каждое такое желание Сергей Иванович (то есть Дед Мороз) обязан был внимательно изучить, представить, поверить в него тогда оно исполнялось, несмотря на всю фантастичность.
Сергей Иванович прочитал на отобранном листочке: «Чтобы оловянный солдатик не сгорел. И нога у него выросла!» Положил листок на ладонь. Прикрыл другой. И представил себе блестящего оловянного солдатика на каминной полке. Обе его ноги были на месте, сапоги матово отсвечивали.
Всё, сказал Сергей Иванович, и одна из охлей быстренько выхватила записочку из рук, поволокла в стопку «бывалых».
А кто-то из птёрков уже протягивал очередную записочку
Ёлки в доме у сестры Морозов ждал с волнением, даже со страхом.
Бродил по дому, вздыхал, поглаживал отросшую окладистую бороду. Бродил до тех пор, пока случайно не оглянулся и не обнаружил, что за ним по дому, след в след, ходит вереница птёрков и охлей. Они растянулись длинной цепочкой и повторяли все его движения, вплоть до почёсывания затылка.
Это что ещё за представление? прогремел Сергей Иванович.
Так это мы волнуемся, переживаем, объяснил Главный Птёрк.
А что, у меня что-то может не получиться?
Бедный Дед Мороз аж присел от такой мысли.
У тебя что-то может не получиться, только если ты захочешь, чтоб что-то не получилось. Понимаешь? Как скажешь, так и будет! Вот можешь захотеть и мы уйдём
Птёрк засопел от обиды, видимо, уже представил, как они все гордо уходят. Но Сергей Иванович и не собирался никого прогонять, он крепко задумался.
Слушай, птёрк, а если я захочу, чтоб звезда на землю упала, тогда что? Мы все погибнем?
Видите ли, любезный Сергей Иванович Птёрк нацепил на нос невесть откуда взявшиеся очки и начал прохаживаться по полу с видом профессора, читающего лекцию. Так вот, продолжил он, когда вы говорите «хочу звёздочку с неба», вы же не представляете вслед за этим картину вселенской гибели, правда? Вы представляете, что у вас в ладошке что-то тёплое и светится, правильно? Вот и сбудется то, что вы себе представляете!
Послушай, а если я захочу, чтоб меня не было Ну, чтоб не умел я желания исполнять?
Птёрк мгновенно стал серьёзным, запрыгнул на спинку стула и погрозил Сергею Ивановичу кулаком.
Ты это брось! Даже и не думай, понял! Думаешь, раз мы птёрки, то уже и не люди? Что с нами так можно? Как тебе только в голову пришло? Опять нам без работы сидеть? Ты есть, понял! Потому что ты Дед Мороз. Давай одевайся, тебя дети ждут
Выступавший птёрк с усталым видом начал слезать со стула, а остальные засуетились и откуда-то притащили синий тулуп, расшитый серебром, валенки, посох и мешок.
Одежда показалась Сергею Ивановичу странной, но он не посмел обидеть птёрков после столь пламенной речи их вожака. Он покряхтел, влез в тулуп, потопал ногами в валенках, взял мешок
Посох не забудь, затараторил птёрк, иди спокойно, мешок под ёлку положи, не волнуйся, дыши глубже
В этот момент в комнату заглянула Маша, она уже как раз собралась и искала мужа. Заглянула и всплеснула руками, замерев на пороге.
Ну как, спросил у неё Сергей Иванович, дурацкий вид, да? Как я в таком виде по улице пойду?
Но Маша не согласилась, а кинулась ему на шею.
Я всегда знала, что ты необыкновенный!
Да ладно вам обниматься, раздался снизу грозный голосок, пошли уже, дети ждут!
Сергей Иванович не напрасно волновался: на улице на него все обращали внимание, дети смеялись, подбегали и спрашивали:
А ты кто?
Дед Мороз! отвечала за мужа Маша.
Ей было весело. Постепенно развеселился и сам Сергей Иванович. В гостиную к племянникам он вошёл с видом молодецким, даже задорным.
А где тут хорошие, послушные дети? прогрохотал он, едва дверь открылась.