Оно будто витает в воздухе, а поймать нельзя? вставил Питер.
Мудрые слова, тихо ответил Кастелло. Это чувство нельзя получить ни за какие деньги
Они помолчали.
Я покупаю вашу картину, сказал Кастелло, закрыв крышку кейса. Он поправил Рей-Бен на переносице и спросил: Вы не думали над моей просьбой?
Мистер Кастелло, похоже, что вы уже нашли себе хорошего художника, Питер указал в сторону многочисленных репродукций, развешанных по всему кабинету.
Питер, всё это покупают мои помощники, нетерпеливо ответил Гай. Иногда, и мне самому приходится очень много времени тратить на то, чтобы найти интересующую меня картину. Легко нанять копииста, легко нанять иллюстратора он звонко щёлкнул пальцами и показал на закрытый чемодан с картиной Пита. В том-то и дело, что мне нужен не безликий печатный станок, а человек с исключительным образованием, который понимает, что именно хотел донести автор до публики. Вы понимаете, о чём я говорю?
Да, мистер Кастелло, нехотя кивнул Питер, но я не могу поступиться собственными принципами. Я хочу продавать СВОИ картины, а не чужие.
Очень жаль, с искренним разочарованием в голосе произнёс Кастелло. Признаться честно, я всё больше уделяю внимания именно выставочному бизнесу, знакомлюсь с интересными людьми. Многие из них хотели бы приобрести в свою коллекцию некоторые копии известных произведений, которые они видят на моих выставках, но мне совсем нечего им предложить
Надеюсь, вы найдёте того человека, который поможет вам решить эту проблему, участливо сказал Питер и отвёл взгляд.
Кто знает, кто знает задумчиво промычал Гай, принявшись крутить в руках ручку «Паркер», стилизованную под зеленоватый мрамор. Он нахмурился и хитро взглянул на Питера. Надеюсь, вы приехали сюда не только продать мне свою картину?
Предлагаете мне сыграть у вас? ответил вопросом на вопрос Пит, неловко улыбнувшись.
Почему бы и нет? Марко передаст вам деньги, а дальше только вам решать, что с ними делать. Открытие прошло совсем недавно, туристов не так много; в вашем распоряжении тысячи квадратных футов, заполненных развлечениями на любой вкус и кошелёк. Вы уже успели взглянуть на наш игорный зал? Марко может провести вам экскурсию
Меня проводили сразу к вам, пожав плечами, он поинтересовался: Внутри казино такое же огромное, как и снаружи?
Вы будете удивлены, энергично закивал головой Гай, но оно больше, чем вы можете себе представить. Впрочем, если вас ожидает жена, то я не буду настаивать
Кэндис осталась в Канзасе, сухо ответил Уильямс.
Питер, вы меня удивляете Вы хотите сказать, что женщина из Техаса никогда не хотела своими глазами увидеть это чудо посреди пустыни? Я знаю многих женщин, которые отдали бы многое, лишь бы оказаться здесь с мужьями на один день.
Она из религиозной семьи, мистер Кастелло, и у них Лас-Вегас называют несколько иными словами
Понимаю, скривился Гай, религиозные предрассудки сильны и в наше просвещённое время. Тогда он почесал гладко выбритый подбородок и положил руку на телефон, вопросительно взглянув на Питера: Звоним Марко?
Питер растянул губы в неуверенной улыбке, откинул со лба прядь волос. Его уже ждали деньги. Большие деньги, если Кастелло был верен «своей оценке» его таланта. Часть от этой суммы, совсем незначительную, он и вправду может потратить на то, чтобы попробовать сыграть в покер. Всё-таки за последнее время он сильно поднаторел в азартных играх и
Звоните, твёрдо сказал Уильямс.
Кастелло щёлкнул переключателем на телефоне. Когда раздался сигнал, он наклонился к внешнему микрофону.
Передайте Марко, что он мне нужен, сказал Гай властным голосом, и отключился.
Не прошло и минуты, как мужчина со шрамом появился перед ними он будто бы всё это время стоял под дверью кабинета и ждал, что его позовут.
Мистер Мура, рассчитайтесь с Питером за картину и познакомьте его с нашим новым приобретением, пожалуйста, обратился к нему Кастелло, кивнув в сторону выхода. Мой бокс-каттер вам пригодился?
Да, мистер Кастелло, вот только лезвие смогло открыть посылку С большим трудом
Перекинувшись с боссом парой загадочных фраз, Марко похлопал художника по плечу:
Составите мне компанию, мистер Уильямс?
Питер поднялся из кресла, пожал руку Кастелло. Напоследок владелец казино пожелал гостю удачи, и они распрощались: мистер Кастелло остался сидеть в своём кресле, в задумчивости глядя на чемодан с полотном, а Уильямс пошёл за Марко знакомиться с функционалом «Гранд Джим».
Когда Питер Уильямс вышел из кабинета, Гай снова постучал пальцами по раскрытому чемодану, и прищурился:
Надеюсь, судьба будет сегодня на вашей стороне, мистер Уильямс
***
Добро пожаловать в царство сказочных возможностей, шутливым тоном пропел Марко, когда они с Питером покинули бухгалтера и спустились на лифте в игорную зону.
И сказочных денег?
Смотря как обернётся, мистер Уильямс, ответил Мура. Сам я не азартный игрок, но знаю людей, которые в миг становились богатыми, хотя приезжали просто поглазеть.
Если честно, я тоже сначала смотрел, а потом захотелось принять участие там, в Канзасе.
«Роял Америстер»? нахмурился Марко. Про это место ходят разные слухи. Лично я слышал, что они делают деньги исключительно на нечистой игре.
Кэндис считает, что все казино так делают. Если честно, то она меня отговаривала ехать сюда
Её опасения справедливы, вдруг сказал Марко, серьёзно посмотрев на художника. Однако между Канзасом и Лас-Вегасом есть большая разница, которую, как у нас говорят, следует разъяснить «на пороге» он взялся за рукоятку двери, отделяющей коридор от игорного зала, и обернулся: У вас, в Канзасе, таким заведениям иначе не выжить; слишком маленькая выручка от честной игры, следовательно приходится обманывать. Если в одном городе всего одно заведение подобного плана, вступает в игру логика «а куда они денутся?», а далее размах обмана лишь на усмотрение управляющего казино, понимаете?
Вы имеете в виду, что у людей просто нет выбора? Даже, если их обманывают?
Совершенно верно, ответил Марко, продолжая держать рукоятку, Вы знаете, что каждый день самое обычное казино в Вегасе посещают тысячи человек? А теперь представьте, что будет, если какое-либо из них уличат в жульничестве
Люди уйдут в другое? предположил Уильямс.
Вы уже можете подрабатывать у нас менеджером, усмехнувшись, ответил Марко. Хотя, учитывая, что босс уже предлагал вам работу, а вы отказались Ладно, не будем оттягивать неизбежное.
Мужчина открыл дверь, и пропустил Питера вперёд.
Уильямс прошёл в главный зал и замер, широко раскрыв глаза он просто не мог поверить, что в самом центре мегаполиса может располагаться казино, похожее по размерам на самолётный ангар, торговый центр и языческий храм, лаконично посвящённый деньгам. Именно такой монотеизм исповедовала игорная столица Соединённых Штатов Америки Лас-Вегас, и она твёрдо придерживалась своих принципов с момента появления первого казино на улицах Фримонт-стрит.
В первые секунды Питера буквально оглушило: в воздухе раздавалось с сотню самых разных звуков, смешиваясь в непередаваемую магическую какофонию; слот-машины издавали звонкие мелодии, изрыгали из себя кучами монеты перекатываясь, они со звоном выпрыгивали из отверстий автоматов, казалось, бесконечным потоком; около дюжины шариков одновременно каталось по столам рулетки, а дополняли всё это азартное пиршество крики игроков. Разочарование сменяла безумная радость, образуя коктейль из человеческого гомона, наполненного ставками, возгласами крупье и просто словами из самого красноречивого языка мира языка казино Лас-Вегаса.