***
Руви морщась и кряхтя, пыталась натянуть на руки шелковые перчатки, а то покрасневшие и припухшие кисти ужасно не гармонировали с платьем. И если в обыденности ее обычную одежду мать еще терпела, то за присутствие на празднике в таком виде она ей точно голову оторвет. Если конечно узнает.
Ну, ты скоро? заглянул в ее комнату Люэван, или проще Ван, её единственный друг из молодежи. Он был старше, если отмерять в годах, но, не смотря на свой детский вид, Руви все же ощущала себя скорее ближе к нему, чем к сверстникам. Словно она взрослела быстрее, чем остальные. Хотя вот тут и не очевидно, но училась она точно быстрее, как будто и не совсем эльф. Любви окружающих ей это не приносило, так что она старалась все скрывать.
Парень застыл в дверях, озадаченно взирая на ее хитрые манипуляции с перчатками и ловя хмурые взгляды в свою сторону, но все же спросил:
А зачем?
Чтобы руки лишний раз не мыть, огрызнулась она, морщась от боли. Да еще и под плотной тканью все жутко чесалось.
Да ну? Ван схватил ее за руку, стаскивая с таким трудом только что натянутую перчатку, А ну покажи?
Ощупывая ее покрасневшие ладони, он скептически хмыкнул и бросил укоризненный взгляд.
Вот и? Тут делов-то минут на пять, он стянул и вторую перчатку, и взяв обе ее руки в свои, быстро зашептал.
На десять! после утомительной процедуры, упрекнула его Руви, но все же широко улыбнулась и кинулась на шею, Спасибо, Ванчик! Снова, как новые.
Могла бы и сама попросить, смущенно отвернулся он, так и не решившись обнять ее в ответ, а поэтому просто глупо торчал посреди комнаты с растопыренными руками. За окном что-то грохнулось и зашипело. Руви метнулась туда, успев заметить длинную черную косу еще одного ее «друга».
Кто там? полюбопытствовал Ван.
Нимро, буркнула она в ответ, и помрачнела. Он ведь точно видел, как они обнимались, а значит, снова что-то домыслит гадкое и ей придется оправдываться. Руви упрямо вздернула нос праздник из-за этого ушастого она не пропустит! И, схватив за руку парня, потащила его на улицу, Идем!
Городок сверкал от всевозможных ярких фонариков и улыбок, а от разноцветных платьев рябило в глазах. Но ей это всегда нравилось. Именно в праздники, особенно остро чувствовалось, что ты живешь! А не пытаешься дожить до утра, выполняя очередное, очень важное поручение от наставника.
Нос уловил невероятно будоражащий запах, и она рванула к его источнику. На праздниках всегда раздавали Тусалы сладкие кристаллы, очень тонкие, прямо до прозрачности. Их собирали в виде розочек, и посыпали пряной пудрой, которая собственно и источала столь чудесный аромат. Достать подобное лакомство вне праздника, было просто невозможно.
Сияющими глазами она смотрела на стол, словно расцветший сверкающими хрустальными цветами. Ван, зная ее слабость, взял самый большой и протянул. Она уже хотела поблагодарить, но услышала за спиной гаденький смешок, и раздраженно дернула ухом. Вот же!
Бери, бери, донесся язвительный голос Нимро, теперь-то чего уже стесняться?
Не оборачивайся, попросил Ван, но опоздал, Руви уже стояла к нему спиной, и от нее ощутимо повеяло жаром.
На что это ты намекаешь? угрожающе надвинулась она на черноволосого мальчишку и двух его товарищей.
Руви?! снова попытался привлечь её внимание Ван, но девчушка лишь отмахнулась.
Я не намекаю, хмыкнул мальчишка, Я всегда только правду говорю. И я видел, то, что видел. Все знают, что ведьма опоила Руфиса, чтобы сделать тебя. Может поэтому он от нее и сбежал
Мой отец мертв! отрезала Руви, не давая Ниму закончить мысль, и почувствовала, как между пальцев зажглось пламя.
Ты сама-то в это веришь? не унимался Нимро, радуясь, что провокация удалась, Хотя ты же, как мать. А она тоже отказывается верить, в то, что считает неудобным.
Если бы её мать была тут, попытался вступиться Ван.
Смотрите-ка, он уже ее защищает. Я же вам говорил, с довольно улыбкой, обратился Ним к своим дружкам, Точно что-то подсыпала. Иначе, зачем бы ему так делать? Надо её проучить, чтобы не лезла, куда не просят!
Огонь все сложнее было сдерживать, но за магию на празднике, Алазар ее отлупит, и никакие отсылки на провокацию, не спасут. Руви прикрыла глаза, с усилием заталкивая назад, то, что рвалось наружу. На лбу выступили капельки пота, а потом.
Потом она улыбнулась и снизу вверх врезала кулаком в эту довольную рожу. Помня наставления учителя, ни в коем случае не терять инициативы и не оставлять противника на ногах, она развернулась и въехала ему по корпусу с ноги. Тонкая ткань платья жалобно затрещала, но ее было уже не остановить. Нагнав, отлетевшего Нимро она успела еще два раза заехать ему по лицу, прежде чем Ван успел ее оттащить.
Пусти! заорала она, А то ишь, проучить он меня собрался!
Руви! Руви? Остынь, Ван только сильнее сжал руки, удерживая брыкающуюся девчонку, Он сказал то, что и так все знают. А ты повелась!
И ты?! Ты тоже с ними? захлебываясь праведным возмущением, зашипела Руви, и вонзила в его руку острые ногти. Парень ойкнул и отпустил.
Руви? он протянул к ней руку, надеясь успокоить рыжую девочку, но она только отбросила её от себя.
А еще друг! укоризненно бросила она в его сторону, задирая нос к небу. На самом деле, только чтобы удержать слезы, но они этого не должны узнать. Руви резко развернулась и кинулась в лес.
Что вы тут устроили? подошел на шум ссоры Арван и вопросительно посмотрел на Вана, Мм?
Да ничего, буркнул он, зыркнув из-под бровей.
Дурак, сделал вывод Арван, и, влепив подзатыльник отпрыску, забрал из его рук изрядно подтаявший Тусал, Знаю я ваше «ничего». А Нимро лучше вообще рта не раскрывать! Куда она побежала, знаешь?
К озеру, угрюмо буркнул Ван, а Арван лишь кивнул в ответ и тяжело вздохнув, направился следом за рыжей.
***
Озеро, в противовес тому, что творилось у нее внутри, выглядело безмятежным. В гладкой зеркальной поверхности отражая синее небо.
Она давно привыкла к таким сварам. Сверстники частенько ее цепляли, но скорее не от злости, а от зависти. Хоть Лафи и стала одержимой своей целью, но это все еще была Лафадия, самая сильная и прекрасная среди магов темного леса. И все знали, что со временем ее отпустит, и все вернется на свои места. Да еще и наставником у Руфи был сам Алазар. А всем известно, что учеников у него было всего трое, включая и её, даже Лафи учил другой эльф.
Вот только им хорошо говорить, а она кроме этой, другую мать не знала. И учиться у Алазара, это не сладкие леденцы жевать. И Руви с радостью бы поменялась местами с любым из них. И остро завидовала сама, тому, что каждый вечер они возвращаются домой, где их ждут родители. И наверняка кормят вкусным, улыбаются и спрашивают, как прошел день.
От этой мысли стало еще тоскливее, и из её глаз потекли слезы.
На, протянул ей Тусал, внезапно возникший рядом Арван, похоже ты особо и не старалась спрятаться?
А зачем? пожала она плечами и утерла лицо рукавом. Боясь посмотреть дяде в глаза, чтобы не расплакаться снова, она забрала сладкий кристалл и отломила кусочек. Праздник испорчен, но не пропадать же ему.
Но ты же убежала, Арван присел рядом и тоже с удовольствием уставился на воду.
И что? агрессивно буркнула она, а потом вздохнула и печально добавила, Все равно за мной никто не пойдет.
Но я же пошел? теперь вздохнул дядя, Даже спрашивать не буду, что случилось. Если захочешь поделиться, расскажешь сама. Но Руви, он повернул голову и пристально посмотрел, Вы повзрослеете, и это все пройдет, и не будет иметь значимости.
Но сейчас-то важно! она тоже посмотрела на него, Почему вы всегда молчите? Игнорируете мои вопросы? Отец, правда, умер? Почему мать в это не верит?
Руви, поморщился Арван, он не сомневался, что девочка снова об этом спросит, Я не знаю. Так нам сказал круг старших. Как мы можем им не верить? И потом, он тепло улыбнулся, Может так лучше? Он не особо ладил с Лафи. И чем я тебе не отец?